En un artículo reciente en "Greater Good" de Berkeley University, Paul Gilbert, PhD, escribió acerca de dirigir nuestra atención hacia la compasión. Discutió cómo funciona el cerebro, las formas en que comienzan muchos problemas de salud mental y cómo podemos contrarrestar o curar algunos de estos problemas a través de la atención. La atención plena desarrolla y profundiza la compasión hacia los demás y hacia nosotros mismos, una emoción importante para todos, pero ciertamente entre los adictos en la recuperación.
Compasión significa "sufrir juntos". Es el sentimiento que surge cuando vemos a alguien que sufre y queremos ayudar a aliviar ese sufrimiento. La compasión es lo que siento cuando conozco a un adicto en busca de recuperación. Además de ser un investigador de la adicción, he sido recuperado del alcoholismo durante más de quince años. Cuando conozco a alguien que incluso está considerando estar sobrio, entiendo su miedo y los desafíos que enfrentan a nivel visceral. Quiero ayudarlos a recuperarse, porque sé cuánto mejor está mi vida en recuperación de lo que era cuando bebía. La compasión por otros adictos fue mi motivación para obtener mi doctorado y dedicarme a la investigación de la adicción. Los adictos no necesitan sufrir como lo hacen. Hay mucho que podemos hacer para ayudar.
Una de las maneras en que podemos mejorar las vidas de aquellos en recuperación es ayudar a los adictos a desarrollar una práctica de atención plena. Como escribió el Dr. Gilbert, donde ponemos nuestro enfoque es a lo que nuestra mente se agarra. Si nos enfocamos en lo que está mal con nuestras vidas y con nosotros mismos, nos sentiremos miserables. Si nos enfocamos en lo que es positivo y lo que podemos cambiar, nos sentiremos más esperanzados. Así es como funciona el cerebro: magnifica todo aquello en lo que ponemos nuestra atención. Ahora, no estoy sugiriendo una perspectiva poco realista. Aquellos en recuperación temprana generalmente tienen muchos problemas que necesitan ser atendidos. Sin embargo, preocuparse por ellos puede causar ansiedad indebida y, de hecho, servir como una barrera para enfrentar los problemas que deben abordarse. Si nos preocupamos tanto por nuestros problemas que parecen insuperables, ¿qué incentivo tenemos para intentar superarlos? En cambio, una de las herramientas que enseñamos a los adictos al inicio de la recuperación es la atención plena: elegir enfocarse en el momento presente. Al principio, es imposible para el adicto hacer esto, pero el esfuerzo les permite ver cuántos pensamientos están pasando por su mente. Comienzan a ver cómo se desarrolla la preocupación. A medida que se vuelven capaces de concentrarse en el momento, en la tarea en cuestión y reconocen que están seguros, protegidos y atendidos "en este momento", pueden presionar en las áreas más difíciles de la vida. Es entonces cuando la compasión por uno mismo comienza a desarrollarse y podemos comenzar a trabajar en los asuntos más profundos que son desafiantes para el adicto.
Sin compasión por uno mismo y los demás, es difícil hacer un trabajo profundo de recuperación. Tenemos que tener la disposición para enfrentar los desafíos, para apoyarnos en los lugares que duelen, a fin de superar el dolor que está en la raíz de la adicción. Solo entonces los adictos pueden recuperarse y salir al mundo de maneras que son de ayuda, en lugar de dañinos para ellos y para los demás. Lo que es aún mejor: practicar la atención plena y cultivar la compasión no cuesta nada, continúa mejorando la calidad de vida con el tiempo y es una excelente manera de evitar las recaídas.
