Los casos de alienación a menudo empeoran con la participación de los tribunales, no mejor. Al final, los padres seleccionados no solo pierden a sus hijos, sino que a menudo pierden grandes sumas de dinero, tiempo valioso y su fe en el sistema de justicia. Una de las razones de esto es la renuencia de los jueces a hacer algo respecto a la alienación, creyendo que es demasiado pronto o demasiado tarde para intervenir. Se sienten inclinados a dar a los padres alienantes muchas oportunidades de violar las órdenes judiciales antes de sancionarlos y se inclinan a creer que una vez que un niño es alienado, no hay nada que hacer, especialmente si el niño es un adolescente mayor.
Además de estos errores de pensamiento por parte del juez, también hay errores en el pensamiento por parte de los profesionales de la salud mental. Un error significativo es la creencia de que el comportamiento de los padres en la sala durante una evaluación de custodia es altamente informativo para entender cómo cada padre y madre y si son generalmente honestos. A los clínicos se les enseña a confiar en su juicio clínico y a hacer inferencias sobre el comportamiento de la persona en la sala.
Desafortunadamente, esta fe en el valor diagnóstico del comportamiento de los padres está fuera de lugar. Este es el por qué. Los padres alienadores tienden a tener trastornos de personalidad, especialmente sociopatía, narcisismo y trastornos limítrofes. Por lo tanto, es probable que se presenten bien. Con eso quiero decir que son, a primera vista, encantadores, relajados, educados, equilibrados y cómodos. Ellos exudan confianza. Además, si los niños ya están moderada o severamente alienados, las cosas van bien para el alienador. Tienen la preferencia de sus hijos, lo más probable es que hayan podido salirse con la suya violando las órdenes judiciales, y posiblemente persuadir a otras personas de lo correcto de su posición. Tienen poco que temer y pueden relajarse y disfrutar del brillo de ser el padre preferido. El padre objetivo, por otro lado, es probable que parezca ansioso, enojado, agitado y temeroso. Están en medio de perder a sus hijos, su tiempo y su dinero. Posiblemente han sido humillados por sus hijos, incomprendidos por amigos y familiares, y se han sentido frustrados por el hecho de que el sistema no intervino en nombre de su relación con sus hijos.
Cuando estas dos personas ingresen a la oficina del evaluador de la custodia, uno parecerá relajado, feliz y seguro. El otro parecerá agitado, molesto y ansioso por impresionar al evaluador que ha ocurrido la alienación.
El contraste solo puede crear una impresión dentro del evaluador sobre quién es el mejor padre. Esta primera impresión puede influir mucho en el informe completo del evaluador. Por esta razón, el padre objetivo que está comenzando una evaluación debe estar preparado para gestionar la impresión que realiza cuidadosamente con el fin de tener un campo de juego nivelado. Este problema también podría ser remediado por los evaluadores de la custodia haciendo un esfuerzo concertado para conocer la primera impresión, recopilar suficiente información de contacto colateral y para probar hipótesis contrapuestas sobre el comportamiento de los padres y el grado de alienación en los niños. Mientras tanto, los padres específicos deben tener cuidado: las primeras impresiones importan.
