¿Deberían las escuelas estar enseñando el excepcionalismo americano?

Fuente: dominio público, creative commons

Lectura, escritura, aritmética. . . y el excepcionalismo estadounidense?

Parece que algunos educadores creen que es su deber inculcarles a los estudiantes la creencia de que Estados Unidos es superior a todos los demás países, como si tal afirmación fuera un hecho objetivo que difícilmente pueda ser discutido. Tal es el estado de la educación estadounidense.

Estos sentimientos estuvieron en exhibición esta semana con una "controversia" que estalló en Florida, cuando el sistema escolar del Condado de Santa Rosa aceptó a regañadientes colocar letreros, como lo exige la ley estatal, informando a los niños que el Juramento a la Bandera es opcional. Los letreros no desalientan a los niños a participar, solo hágales saber que no se requiere participación. Ellos leen: "Se invita a los estudiantes a pararse y recitar el juramento de lealtad a la bandera de nuestro país, pero no están obligados a hacerlo".

Al parecer pensando que a los niños se les debe hacer creer que se les requiere participar, el superintendente escolar local criticó fuertemente las señales obligatorias: "Detesto tener que decirle a un alumno que no tiene que presentarse a la Promesa", dijo superintendente Tim Wyrosdick en un informe de noticias. "Va en contra de lo que enseñamos en el aula, de que Estados Unidos es el país más grande del mundo".

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Para los humanistas, una cita como esta de un líder educativo es muy preocupante. Una cosa es promover una buena ciudadanía a través de la educación, una noción que incluso el humanista John Dewey entendió, pero enseñarle a la superioridad nacional es otro asunto completamente diferente. Inculcar chovinismo en las mentes de niños impresionables es, en el mejor de los casos, manipulador y, en el peor, lavado de cerebro. Tales opiniones subjetivas, enseñadas como un hecho, son contrarias a los objetivos de la educación. El nacionalismo excesivamente celoso rechaza los importantes valores educativos del pensamiento crítico e independiente, mientras que a menudo aviva las llamas del militarismo. Tal mentalidad, no de un político consentidor sino de un administrador educativo, puede verse como otra señal del creciente antiintelectualismo estadounidense.

Estados Unidos es el único país desarrollado que espera lo que equivale a un juramento de lealtad por parte de sus alumnos cada día. Para aquellos que no se sienten cómodos con este ejercicio de saludo de bandera, fue un consuelo saber que todos disfrutan de un derecho constitucional de no participar si así lo desean. En la práctica, sin embargo, los educadores de todo el país a menudo hacen caso omiso de ese derecho (consulte el sitio web del Centro Jurídico de Appignani Humanist, que documenta numerosas escuelas que obstruyen a los niños que han intentado no participar).

Como vemos con Wyrosdick, que detesta públicamente la noción de que a los niños se les puede advertir sobre su derecho a optar por no participar, el sistema se ha vuelto hiperpatriótico y hostil incluso para la disidencia respetuosa e inteligente. Desde el punto de vista de los humanistas y otros ciudadanos preocupados, eso no puede ser algo bueno.

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