Los Baby Boomers viven más tiempo que nunca: ambivalentemente

Me encantan las imágenes de personas mayores que se ven geniales. El sentido de pertenencia de los baby boomers sobre el envejecimiento es liberador. No se permiten estar sujetos a los estereotipos de pasar el rato en una mecedora inmerso en recuerdos de días pasados. Muchos adultos mayores brindan brillantes ejemplos de cómo mantenerse joven y sentirse joven. Sin embargo, un artículo reciente en el Miami Herald de Ana Veciana-Suarez sugiere que puede haber grietas en la armadura de este grupo abundante y resistente.

Este fascinante artículo informa tasas alarmantes de uso de drogas ilícitas y consumo excesivo de alcohol (es decir, consumo excesivo de alcohol) entre los baby boomers. El problema no es solo la reducción del estrés recreativo y poco saludable. Veciana-Suárez informa que los baby boomers están muriendo de problemas de salud relacionados con sustancias: abuso de drogas, suicidio y accidentes. Las muertes de motocicletas en los mayores de 40 años, por ejemplo, se han más que triplicado en una década.

En mi última publicación, examiné cómo los comportamientos autodestructivos pueden, paradójicamente, ayudar a evitar los temores de enfermedad y muerte. Si bien es cierto, los cambios en la tecnología médica en la vida de los baby boomers también proporcionan mensajes confusos sobre qué esperar tarde en la vida.

La tecnología moderna de la salud ha brindado una longevidad inimaginable, pero sin la calidad de vida que la acompaña. Los trasplantes de órganos, el cateterismo cardíaco e incluso los tratamientos de fertilidad refuerzan la creencia de que todos podemos vivir vidas largas sin limitaciones físicas. Los baby boomers, muchos de cuyos padres están vivos pero con enfermedades debilitantes, son testigos de primera mano de las promesas fallidas de la tecnología médica.

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Los baby boomers analizan su propio futuro y se imaginan en el mismo escenario aterrador, que a menudo causa una ansiedad insoportable. Si bien los mecanismos para sobrellevar el abuso de drogas y alcohol pueden ayudar a las personas a negar su vulnerabilidad y hacer que se sientan más jóvenes, son solo un refugio temporal.

Los padres de Boomers, que nacieron con una esperanza de vida de alrededor de 50 años, ahora viven entre los 80 y los 90. Los propios Boomers enfrentan una longevidad similar y un nuevo escenario al final de la vida, con todas las cosas en las que la mayoría de nosotros no queremos pensar: cuidado médico a largo plazo, mayor dependencia de los demás y, para algunos, una calidad humillante de vida.

Ahora estamos descubriendo que la generación del baby boom puede estar en particular riesgo de ciertos tipos de desafíos emocionales que requieren apoyo adicional. Los Boomers saben que la tecnología es una seductora a menudo engañosa. Gestionar la ansiedad que la acompaña será un gran desafío para ellos y para todos nosotros.

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