Hace tres años, cuando una docena de mujeres hicieron públicas sus citas con el entonces casado Tiger Woods, el golfista que intentaba ganar su 15º título importante en el US Open de este fin de semana, la mayoría de los comentaristas se sorprendieron. "¿Cómo podría un atleta tan disciplinado ser tan indisciplinado en su vida personal?" Fue el estribillo común. Pero la compulsión sexual entre los machos alfa, como aprendí mientras escribía mi último libro, Obsesivos de Estados Unidos: la energía compulsiva que construyó una nación (que saldrá el 25 de junio), no es infrecuente. Como me dijo el psicoanalista Michael Maccoby, director de la consultora con sede en Washington, The Maccoby Group, los obsesivos superexpertos "a menudo son como conejos".
El hombre alfa arquetípico, como lo muestro en mis perfiles de varios iconos estadounidenses, incluyendo al bibliotecario Melvil Dewey, al científico Alfred Kinsey, al aviador Charles Lindbergh y al toletero de béisbol Ted Williams, es el obsesivo. Mientras que estos fanáticos del control tienden a amar las reglas, el orden, las listas y los horarios y poseen una habilidad sobrenatural para concentrarse en su oficio, por ejemplo, balanceando un bate en el caso de la ex estrella de los Medias Rojas que fue el último bateador en golpear .400- en otras áreas de su vida, pueden ser notablemente indisciplinados. Ted Williams era incluso dos personas diferentes en el diamante de béisbol. En los jardines, a diferencia de la caja de bateo, parecía "un hombre de negocios cansado y un poco aburrido", como informó Time en una historia de portada de 1950. De hecho, al principio de su carrera, Williams enfurecería a sus managers dándose la espalda al plato de home y tomando cambios fantasmales durante los juegos.
Cuando era un niño que creció en San Diego en la década de 1920, Williams fue descuidado por sus dos padres; su padre y su madre no podían soportar el uno al otro, y tampoco pasaron mucho tiempo en casa. Su madre era una tuerca del Ejército de Salvación que dedicó su vida a salvar a los borrachos y prostitutas locales. Su padre bien podría haber usado algunas de sus ministraciones, ya que su batalla con la botella condenó su propia carrera como fotógrafo. Para navegar a través de este caos interpersonal, su hijo primogénito se unió con su murciélago. Al igual que Linus en la tira cómica Peanuts , que siempre estuvo atado a su manta, el futuro miembro del Salón de la Fama, a menudo recurrió a la madera para mayor comodidad. Él y su murciélago eran inseparables; en la escuela secundaria, incluso lo trajo a clase. De su infancia, comentó más tarde: "Cuando no comía ni dormía, practicaba el swinging". El joven Williams nunca aprendió a conectar con otra cosa que no fuera con los lanzamientos sobre el plato. Una tímida solitaria, Williams no salió en ninguna fecha en la escuela secundaria. Después de convertirse en una estrella del béisbol, esta pareja de John Wayne no tuvo escasez de admiradoras. Pero tampoco tenía idea de cómo construir una relación real con ninguno de ellos. Sus tres matrimonios fueron todos desastres. Por ejemplo, su segunda esposa, la escultural rubia Lee Howard, lo echó después de un par de años. Cuando el juez le preguntó en la audiencia de divorcio si había alguna posibilidad de reconciliarse con su esposo, que constantemente se saltaba la manija, la sorprendida modelo respondió: "¿Estás bromeando?". Durante la mayor parte de su vida, Williams fue un soltero oscilante. quien pondría el número de habitación del hotel de Boston donde vivía junto a su firma en las pelotas de béisbol que él firmó para mujeres núbiles.
Como Williams y otros obsesivos, Charles Lindbergh estaba mucho más conectado a las cosas que a las personas. Sus padres también siempre peleaban, y cuando era niño, los lazos más cercanos del Lone Eagle eran sus vastas colecciones: sus monedas, piedras, tortugas, tarjetas de cigarrillos, estampillas, latas y bombillas eléctricas quemadas. Como informo tanto en mi libro como en una historia reciente para The Daily Beast (www.thedailybeast.com/articles/2013/04/30/charles-lindbergh-s-secret-german-mistresses-in-truth-and-fiction .html), el amor de su vida no era una mujer, sino un objeto: el Spirit of St. Louis , el avión que lo llevó en su viaje récord por el Atlántico. Este adicto al sexo era el Tiger Woods de su época. Además de su esposa, la escritora Anne Lindbergh, el aviador tenía tres amantes alemanas constantes (dos de ellas eran hermanas), con quienes tuvo siete hijos. Y también exprimió su diversión, mientras simultáneamente perseguía aventuras con otras mujeres en todo el mundo.
Señalar este patrón de comportamiento sexual imprudente y fuera de control en super-triunfadores no es justificar o excusar la manera insensible en que pueden tratar a los demás. Más bien es un intento de agregar a nuestra comprensión de lo que los hace funcionar. Para alcanzar sus elevados objetivos, los obsesivos a menudo terminan sacrificando todo lo demás. Como dijo una vez Ted Williams: "Quiero decir que pegar fue tan importante para mí, consumió tanto de mi deseo, fue mucho más emocionante para mí que solía dejar que otras cosas vayan".
