Recientemente, he leído algunos consejos maravillosamente instructivos sobre cómo ayudar a los niños con autismo a manejar mejor las vacaciones.
Publicaciones de la Sociedad de Autismo, National Autism Resources y otros tienen una tesis similar: Las fiestas son ruidosas, perjudiciales y difíciles para los niños con autismo, así que planifique con anticipación para que todo sea más fácil para su hijo. Ayudar al niño con autismo, por supuesto, hace las cosas más fáciles para toda la familia.
Cuando era niño, mi familia, como católicos, celebró la temporada de adviento y la Navidad con todo su esplendor.
Así es como pensamos en el futuro acerca de mi hermana, Margaret, y la locura de la Navidad. Pensamos, "Navidad. Margaret. Oh mierda."
Eso es lo que mis tres hermanos y yo hicimos. Por supuesto, mis padres hicieron mucho más que eso, sabiendo que todas las misas, las velas de adviento y las ocasiones sociales serían terriblemente difíciles para Margaret. (Y, en consecuencia, para el resto de nosotros)
Mis padres hicieron su mejor nivel, y esto fue en el día en que la mayoría de la gente no sabía qué era el autismo, y mis padres ciertamente no tenían consejos útiles a su disposición. Estaban sintiendo su camino en la oscuridad.
Con el ánimo de iluminar el camino, haré algunas sugerencias a los padres sobre cómo ayudar a sus hijos neurotípicos a disfrutar también de las vacaciones.
Celebraciones religiosas: los servicios de vacaciones son especiales, pero los niños con autismo pueden encontrarlos demasiado estimulantes. En nuestro caso, a Margaret le encantó la música en la misa de Navidad, pero solo cuando los músicos se quedaron con la llave. Cuando fallaron, como solían hacer, el sentido perfecto de mi hermana dio la voz de alarma. Y lo digo literalmente. Ella se metía los dedos en los oídos y chillaba. Esto hizo que la misa navideña fuera memorable, pero no de la manera en que podría esperarse.
Considere pedirle a un amigo o pariente que se quede en casa con su hijo con autismo mientras el resto de la familia va al servicio. Alternativamente, algunas iglesias, como la nuestra, tienen áreas tranquilas donde los padres pueden escuchar el servicio con niños inquietos y participar.
Horario de comidas: como he escrito en otro lugar, mi hermana ha perfeccionado la comida de seis minutos y medio. Descansar alrededor de la mesa durante horas con el resto de la familia no es algo que haya disfrutado nunca, así que ¿por qué las comidas festivas serían una excepción?
Insistir en que se uniera a una mesa llena de parientes y amigos por la gracia, los brindis, la conversación prolongada y el interminable paso de la comida la inquietaba, lo que a menudo la hacía gritar o arrojar cosas. Esto hizo que el resto de nosotros sintiéramos ganas de gritar y tirar cosas, y Margaret con frecuencia dejó la mesa de todos modos después de molestar a todos los demás.
Consideramos conveniente establecer un lugar para ella y darle la bienvenida a que se siente allí cuando lo desee. A veces lo hizo. Otras veces, Margaret llevó su plato a la sala de estar. Desde allí disfrutó de la cena de Navidad en sus propios términos aún al alcance del oído de la mesa.
Esto permitió que el resto de nosotros, los niños, pudiéramos disfrutar de la ocasión especial de una comida formal con nuestros padres y no preocuparnos por nadie arrojando jamón sobre la mesa.
Apertura de obsequios: abrir obsequios para niños con autismo suele ser estresante, ya sea porque tienen que esperar su turno o porque es ruidoso y confuso. Obligarlos a participar de una manera tradicional puede ser molesto para ellos y para sus hermanos y hermanas, que podrían perderse si se ven obligados a apresurarse durante esta parte de las vacaciones en un esfuerzo por apaciguar a sus hermanos.
Nuestra inauguración actual tuvo lugar en la sala de estar, que era donde Margaret pasaba mucho tiempo escuchando música. Ella siempre estaba muy feliz cuando terminamos y cedimos su espacio.
No me malinterpretes: a mi hermana le encantan los regalos. A ella simplemente no le gusta el alboroto.
Actividades de vacaciones: actividades al aire libre como trineo y patinaje sobre hielo son realmente especiales para los niños pequeños. También lo son los eventos en el interior, como conciertos, fiestas y actuaciones.
Si estos son los tipos de actividades que su hijo con autismo no maneja bien, no la deje ir, pero hágalo ir, al menos algunas veces. Encuentre un miembro de la familia o un amigo que pueda hacer otra cosa que el niño pueda disfrutar e ir con sus otros hijos. Su hijo con autismo probablemente crecerá en estas actividades, y no se perderá este momento especial con sus otros hijos.
Sé paciente: con tus otros hijos y contigo mismo. Recuerde que todos están haciendo su mejor esfuerzo, y eso es todo lo que puede hacer.
¡Felices vacaciones!
