"Tengo la tentación de renunciar a mi idealismo"

Fuente: mercado de Metcalfe, CC 3.0

En cada entrega de esta serie diaria, respondo a una carta compuesta que solicita mi asesoramiento profesional.

Querido Marty,

Cuando estaba en la universidad, un profesor hizo hincapié en algo que me causó una gran impresión: una causa de la obesidad en el centro de la ciudad es la falta de productos frescos asequibles.

Entonces, cuando me gradué, decidí abrir una tienda de productos agrícolas en un barrio difícil.

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Desafortunadamente, no ha ido bien. En primer lugar, las ventas han sido pobres. Eso ha sido particularmente frustrante porque el cercano McDonald's está atascado. Comer más (perdón por el juego de palabras) en mis ganancias es que los niños constantemente roban fruta y, lo peor de todo, ¡en el año que he estado abierto, mi tienda ha sido incendiada dos veces! La última vez, al parecer, treparon al techo en medio de la noche y arrojaron un cóctel molotov por la chimenea en mi tienda. Me pregunto si les molesta que una persona blanca obtenga ganancias en una comunidad de color. Creo que puedo entender por qué podrían preferir un negocio de propiedad de negros.

Dicho todo esto, a pesar de que mis ventas son malas y han estado creciendo muy lentamente, sé que estoy haciendo algo bueno. Y tengo clientes habituales que realmente aprecian lo que estoy haciendo. ¿Es muy temprano para darse por vencido?

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Querido Idealista,

En primer lugar, ¿dirige su negocio de manera profesional? Por ejemplo, ¿ha preguntado a sus clientes para ver qué tipos de frutas, verduras y productos auxiliares son de mayor interés? Por ejemplo, compro en una tienda de productos latinos y, además de frutas y verduras, venden gran cantidad de pan, salsas y postres. Pruebe algunas de sus sugerencias y haga un seguimiento de cuáles acaban dando buenos beneficios por pie cuadrado de espacio de la tienda.

Hablando de los márgenes de ganancia, ¿estás comprando tus productos de la forma más barata posible de acuerdo con la calidad? ¿Estás comprando demasiado o muy poco? Muy poco y te quedas demasiado rápido. Demasiado y tienes muchos desperdicios.

Además, ¿necesita hacer un marketing más inteligente? Por ejemplo, ¿es posible que la comunidad necesite más educación sobre nutrición antes de dejar a McDonald's a favor del brócoli y la salsa? Si es así, ¿podría organizar demostraciones de cocina vegana que se centran en alimentos que son populares en las comunidades étnicas: por ejemplo, el gazpacho y el jambalaya vegetal, con muestras gratuitas? Eso educaría, atraería clientes y tal vez haría que la comunidad le gustara más.

Si ese tipo de sugerencia es demasiado idealista, tal vez el mundo te esté diciendo que podría existir una mejor vía para tu idealismo. Por ejemplo, muchas personas hacen un trabajo que no sirve a los pobres, pero luego donan dinero o tiempo a causas que sí lo hacen. Otras personas deciden enfocarse en las comunidades necesitadas pero eso no es tan desafiante como suena. Aun así, otras personas deciden que cumplen su obligación con los pobres simplemente pagando sus impuestos, gran parte de los cuales se destinan a esfuerzos para ayudar a los pobres.

Espero que al menos una de estas ideas te ayude.

Marty Nemko

La biografía de Marty Nemko está en Wikipedia. Su octavo libro, recién publicado, es The Best of Marty Nemko.