Cambiar los horarios de inicio de clases

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Recientemente, participé en conversaciones con los padres sobre los planes para cambiar los horarios de inicio de clases en dos distritos escolares, uno en Minnesota y otro en Delaware. En ambos distritos, se está considerando mudar los horarios de inicio de la escuela secundaria más tarde, y se propone que las escuelas primarias comiencen antes.

El movimiento de base para comenzar la escuela más tarde se ha preocupado principalmente por los comienzos posteriores para escuelas intermedias y secundarias basados ​​en la sólida investigación de que los adolescentes pospuberales tienen dificultades para dormir hasta altas horas de la noche debido al cambio en el tiempo de liberación de melatonina . Por lo tanto, se cree que permitirles dormir un poco más en las mañanas escolares les dará la oportunidad (pero no garantía) de que duerman más. Cuando las juntas escolares y los padres han aceptado este razonamiento, una solución frecuente es voltear los horarios del autobús y hacer que las escuelas primarias comiencen antes que las secundarias. Tener que ejecutar dos horarios de autobuses depende de consideraciones prácticas / financieras.

Tanto en los distritos de Minnesota como de Delaware, algunos padres de estudiantes de primaria se oponen a un inicio temprano y han citado nuestro estudio de 2015 en el Journal of Educational Psychology indicando que los estudiantes de escuela primaria pueden no tener tan buenos resultados con horarios de inicio más tempranos (Keller et al . 2015). Hasta que hicimos nuestro estudio en Kentucky, nadie había considerado mucho que empezar la escuela antes para los niños de primaria sería problemático. De hecho, nos sorprendió que encontráramos correlaciones que mostraran que los distritos escolares con inicios más tempranos para estudiantes de primaria tenían puntajes más bajos en las pruebas estandarizadas. Pero la correlación no significa causalidad. Hay muchas fortalezas del estudio que hicimos, pero también muchas limitaciones en términos de conclusiones. El hallazgo debe repetirse varias veces en otros estados antes incluso de tener mucha confianza para generalizar la correlación, y todavía no se puede concluir ningún efecto causal.

Para complicar más las cosas, en el caso de Delaware, algunas de las escuelas en vecindarios de bajos ingresos comienzan temprano y tienen programas de tutoría después de la escuela para los estudiantes que han tenido mucho éxito. Los administradores dicen que tales programas no serían posibles si las escuelas comenzaran más tarde.

Dicho todo esto, mi propia opinión es que me gustaría ver que las escuelas no comiencen antes de las 8:30 AM. Esa es la postura de la Academia Estadounidense de Pediatría con respecto a las escuelas intermedias y secundarias.

Yo iría más allá e incluiría las escuelas primarias. El problema no es tanto sobre los tiempos de inicio per se como sobre tratar de encontrar formas para que los niños duerman más. Las escuelas podrían comenzar al mediodía y algunos niños aún no dormirían lo suficiente. Pero las escuelas deben hacer lo que puedan para permitir que los niños lleguen a la escuela habiendo dormido lo suficiente y bien. Esto incluye tiempos de inicio más tardíos y limita drásticamente todas las actividades nocturnas patrocinadas por la escuela que excluyen la posibilidad de irse a dormir más temprano.

Keller, PS, Smith, OA, Gilbert, LR, Bi, S., Haak, EA, y Buckhalt, JA (2015). Tiempos de inicio temprano de la escuela como un factor de riesgo para el rendimiento escolar deficiente: Un examen de las escuelas primarias públicas en la mancomunidad de Kentucky. Journal of Educational Psychology, 107 (1), 236-245.