¿Las niñas autistas están mal diagnosticadas?

Un nuevo estudio de la Universidad de Exeter ha encontrado que los niños tienen más probabilidades de ser diagnosticados con TEA que las niñas, incluso cuando los síntomas son igualmente severos. Un artículo sobre el estudio está aquí: http://www.sciencedaily.com/releases/2010/11/101117094029.htm

Esto plantea preguntas interesantes. ¿Es más probable que los niños sean diagnosticados con autismo porque es un "trastorno masculino"? ¿Las niñas con los mismos síntomas a menudo son diagnosticadas con PDD, o incluso síndrome de Rett (un trastorno femenino)?

¿Es tan simple como el sesgo de género en los diagnósticos? ¿Podría haber otros factores en juego?

En la década de 1990 trabajé en el Autism Treatment Center of America. Vimos dos niños cada semana. La mayoría de estos niños no habían sido diagnosticados con autismo. En cambio, fueron etiquetados PDD, o incluso PDD-NOS (el NOS significa No especificado de otra manera). El complemento NOS fue un diagnóstico de todos los niños que realmente no se ajustaban a los síntomas del Trastorno generalizado de desarrollo.

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Pero un gran porcentaje de estos niños eran autistas. ¿Por qué no fueron diagnosticados correctamente? Creo que fue porque el autismo era menos conocido en los años 90 y, como resultado, "más aterrador" para los padres y los médicos. Los médicos no querían darle una 'cadena perpetua' de autismo a un niño, por lo que se les ocurrieron otros diagnósticos que parecían menos aterradoras.

No sirvió a nadie, por supuesto, excepto a los médicos que escaparon de tener una conversación difícil con la familia.

El punto es este: pueden haber muchos factores en juego en el diagnóstico.

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Dicho esto, es imprescindible que las niñas reciban un diagnóstico correcto la primera vez. Los padres tienen suficiente con qué lidiar.

Jonathan Levy sabe que las personas con autismo pueden ser ayudadas dramáticamente. Su libro, " Lo que puede hacer ahora para ayudar a su hijo con autismo", está disponible en Amazon.com. Su sitio web es AutismProfessional.com.