Cómo hacer que las personas (y usted mismo) sean más felices

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Cada año se estima que se devuelve aproximadamente el 10% de todos los obsequios de la temporada navideña. Pero no todas las bufandas que son del color incorrecto o los suéteres demasiado pequeños se intercambian. Un amigo me dijo que la tradición en su familia es poner regalos no deseados en un armario, cerrar la puerta y nunca mirar hacia atrás. La mayoría de nosotros no somos tan decisivos. Al acecho en la parte trasera de los cajones de la cómoda y en los rincones oscuros de nuestros propios armarios hay regalos que una vez expresamos gracias, pero que en el fondo sabíamos que era poco probable que viéramos la luz del día.

Desde la perspectiva del donante, el costo de comprar obsequios no deseados o subestimados es mucho mayor que el dinero gastado: se trata de oportunidades perdidas para brindar felicidad a quienes amamos y nos preocupamos.

La pregunta, entonces, es cómo aprovechar estas oportunidades en el futuro. ¿Existe un enfoque para regalar que sea más satisfactorio desde el punto de vista emocional tanto para el destinatario como para el dador?

Como era de esperar, la investigación muestra que los destinatarios tienen una respuesta emocional positiva cuando reciben un obsequio de cualquier tipo, aunque esta respuesta puede verse atenuada por la percepción del cuidador del obsequio o, por supuesto, cuánto les gusta el obsequio.

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Un nuevo estudio realizado en la Escuela de Wharton de la Universidad de Pensilvania se centró en cómo las emociones provocadas por un regalo afectan la relación entre el que da y el que recibe. ¹ Sus datos indican que alrededor del 80% de los regalos implica cosas materiales para usar. Los investigadores plantearon la hipótesis de que los dones experienciales , que permiten al receptor disfrutar de una actividad o evento nuevo, especial y posiblemente único, tendrían un mayor impacto emocional.

Si el objetivo de nuestro obsequio es hacer que el destinatario experimente el amor que expresamos, que es más probable que tenga éxito: un obsequio material, como un suéter en su color favorito, o un obsequio experiencial como una escapada de fin de semana, fotografía lecciones, o una cata de vinos?

La investigación de Wharton midió si la respuesta del receptor era diferente para un don material versus uno experiencial. La diferencia que descubrieron tiene implicaciones importantes sobre cómo podemos utilizar los obsequios mejor para expresar nuestros sentimientos y emociones y para dar placer al destinatario.

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Los investigadores descubrieron que los destinatarios de los dones experimentales se sienten significativamente más conectados con el donante de regalos que los destinatarios de los dones materiales. Esta conexión emocional se evoca cuando se visita el spa, se toma la clase o se realiza otra experiencia. Descubrieron que esto era cierto tanto si el destinatario disfrutaba de la experiencia solo o si la compartía con el que entregaba el obsequio. La experiencia del regalo conecta y fortalece la relación emocional entre los dos.

Las ideas sobre este fenómeno se encuentran en el concepto del psicólogo ganador del Premio Nobel Daniel Kahneman de nuestros dos yoes: el yo que vive en el presente y el yo que crea nuestros recuerdos y mantiene la historia de nuestra vida. ² Él señala que el presente psicológico solo dura unos pocos segundos. Entonces, el impacto de un nuevo suéter se limita al período relativamente corto en el que es el centro de nuestra atención. Por otro lado, nuestro auto recordatorio registra cambios significativos en nuestras vidas. El don experiencial altera la forma en que pensamos y sentimos, y tal vez influye en el comportamiento futuro.

Las experiencias positivas son fuentes de felicidad. Kahneman distingue entre ser feliz en su vida y ser feliz con su vida, y relaciona esto con el ser que vive en el presente versus la calidad de la historia de nuestra vida. Mientras que un suéter hermoso puede traer al destinatario felicidad momentánea en su vida; el don experiencial puede hacer que esa persona sea más feliz con su vida debido a las conexiones emocionales positivas creadas.

Nuestra felicidad principalmente está asociada con las relaciones que tenemos con las personas que nos gustan. Así que este próximo Día de San Valentín, en los próximos cumpleaños, y durante las vacaciones del próximo año; hazte a ti mismo y ama a alguien un favor dándole un regalo experiencial. Es una oportunidad para brindarle felicidad a usted y a su ser querido y buscar el crecimiento en su relación.

¹ Chan, Cindy y Cassie Mogilner, "Los dones experienciales se conectan más socialmente que los regalos materiales", actualmente en revisión para el Journal of Consumer Research

² Daniel Kahneman TED Talk.