Una paciente vino a mí para lidiar con su ansiedad por el abandono progresivo de su trabajo. No podía decir si sus preocupaciones estaban basadas en la realidad, provocadas por un colega más joven que le mordía los talones, o imaginado, basado más en la política de la oficina y la paranoia general sobre envejecer.
A los 48 años, ella era una de las 'ancianas' en una revista de moda donde había sido ejecutiva durante diez años. Durante los últimos meses, cada mirada en el espejo lo llevó a un hoyo en el estómago. Estaba debatiendo dejar su trabajo-para evitar que se le pidiera que se fuera-o mover hábilmente el editor más joven a un departamento diferente.
Cuando llegué a conocerla, me enteré de que era muy respetada en su revista y tenía pocas razones para creer que su carrera estaba en peligro. Sus preocupaciones parecían alimentadas más por la inseguridad y la envidia que por cualquier amenaza real. Poco a poco la ayudé a cambiar su enfoque de competir con sus colegas para aumentar su autoestima y reconocer las contribuciones que aportó a su empresa. Cinco años después, me llamó para decirme que todavía estaba en su trabajo, y de hecho, había sido promovida a Editora en Jefe.
Este recuerdo se desató cuando vi un episodio reciente de The Good Wife, donde vi una dinámica laboral similar. Al personaje principal, Alicia Florrick, interpretado por Julianna Margulies, se le advierte que una joven y atractiva abogada llamada Caitlin estaba buscando su trabajo. "Cuidado", le dicen a Alicia, "Ella es una piraña", y siguiendo la advertencia, ella va a la defensa. Ella le recuerda a Caitlin sobre el orden jerárquico de la empresa y dice: "Nunca, nunca, socave a su mentor". En un giro sorpresivo, la joven afirma estar más interesada en ser esposa y madre, y se retira precipitadamente, dejando a Alicia preguntándose si la dureza no tenía sentido. El público se pregunta si Alicia, al final, se siente aliviada o avergonzada por su inseguridad innecesaria.
La dinámica más interesante del programa se produce cuando Alicia, disculpándose por regañar a su joven compañera, ofrece algunas palabras sabias, alentando a Caitlin a no elegir entre su carrera y ser madre. Ella dice: "Eres un buen abogado. No puedes renunciar a esto, incluso para alguien importante para ti. Existe la posibilidad de que te arrepientas ". A lo que Caitlin responde:" Me gusta la ley, pero amo a mi prometida. Tal vez sea diferente para mi generación, pero no tengo que demostrar nada. O si tengo que hacerlo, no quiero hacerlo. Estoy enamorado ". Le recuerda a Alicia, y a todos nosotros, que las preocupaciones de las mujeres de su edad no son las mismas que las anteriores.
Verá, tanto el Editor en Jefe como The Good Wife se identifican con la generación de mujeres que lucharon por romper los techos de vidrio que ahora se dan por sentados. Mientras se preocupan por perder su lugar en la "carrera de trabajo", la generación que le sigue se preocupa por llegar a esa carrera. Estas mujeres más jóvenes están menos centradas en desplazar a sus colegas mayores que en convertirse en ellas, temerosas de que todos los malabares y las tareas múltiples lleven a una vida complicada e infeliz.
Mi punto es que la envidia y los celos son emociones insidiosas que pueden nublar el pensamiento e interferir con lo que las mujeres realmente necesitan. Con frecuencia conducen a controlar o devaluar comportamientos, en lugar de a conductas más positivas y productivas: autopromoción y reconocimiento de la propia posición y logros. "Enviacs", como a veces se les llama, pierden perspectiva. Se ven atrapados en la cadena de margaritas: alguien siempre es más, o menos exitoso, más o menos atractivo, etc., lo cual no tiene otra finalidad que socavar la confianza y perder de vista el panorama general.
La verdad es que la competencia en el lugar de trabajo y en otros lugares existe entre las mujeres. Se puede encontrar a colegas jóvenes trabajando arduamente para ascender en la escala corporativa. Las mujeres mayores protegen sus posiciones ganadas con dureza utilizando sus habilidades perfeccionadas y su experiencia en su beneficio. Claro, las mujeres jóvenes pueden disfrutar de su energía ilimitada y apariencia juvenil, como alguna vez lo hicieron sus colegas mayores, pero a medida que envejecemos, todos tenemos que luchar para dejar ir a los jóvenes. Al hacerlo, estamos todos juntos.
En Mirror, Mirror, el nuevo remake del cuento de hadas Blancanieves, Julia Roberts interpreta a la Reina Malvada, impulsada por la envidia, ya que ya no se la considera "la más bella de todas". Ella, como las otras mujeres mayores descritas anteriormente, no puede reconoce su propio valor, y en su lugar se enfoca solo en destruir su competencia – su hijastra, Blancanieves – quien es percibida como una amenaza para el narcisismo de la Reina.
Los deseos destructivos de la Reina Malvada provienen claramente de su inseguridad, el temor de que su belleza sea superada, y no de un verdadero peligro para su estatura o posición. Además, ¿quién es más bella que Julia Roberts, a cualquier edad? Irónicamente, no hace mucho en otra película, Madrastro, ¡Roberts jugó la joven amenaza contra la mayor Susan Sarandon! Si tan solo su personaje esta vez tuviera la confianza para alimentar, en vez de competir con Blancanieves (cuyo verdadero interés, como yo lo veo, es encontrar una madre que reemplace a la que ella perdió), el cuento de hadas realmente habría tenido un final feliz
Las mujeres que compiten con las mujeres tienen, y continúan siendo, un tema candente en los medios. El nuevo programa de NBC, Smash, es todo sobre el drama creado cuando una bella cantante de reserva amenaza a una diva más experimentada que, como Blancanieves, parece ajena a la amenaza que representa. La competencia por "¿quién es el más talentoso de todos?" Es el enfoque de esta serie de televisión. Mientras que el mundo real del teatro musical (donde se desarrolla la serie) es más conocido por los actores que se apoyan mutuamente, la envidia, con toda su mordacidad y malicia, crea una trama más intrigante.
En la mayoría de los casos, a las mujeres les iría mejor si se unieran para compartir inquietudes, ya sean profesionales o personales, en lugar de luchar entre ellas por ellas. Las mujeres mayores pueden ser mentoras de las más jóvenes, enseñarles por experiencia cómo equilibrar mejor el trabajo, las relaciones y la maternidad. Las mujeres más jóvenes tienen mucho que aprender de sus colegas mayores y obtienen más de su apoyo porque saben que ellos también estarán allí algún día.
¿Cómo aconsejaría a un colega más joven sobre el envejecimiento en el lugar de trabajo? Si eres nuevo en tu trabajo, ¿qué le dirías a un mentor mayor?
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Vivian Diller, Ph.D. es un psicólogo en práctica privada en la ciudad de Nueva York. Se desempeña como experta en medios sobre diversos temas psicológicos y como consultora de empresas que promocionan productos de salud, belleza y cosméticos. Su libro, "Afróntalo: lo que las mujeres realmente sienten como sus miradas cambian" (2010), editado por Michele Willens, es una guía psicológica para ayudar a las mujeres a lidiar con las emociones provocadas por sus apariencias cambiantes.
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