A mitad de camino en su revisión del New York Times de Gail Caldwell's Let's the long way home: Una memoria de amistad, Julie Myerson dice esto acerca de la amistad de Caldwell con Caroline Knapp:
"Todas las mejores cualidades de los matrimonios más felices y más resistentes están aquí".
La crítica fue rave. Myerson se declaró "intensamente conmovida" por el libro. Admiraba la amistad en el corazón de las memorias, llamándola un ejemplo de "lo mejor que las mujeres pueden ser juntas". También escribió con aprobación sobre la ternura de las mujeres hacia sus queridos perros.
Para explicar el poder de la amistad y el libro, Myerson volvió una y otra vez a los temas del matrimonio y el amor romántico. Aquí hay algunos ejemplos más:
Al asentir al romance, a las relaciones amorosas y "los matrimonios más felices y resistentes", Myerson tiene grandes elogios. Lo que escucho es una incomprensión de la amistad, la soltería y la vida en solitario. Myerson está escribiendo, sin crítica, desde la perspectiva de la sabiduría convencional de nuestro tiempo. En la sociedad estadounidense contemporánea, existe una jerarquía de relaciones valiosas. El matrimonio y otras relaciones románticas están en la parte superior del montón y la amistad está en algún lugar a continuación. Sin embargo, este ranking no es universal ni atemporal. En otros lugares y en otros momentos, fue la amistad lo que se veneraba.
No es solo Myerson quien está sumido en suposiciones estúpidas sobre las relaciones. Los académicos también han tardado en reconocer que la amistad (incluso la más cercana de las amistades) no es solo el matrimonio sin el sexo: es una relación única y de una importancia única. Del mismo modo, vivir solo y vivir solo (no las mismas cosas, muchos solteros viven con otras personas) no son solo lo que las personas practican como sus posiciones predeterminadas cuando no están casados. Cada vez más, vivir solos y vivir solo son elecciones positivas.
Heller McAlpin, en una revisión para el Washington Post, señaló algo importante. Tanto Gail Caldwell como Caroline Knapp, señaló McAlpin, "estaban solteras por elección y por temperamento". Ambos "trabajaban en casa [y] vivían solos".
La historia de Knapp llevando a Caldwell al otro lado del umbral de su nuevo hogar comienza como un cliché de boda, pero termina de manera muy diferente. Cuando Gail Caldwell está en su casa, es su hogar, no el de ninguna otra persona. Ella puede estar allí, deleitándose en sus escritos y su soledad y su tiempo con su perro, sabiendo que nadie más estará allí a menos que estén invitados. Lo mismo para su amiga Caroline.
Aquí hay un extracto de Vamos a recorrer el largo camino a casa que capta cómo estas mujeres experimentan sus vidas:
"Una noche, cuando Caroline estaba preparando té solo en la cocina, se sintió inundada de una sensación de bienestar. Ella informó esto a la mañana siguiente con una especie de deleite confesional. '¡Dios mío, soy el feliz recluso!' ella me dijo que había dicho en voz alta ".
La vida de Caroline y Gail les convenía, creo, no porque fueran aproximaciones tan cercanas a los grandes matrimonios, sino porque eran algo completamente diferente. Gail y Caroline nos dicen que hay momentos pequeños de soledad y sentido al contar esos momentos a un amigo.
La mayoría de los críticos y lectores de Let's the long way home vieron las manifestaciones de la amistad en el tiempo, los intereses y las experiencias compartidas por las mujeres. Hubo, por ejemplo, muchas caminatas largas que tomaron, llenas de intensas conversaciones; las muchas pasiones que persiguieron: el amor de sus perros, sus deportes acuáticos, sus carreras de escritura; y los demonios alcohólicos ambos habían luchado y asesinado. Estoy de acuerdo. Así es como se ve la amistad. Pero eso no es lo que lo hace único. Lo que lo hace diferente de, por ejemplo, el matrimonio, es que al final del día, las mujeres se separan en lugares separados, y eso está bien. La amistad presenta una combinación de unión y autonomía que los matrimonios contemporáneos generalmente no pueden manejar, o simplemente no desean.
Las amistades, incluso las más cercanas, no son codiciosas como suelen ser los matrimonios. Tan importante como Caroline y Gail eran el uno para el otro, cada uno tenía otros amigos también. Eso, también, estaba bien, de una manera que tener parejas románticas adicionales generalmente no lo es.
La amistad es una relación diferente del matrimonio. No honramos una amistad notable al proclamar que tiene "todas las mejores cualidades de los matrimonios más felices y más resistentes". Lo honramos al reconocer que es algo especial.
