En mi última publicación, discutí la historia en la página de inicio de Yahoo hace unos días, 8 mitos sobre ser soltero y los correos electrónicos que recibí en respuesta a esto. Un tema apareció solo en un pequeño número de esos correos electrónicos, sin embargo, parece haberse instalado en el fondo de mi mente. Por lo general, es una pista para escribir sobre eso.
El tema es este: "Mi vida no es así", donde "eso" se refiere a la vida real de las personas solteras, tal como las describí al refutar los mitos. Las personas que me escribieron (en su mayoría personas de las que nunca antes había oído hablar) dijeron cosas como (y estoy parafraseando porque no les pedí permiso para usar sus palabras exactas): "Estoy soltero y no estoy contento". "O" Soy soltero y estoy solo "o" Soy soltero y no tengo muchos amigos, pero me gusta de esa manera ".
Mi primer pensamiento en respuesta a tales comentarios es que estoy describiendo las tendencias generales que he encontrado en estudios publicados y no la variación individual, y siempre hay una variación de persona a persona. Las tendencias generales son importantes, y especialmente si contrarrestan los estereotipos arraigados sobre los solteros, por ejemplo, que son miserables y solitarios y están aislados del resto de la sociedad. Cuando pienso en el mito de que los solteros son infelices, y cuán robusto es, solo tengo que negar con la cabeza, desconcertado, especialmente cuando contrasto esa percepción errónea con lo que muestran los datos. En más de una década, al examinar de cerca cada documento de investigación relevante que puedo encontrar, todavía no he encontrado uno en el que la felicidad promedio de las personas solteras no estuviera en el final feliz de la escala.
Sin embargo, también es importante reconocer la variabilidad. Algunas personas solteras son realmente infelices, solitarias o aisladas. Hay varios puntos que quiero hacer al respecto.
1.
Cuando la gente dice: "Estoy soltera y no estoy contenta", a veces lo que implican es: "Estoy descontento (o solo o aislado), y si solo me casara, eso cambiaría". En términos de estudios longitudinales de la felicidad, sabemos que cualquier posible aumento en la felicidad puede no ocurrir en absoluto (a menudo el caso entre personas que se casan y luego se divorcian), puede ser bastante pequeño o puede ser fugaz. Sin embargo, hay personas que se vuelven duraderamente más felices después de casarse. Estadísticamente, son contrarrestados por personas que se casan y se vuelven menos felices, pero eso no significa que debamos negar o disminuir las experiencias del primer grupo.
2.
Me preocupan las afirmaciones descriptivas que se transforman en normativas. Para traducir la jerga académica en esa última declaración, me preocupa que algunas personas piensen que la forma en que la mayoría de los solteros experimentan sus vidas es la forma en que todos los solteros deberían experimentar sus vidas. Toma amistad, por ejemplo. Me gusta hablar sobre los estudios que muestran que los solteros a menudo tienen redes enteras de amigos que son importantes para ellos porque esos hallazgos son contrapuntos tan importantes de los estereotipos de los solteros como las personas que están "solas" y "no tienen a nadie".
Pero solo porque tener una red de amigos es importante para algunos solteros no significa que tenga que ser importante para ti. Creo que todos tenemos una relación de soledad a sociabilidad adecuada para nosotros. No puede saber cuál es el equilibrio correcto para usted en lo personal al leer sobre los estudios, sin importar cuán grandes o cuán grandes sean esos estudios. Es algo que necesitas descubrir por ti mismo. Incluso puede ser algo que cambie con el tiempo, como lo ha hecho para mí. Durante mi primera década de vida como profesor universitario, me encantaba la intensa sociabilidad que acompañaba a mi trabajo. Almorcé con diferentes colegas cada día de la semana. Cené con amigos al menos dos veces a la semana. Probablemente hubo solo un día a la semana, en promedio, cuando no tenía ningún plan en mi calendario social. Acaricié ese día de soledad, pero en ese momento, no hubiera querido más de uno. Ahora mi relación de soledad a sociabilidad me guía más hacia la soledad, y en este punto de mi vida, eso es lo que se siente cómodo y correcto.
Como expliqué con más detalle en una publicación anterior, lo que me importa más que la vida individual es la autenticidad y la elección. Todos deberíamos sentirnos libres de vivir la vida que es más significativa para nosotros, sin riesgo de estigma o desdén. No hay una forma de vida que esté completamente libre de problemas y desafíos. No estamos eligiendo la vida perfecta, ya que no hay una. Seguimos el camino que mejor funciona para nosotros en cualquier lugar en el que nos encontremos en la aventura que es nuestra vida.
