Cada vez que busco en Google y consulto Trip Advisor, Zagat o Amazon para obtener consejos o valoraciones de productos, es muy probable que recurra a un amigo.
Algunos de mis amigos nacen infomaníacos. Parecen saber más que yo sobre todo. Otros son especialistas en nichos: Judy conoce el menú de casi todos los restaurantes de Manhattan; Risa sigue a los recién llegados a Home Goods y TJ Maxx. Depende de la base de conocimiento de mis amigos, en línea y fuera de ella, para ayudar a expandir la mía.
Un artículo reciente en el New York Times titulado "La búsqueda toma un giro social", de Jenna Wortham documenta la tendencia de las personas a recurrir a un círculo en línea de confianza para ayudarlos a tomar decisiones, denominándola la "tendencia de amigos". Como resultado, un número creciente de las empresas basadas en la web están ideando formas de aprovechar el poder de esos datos para impulsar las ventas.
El artículo menciona una empresa nueva en Nueva York llamada Hunch, una de las que desarrolló software sofisticado para analizar las preferencias de los amigos de alguien con el fin de predecir el comportamiento de compra. La base de datos de la compañía muestra, por ejemplo, que los usuarios de Twitter prefieren el Museo de Arte Moderno de Nueva York al teatro.
La tendencia refleja otro paralelo entre el mundo real y el virtual. La confianza es un ingrediente esencial de cualquier amistad sólida. Damos por sentado que nuestros amigos más cercanos serán honestos cuando les preguntemos sus opiniones, y que raramente nos llevarán mal si se trata de un producto o problema personal, sin duda no intencionalmente. Tienen nuestras espaldas y tienen nuestros intereses en el corazón. Es por eso que un abuso de confianza sacude los cimientos de una amistad.
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