The Sleep Stories of 2013, Part 2

A medida que cerramos 2013, echamos un vistazo a las historias de suspenso que hicieron noticia este año. Con tantos desarrollos fascinantes en la ciencia del sueño, fue difícil reducirlo, pero aquí están las historias de sueño más desafiantes, reveladoras e importantes del segundo semestre de 2013:

julio

Sugerencia para dormir: ayude a su hijo a tener un buen comienzo en la escuela. Establezca una hora de acostarse regular y quédese con ella.

Mantener una rutina regular a la hora de acostarse con niños pequeños no siempre es fácil, pero vale la pena el esfuerzo. Un estudio realizado en el Reino Unido reveló que las horas de sueño inconsistentes para los niños pequeños pueden interferir con el desarrollo cognitivo saludable. En el estudio, los niños cuya hora de dormir era irregular a las edades de 3, 5 y 7 demostraron puntuaciones más bajas en lectura, matemáticas y pruebas de conciencia espacial administradas a los 7 años, en comparación con los niños que se acostaban a la misma hora todas las noches. Esta investigación es particularmente interesante porque se centra en el momento del sueño y la cuestión de la consistencia de la hora de acostarse, además de la calidad o cantidad del sueño. Los resultados sugieren fuertemente que una rutina regular a la hora de acostarse, incluso para niños muy pequeños, puede mejorar sus habilidades cognitivas durante varios años en el futuro.

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agosto

Sugerencia para dormir: ¿quieres restablecer tu ciclo de sueño? Dormir bajo las estrellas.

Resulta que acampar no es solo una vacación familiar, sino que también es amigable para el sueño. Pasar un tiempo durmiendo lejos del mundo iluminado artificialmente, y exponernos únicamente a la luz natural y la oscuridad, en realidad puede restablecer nuestros relojes circadianos. Investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder estudiaron los efectos de 7 días y noches de acampar en el desierto sobre el sueño y el ritmo circadiano. Descubrieron que acampar una semana en el bosque, sin exposición a la luz artificial, tenía un poderoso efecto sobre los ciclos circadianos. Las horas nocturnas biológicas individuales de los voluntarios -cuando los niveles hormonales cambian en preparación para dormir- comenzaron dos horas antes después de una semana de acampada. Tanto los noctámbulos como las primeras aves -personas con preferencias por la noche o la madrugada- vieron cómo estas preferencias individuales disminuían a medida que los ciclos de sueño y vigilia de todos se alineaban más estrechamente con el día y la noche solar. Los efectos perturbadores de la exposición nocturna a la luz artificial para dormir y para la salud en general son un problema creciente de salud pública. Las interrupciones de la función circadiana causadas por la exposición excesiva a la luz durante la noche están relacionadas con riesgos elevados de enfermedades graves, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el cáncer. Acampar es un gran descanso y una oportunidad para restablecer sus patrones de sueño, pero también asegúrese de crear tiempo y espacio para la oscuridad en su vida cotidiana, limitando la exposición nocturna a las luces brillantes y manteniendo los dispositivos electrónicos fuera de la habitación.

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septiembre

Sugerencia para dormir: si tiene problemas para usar su máquina de CPAP, hable con su médico sobre una opción de tratamiento alternativa: terapia con dispositivos orales.

La terapia de presión positiva continua en la vía aérea, comúnmente conocida como CPAP, es un tratamiento muy efectivo para la apnea obstructiva del sueño. Puede disminuir e incluso eliminar los episodios de respiración superficial o interrumpida que provocan un sueño deficiente y, a menudo, fatiga intensa durante el día, y contribuye a un mayor riesgo de afecciones graves relacionadas con la AOS. El mayor inconveniente de la CPAP es la dificultad que encuentran algunas personas para usar el dispositivo, que implica el uso de una máscara sobre la nariz y la boca durante el sueño. Nuevas investigaciones indican que hay otra opción para el tratamiento de la apnea del sueño que es lo suficientemente efectiva como para ser considerada una alternativa a la CPAP para algunos pacientes con AOS. Los científicos en los Países Bajos compararon la efectividad del CPAP y la terapia con dispositivos orales para la OSA, y descubrieron que los dispositivos orales arrojaron tasas similares de éxito para mejorar el sueño y reducir la fatiga diurna y otros síntomas de la apnea del sueño. Su conclusión? Para los casos leves a moderados de apnea del sueño, la terapia con dispositivos orales puede considerarse una alternativa a la CPAP. Para casos severos de apnea del sueño, CPAP sigue siendo el tratamiento más efectivo.

octubre  

Sugerencia para dormir: ayude a controlar su apetito durmiendo bien por la noche.  

Si alguna vez te has encontrado anhelando los tipos de alimentos equivocados en los días en que estás cansado y tienes poco descanso, hay una razón para ello: el sueño y el apetito están profundamente conectados. El sueño deficiente nos hace más tentados por la comida chatarra, y más propensos a consumir mayores cantidades de alimentos. El sueño es un componente crítico del control de peso a largo plazo. Este año los científicos del sueño descubrieron una nueva conexión neurológica entre el sueño y el apetito. Investigadores de la Universidad de Brandeis descubrieron que una molécula en los cerebros de las moscas de la fruta que ya se identificó como un regulador del apetito también está involucrado en la modulación del sueño y los niveles de actividad. Este descubrimiento abre nuevas vías de investigación que pueden profundizar nuestra comprensión sobre cómo el sueño afecta el hambre, el control del peso y la función metabólica. Con cientos de millones de adultos y niños en los EE. UU. Y en todo el mundo que luchan contra la obesidad y sus riesgos de salud relacionados, descubrimientos como estos y los tratamientos que eventualmente pueden derivarse de ellos no pueden ser suficientes.

noviembre

Sugerencia para dormir: tratar el insomnio puede ayudar a aliviar la depresión.  

La depresión a menudo va acompañada de problemas para dormir. Las dos afecciones pueden influir y exacerbarse entre sí, aunque el tratamiento para la depresión a menudo no incluye la atención que se presta a las dificultades para dormir, como el insomnio. Eso puede cambiar pronto. Un estudio reciente-el primero de una serie de proyectos de investigación sobre depresión e insomnio patrocinados por el Instituto Nacional de Salud Mental-sugiere que tratar el insomnio en personas con depresión no solo mejora el sueño, sino que también eleva dramáticamente las tasas de recuperación de la depresión. El estudio se centró en los efectos de la terapia cognitivo-conductual para el insomnio, a menudo denominada CBT-I, una forma de terapia de conversación diseñada específicamente para tratar los problemas del sueño. CBT-I es un curso de terapia a bajo costo, a menudo a corto plazo, que busca mejorar las rutinas del sueño y aliviar la ansiedad sobre el sueño, al tiempo que explora los problemas y las emociones que pueden interferir con quedarse dormido y permanecer dormido. La investigación patrocinada por el gobierno federal encontró que el uso de CBT-I en pacientes con insomnio y depresión casi duplicó las tasas de recuperación de la depresión, en comparación con los pacientes que no recibieron tratamiento para el insomnio junto con el tratamiento de la depresión. En 2014, esperamos recibir resultados adicionales de estudios similares, y pronto podremos ver que el tratamiento del insomnio se convierte en una parte estándar del tratamiento de la depresión.

diciembre

Sugerencia para dormir: juega seguro para ti y los demás. No conduzcas cuando te sientas somnoliento.  

El advenimiento de la temporada de vacaciones trajo el sueño a los titulares en circunstancias trágicas, cuando un tren de cercanías Metro-North se descarriló en una mañana de un fin de semana, matando a 4 personas e hiriendo a docenas. El ingeniero en los controles del tren se durmió en los momentos previos al descarrilamiento. Este terrible evento resalta la necesidad de un mayor enfoque en el sueño en la industria del transporte. También nos proporciona un claro recordatorio de que conducir soñoliento es peligroso, sin importar quién esté detrás del volante. Demasiados conductores conducen cuando están cansados, arriesgando sus vidas y las vidas de aquellas otras personas con quienes comparten el camino. Las estadísticas sobre conducción soñolienta son aterradoras. Un informe publicado por la Fundación para la Seguridad del Tráfico de la AAA en noviembre de 2013 reveló que el 28% de los conductores dicen que han tenido problemas para mantenerse despiertos al volante al menos una vez en los últimos 30 días. La investigación ha demostrado que incluso la falta de sueño moderada puede conducir a discapacidades físicas y mentales que son similares a los niveles legales de intoxicación por alcohol. Es hora de comenzar a tratar la conducción soñolienta con la misma seriedad con la que tratamos a los conductores ebrios. Disfrute de toda la celebración que acompaña a las campanas en un nuevo año, pero no se siente detrás del volante si no puede dormir.

Espero que el Año Nuevo sea para todos ustedes sanos, llenos de buen ánimo y buen sueño.

Dulces sueños,

Michael J. Breus, PhD

El Sleep Doctor ™

www.thesleepdoctor.com

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