Algunos evolucionistas han argumentado que uno de los factores que condujo a la evolución de nuestros cerebros grandes es la complejidad de la socialidad humana (Hipótesis de la Inteligencia Social, véase Dunbar, 2003). Un elemento de la inteligencia social es la capacidad de ser maquiavélico (véase Byrne y Whiten, 1988; Whiten y Byrne, 1997; Wilson, Near y Miller, 1996), que da como resultado una carrera armamentista evolutiva entre la capacidad de mejorar el engaño (sin siendo detectado) mientras se puede detectar el engaño en otros. Por cierto, el gran biólogo evolutivo Robert Trivers argumenta que el autoengaño ha evolucionado como un medio de navegar el campo minado de engañar a otros. Específicamente, propone que el autoengaño permite a un individuo engañar mejor a los demás, ya que las señales abiertas del intento maquiavélico tienen menos probabilidades de manifestarse en el engañador (véase su libro reciente La locura de los locos: la lógica del engaño y el engaño a sí mismo) en la vida humana ). Abordo estos temas con mayor detalle en mi libro académico 2007 Las Bases Evolutivas del Consumo . También vea aquí mi publicación sobre autoengaño en American Idol .
La proclividad humana a engañar y mentir se captura en innumerables productos culturales. Las canciones sobre la mentira incluyen Love the Way You Lie (Eminem con Rihanna), Little Lies (Fleetwood Mac), Lie to Me (Depeche Mode), Lies (Thompson Twins), Lies (Elton John) y Honesty de Billy Joel. Las películas que abordan la mentira incluyen True Lies (1994), Liar Liar (1997) y The Invention of Lying (2009). A propósito, analizo con cierto detalle la última película en el capítulo 8 de The Consuming Instinct cuando abordo los orígenes de la religión. Hablando de religión, la Biblia contiene varias advertencias contra la mentira, incluido el noveno mandamiento "No soportarás falso testimonio contra tu prójimo" y Proverbios 6: 16-19 (Versión King James) donde la antipatía de Dios hacia los mentirosos queda muy clara:
"Estas seis cosas el Señor odia: sí, siete son una abominación para él:
Una mirada orgullosa, una lengua mentirosa y manos que derraman sangre inocente,
Un corazón que imagina imaginaciones perversas, pies que corren rápidamente para hacer travesuras,
Un testigo falso que habla mentiras, y el que siembra discordia entre hermanos ".
Esto lleva a la pregunta más importante: ¿con qué frecuencia la gente miente en su vida cotidiana? En un artículo publicado en 2010 en Human Communication Research , Kim B. Serota, Timothy R. Levine, Franklin J. Boster abordó este tema en tres estudios separados. A los fines de esta publicación, restringiré mi discusión al estudio 1, que utilizó una encuesta en línea de 1,000 estadounidenses a través del panel ómnibus Synovate eNation. A los participantes se les proporcionó la siguiente descripción de lo que podría constituir mentir:
"Estamos interesados en la verdad y la mentira en la comunicación cotidiana de las personas. La mayoría de las personas piensan que una mentira ocurre cada vez que intencionalmente intentas engañar a alguien. Algunas mentiras son grandes, mientras que otras son pequeñas; algunas son afirmaciones completamente falsas y otras son verdades con algunos detalles esenciales inventados o excluidos. Algunas mentiras son obvias, y algunas son muy sutiles. Algunas mentiras son contadas por una buena razón. Algunas mentiras son egoístas; otras mentiras protegen a otros. Estamos interesados en todos estos tipos diferentes de mentiras. Para ayudarnos a entender la mentira, le pedimos a muchas personas que nos digan con qué frecuencia mienten ".
A los participantes se les preguntó cuántas mentiras habían dicho en las últimas veinticuatro horas. Estos son algunos de los hallazgos clave:
(1) El promedio de mentiras contadas por día fue 1.65. Esto me parece sorprendentemente bajo. ¡Tengo la sensación de que muchos participantes estaban mintiendo sobre el alcance de su mentira!
(2) Solo el 40.1% de la muestra informó haber mentido en las últimas 24 horas.
(3) 22.7% de todas las mentiras fueron contadas por un uno por ciento de la muestra, y la mitad de todas las mentiras fueron informadas del 5.3% de la muestra.
(4) Después de controlar varias variables demográficas, no se encontraron diferencias de sexo estadísticamente significativas en términos del alcance de la mentira (los hombres = 1.93 mentiras, las mujeres = 1.39 mentiras). Debo mencionar que los psicólogos evolutivos habrían predicho este efecto nulo, ya que uno debería esperar que los hombres y las mujeres sean igualmente adeptos a la mentira, aunque es más o menos probable que mientan sobre cuestiones específicas del sexo de importancia evolutiva (por ejemplo, en anuncios personales / En las citas en línea, los hombres mienten sobre su estatus social mientras que las mujeres mienten sobre su apariencia (Hall et al., 2010).
Esto me lleva a un pensamiento final. Hombres, si alguna vez le hiciste la siguiente pregunta a tu pareja (mujer): "¿Estos jeans me hacen parecer gorda?" Si la respuesta verídica es "sí", es posible que desees ejercitar tu cuota diaria de mentir al ofrecer una respuesta.
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