“No busques al mejor compañero, sino busca a la persona que te hace una mejor versión de ti mismo”. Abhijit Naskar
Aunque tendemos a pensar en la personalidad como algo fijo y permanente, cambia con el tiempo, a menudo como resultado de las diversas transiciones de vida que ocurren a medida que pasamos de ser niños a asumir papeles de adultos. Según una investigación que analiza el principio de la inversión social, la personalidad puede cambiar según la inversión que realicemos en los nuevos roles que asumimos con el tiempo, ya sea que esto implique una nueva carrera o una nueva relación.
Y una de las transiciones de vida más importantes ocurre cuando las personas se casan por primera vez. Para los recién casados en particular, hacer que ese cambio de estado único a un nuevo rol como cónyuge con todas las responsabilidades que conllevan ese rol sea una experiencia aleccionadora. Como resultado, no es de extrañar que muchas parejas casadas encuentren que los primeros meses o años de matrimonio sean bastante inestables, ya que la expectativa de felicidad matrimonial da paso a una visión más realista de lo que puede significar la vida matrimonial.
Para hacer que esta nueva relación funcione, los hombres y las mujeres a menudo se encuentran haciendo concesiones y, en general, cambiando los patrones de pensamiento y comportamiento establecidos desde hace mucho tiempo. ¿Pero estos cambios también significan cambios en los rasgos básicos de personalidad? Aunque ya se han llevado a cabo numerosos estudios sobre las diferencias de personalidad entre las parejas casadas y sus contrapartes solteros o divorciados, la investigación real sobre el tipo de cambios de personalidad que pueden ocurrir en las primeras etapas del matrimonio ha sido relativamente escasa hasta ahora.
Acerca del único hallazgo consistente en la literatura sobre el matrimonio y la personalidad se refiere a lo que se ha llamado el efecto de “la luna de miel se acabó”. Esto sugiere que la satisfacción de la relación es más alta durante el “período de luna de miel” que cubre los primeros años de matrimonio y que luego entra en declive con el tiempo. Dado que la satisfacción conyugal también está vinculada a rasgos de personalidad como el neuroticismo, esto sugiere que la personalidad también cambia en las parejas que se vuelven más insatisfechas con su situación marital. Sin embargo, una vez más, los estudios que analizan el matrimonio y la personalidad generalmente se enfocan en rasgos de personalidad fijos en lugar de cómo podrían cambiar con el tiempo.
Pero un nuevo estudio de investigación publicado en la revista Developmental Psychology puede ayudar a responder algunas de las preguntas que rodean los cambios de personalidad en el matrimonio y lo que esto podría significar para el éxito de la relación. Un equipo de investigadores dirigido por Justin Lavner de la Universidad de Georgia examinó a 169 parejas heterosexuales recién casadas que aceptaron participar en el estudio. Todos los participantes eran residentes del norte de Florida (la edad promedio para los hombres era de 25.6 años y 23.4 años para las mujeres).
Durante la sesión de evaluación inicial que tuvo lugar durante los primeros seis meses de matrimonio, los participantes completaron cuestionarios que miden la satisfacción conyugal y los rasgos de personalidad de los Cinco Grandes: (apertura a la experiencia, escrupulosidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo). Para evitar una posible contaminación, todos los participantes completaron los cuestionarios por su cuenta sin compartir los resultados con sus socios. Luego se los contactó seis meses después de la primera evaluación (Tiempo 2) y luego doce meses después (Tiempo 3) con los mismos cuestionarios dados cada vez.
Lo que encontraron los investigadores fue que tanto esposos como esposas mostraron cambios significativos de personalidad durante los primeros 18 meses de matrimonio. Tanto para los esposos como para las esposas, la amabilidad disminuyó en general. Los esposos solos mostraron una caída significativa en la extraversión y un aumento en la conciencia, mientras que las esposas mostraron una caída significativa tanto en la apertura como en el neuroticismo. Aún así, estos cambios de personalidad variaron ampliamente entre los participantes, mientras que los factores demográficos, como la edad, el nivel de ingresos o la educación, o el origen étnico no parecían jugar un papel significativo.
Al observar el historial de relaciones, los investigadores encontraron que la duración de la relación premarital (cuánto tiempo la pareja se conocía antes del matrimonio) no parecía tener un impacto en el nivel de cambio de personalidad. Por otro lado, la cohabitación prematrimonial (si la pareja vivía junta antes del matrimonio) se relacionó con niveles más bajos de neuroticismo en las esposas y sus rasgos de personalidad se mantuvieron más estables a lo largo del tiempo.
Curiosamente, aunque el nivel de satisfacción disminuyó tanto para los esposos como para las esposas a lo largo del tiempo, los maridos que puntuaron más alto en escrupulosidad y las mujeres que obtuvieron calificaciones más bajas en neuroticismo durante el primer período de evaluación también informaron mayores niveles de satisfacción marital. Además, para las parejas que se convirtieron en padres durante la segunda y tercera ola del estudio, no se encontraron cambios de personalidad vinculados a la paternidad solo.
Aunque los autores notaron algunas limitaciones en el estudio, que incluyen no tener un grupo control de participantes solteros, estos resultados ayudan a demostrar el impacto que los primeros años de matrimonio pueden tener en la personalidad. Si bien la “fase de luna de miel” de un matrimonio tradicionalmente se considera feliz, también puede ser un período de transición extremadamente difícil que requiere un ajuste enorme para ambos cónyuges.
Junto con los cambios en los arreglos de vivienda, el matrimonio significa aprender a compartir emociones, finanzas y redes familiares de una manera que muchos recién casados pueden encontrarse mal preparados para manejar. Cómo la personalidad y la satisfacción matrimonial cambian con el tiempo puede ser crucial para predecir si un matrimonio tendrá éxito o fracasará.
Se necesita mucha más investigación, especialmente al analizar si se pueden encontrar resultados similares en matrimonios del mismo sexo o para parejas que se han casado anteriormente. Sin embargo, a medida que lleguemos a comprender más acerca de la relación entre el matrimonio y la personalidad, es posible desarrollar mejores formas de aumentar la satisfacción de las relaciones y prevenir el tipo de problemas que pueden condenar al matrimonio.
Referencias
Lavner, Justin A., Weiss, Brandon, Miller, Joshua D., Karney, Benjamin R. Cambio de personalidad entre los recién casados: patrones, predictores y asociaciones con la satisfacción conyugal a lo largo del tiempo. Developmental Psychology, Vol 54 (6), junio de 2018, 1172-1185
