Cada estereotipo de personas individuales, desmentido por la ciencia

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Pregúntele a las personas qué piensan de las personas solteras y con frecuencia escuchará una larga lista de estereotipos. Estas suposiciones ensucian nuestras conversaciones diarias y son omnipresentes en la cultura popular.

Los estereotipos de personas solteras también se obtienen fácilmente en la investigación científica sistemática, como mis colegas y yo, e investigadores en otros países, hemos descubierto.

Pero a medida que los científicos sociales comienzan lentamente a estudiar la vida individual y no solo las percepciones sobre ella, surgen hallazgos sorprendentes, y todos cuentan la misma historia: nuestros estereotipos son erróneos. Hasta donde puedo decir, cada una es una distorsión o una falsificación abierta de lo que realmente son las personas solteras y la vida individual. Los siguientes son 11 de los mitos más comunes sobre personas solteras, y la realidad.

1. "Las personas solteras son miserables. Si quieren ser felices, deben casarse ".

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Realidad: las personas que se casan y permanecen casadas no terminan siendo más felices de lo que eran cuando estaban solteras. En el mejor de los casos, disfrutan de un breve aumento de la felicidad en el momento de la boda, luego vuelven a ser tan felices o tan infelices como lo eran cuando estaban solteros. Las personas que se casan y luego se divorcian ni siquiera tienen esa breve luna de miel de la felicidad, y terminan siendo menos felices de lo que eran cuando estaban solteros. En estudio tras estudio, las personas solteras, en promedio, siempre terminan directamente en el final feliz de cualquier escala de calificación.

2. "Si eres soltero, no hay nada que te importe más que encontrar una pareja".

Realidad : en los EE. UU., Más personas viven solteras que nunca. De hecho, de los mayores de 16 años, hay más solteros que casados. Algunas personas solteras, nuevamente, probablemente más que nunca, eligen vivir solteras. No están marcando el tiempo hasta que encuentren a The One. Están abrazando sus vidas individuales, viviendo esas vidas completa, alegre y sin disculpas.

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3. "Si eres soltero, tu vida es superficial y sin sentido. Solo las personas casadas viven una vida rica y significativa ".

Realidad : en cierto modo, lo opuesto es verdad. Las personas solteras se preocupan más por el trabajo significativo que las personas casadas. También contribuyen a sus comunidades de maneras importantes, y hacen más del trabajo de cuidar a los demás, como los padres mayores, que necesitan mucha ayuda. Y las personas solteras de por vida experimentan un crecimiento y desarrollo más personal que las personas casadas.

4. "Las personas solteras están aisladas, solas y solas".

Realidad : las investigaciones muestran que las personas solteras tienen más amigos que las personas casadas, y hacen más para mantener sus vínculos con amigos, hermanos, padres, vecinos y compañeros de trabajo. Una vez que las personas se casan, se vuelven más insulares. Eso es cierto incluso si no tienen hijos. Las personas a las que les gusta pasar tiempo a solas no son los aislados raros que pueblan nuestros estereotipos. En cambio, son menos neuróticos y de mente más abierta que las personas que temen pasar tiempo a solas. Las personas que son solteras de corazón, aquellas personas para quienes vivir solos es la forma en que viven de la mejor manera posible, las vidas más auténticas, significativas y satisfactorias, son especialmente propensas a saborear su soledad y especialmente poco probable que se preocupen por sentirse solos.

5. "Las personas solteras son egocéntricas y egoístas. Viven vidas de búsqueda de placer sin restricciones. Ellos no tienen ninguna responsabilidad real ".

Realidad : las personas solteras contribuyen mucho a la sociedad. Hacen más que su parte del trabajo voluntario. Cuando los padres ancianos necesitan ayuda, es más probable que la obtengan de sus hijos adultos solteros que de los casados. Y cuando otras personas, no solo parientes, necesitan ayuda sostenida durante tres meses o más, es más probable que reciban esa ayuda de personas solteras que de personas casadas.

6. "Las personas solteras no son saludables. Si quieren estar saludables, deben casarse ".

Realidad : los estudios que siguen a las mismas personas a lo largo del tiempo muestran que las personas que se casan, en promedio, no terminan siendo más saludables de lo que eran cuando eran solteras. Los estudios que parecen mostrar que las personas casadas son más saludables a menudo se basan en metodologías y comparaciones tendenciosas que hacen que las personas casadas se vean mejor de lo que realmente son y las personas solteras empeoran. Incluso con esas grandes e injustas ventajas que se otorgan a las personas casadas, en algunos estudios, las personas solteras de por vida son más saludables que los demás.

7. "Vivir soltero es una sentencia de muerte temprana. Los casados ​​viven más tiempo ".

Realidad : ese es otro argumento que califica como groseramente exagerado o simplemente falso. En algunos estudios, ningún grupo de personas vive más tiempo que las personas que han estado solteras durante toda su vida.

8. "Si eres soltero, no tienes ninguna inversión en la próxima generación".

Realidad : el estado civil es diferente del estado parental. Muchas personas casadas no tienen hijos y muchas personas solteras lo hacen. En una investigación que mide la preocupación por la próxima generación (lo que Erik Erickson llamó "generatividad"), las personas casadas expresaron no más preocupación que las personas solteras de por vida. La gente no necesita tener hijos propios para preocuparse por las generaciones futuras. Y muchas personas que no tienen hijos están contribuyendo a guiar a la próxima generación como maestros, entrenadores, consejeros, tías y tíos, y modelos a seguir.

9. "Si eres un padre soltero, tus hijos están condenados".

Realidad : observe de cerca los resultados de la investigación. En cualquier estudio dado, la mayoría, a menudo la gran mayoría de los hijos de padres solteros, están muy bien. A veces, cuando parece que los hijos de padres casados ​​están mejorando, no es por mucho. Y a veces, cuando los hijos de padres divorciados tienen problemas, esos son problemas que comenzaron cuando sus padres todavía estaban casados. Hay estudios que muestran las formas en que los hijos de padres solteros obtienen mejores resultados que los hijos de padres casados. Por ejemplo, en comparación con los hijos de padres casados, los hijos de padres que nunca se casaron y que viven en hogares multigeneracionales son menos propensos a fumar o beber y es más probable que se gradúen de la escuela secundaria y se matriculen en la universidad.

10. "Te envejecerás solo".

Realidad : es especialmente improbable que esto sea cierto para las mujeres solteras de por vida que no tienen hijos. En un estudio de seis naciones, esas mujeres tenían redes de apoyo que incluían amigos, parientes, vecinos o personas de la comunidad en general.

11. "Morirás solo. Si no quieres que eso suceda, cásate ".

Realidad : Esto ni siquiera pasa la prueba más fundamental de la lógica. A menos que las dos personas en una pareja casada mueran exactamente al mismo tiempo, uno de ellos se quedará "solo". Esa es una forma de verlo. Otra es que las personas solteras no están solas; no necesitas casarte para tener personas importantes en tu vida. De hecho, las personas solteras hacen más que las personas casadas para mantener sus vínculos con una variedad de amigos y familiares. Y, por último, independientemente de si está casado o no, e independientemente de la cantidad de personas importantes que pueda tener en su vida, no hay garantía de que alguien más esté a su lado en el momento de su muerte. Las personas mueren en accidentes, mueren en momentos inesperados y mueren cuando su cónyuge o las otras personas que les importan dejan de vivir sus vidas.