Descubriendo un factor oculto en la reforma escolar

Reforma escolar ¿Se trata realmente de la capacitación de docentes, los materiales del plan de estudios y las pruebas de rendimiento? Tal vez no. Miremos un enfoque original y bastante diferente a la reforma escolar.

En un informe anterior, destaqué un gran mito estadounidense. Ese mito es IQ. Queremos pensar que todos tienen la misma capacidad mental, pero simplemente no es cierto, y 100 años de investigación respaldan esta conclusión. Me refiero a esto en mi libro, El elefante en el aula . IQ, junto con el autocontrol, la motivación y la capacidad de concentración, constituyen las cuatro patas del "elefante en la habitación" que son fundamentales para el éxito académico legítimo a nivel universitario.

Pero hay otro factor que está aún más oculto y oculto, y aún más profundo y objetable, especialmente para aquellos de nosotros que miramos a través de lentes color de rosa y deseamos que todos puedan lograr por igual en la escuela y en el lugar de trabajo. Los científicos sociales se refieren a este concepto como clase socioeconómica. Lo que da miedo de este fenómeno es que parece ser altamente resistente al cambio e incluso aquellos con habilidades mentales más altas pueden no ser capaces de romper su techo para alcanzar niveles más altos.

Los sociólogos dividen a las personas en tres clases generales: la clase alta está compuesta por las personas más ricas de la sociedad. A menudo nacen en la riqueza y esta riqueza pasa de generación en generación. La clase media está formada por personas que caen socio-económicamente entre las clases baja y alta. A los trabajadores de clase media a veces se les llama trabajadores de cuello blanco y en los Estados Unidos la mayoría tienen puestos de trabajo que requieren un título universitario.

• Contaminación, asco y lo sagrado
• GOPutin
• ¿Dónde está la línea entre hipomanía y fuera de control?
• ¿Tomamos decisiones o hacemos nuestras decisiones?
• Siete razones para las relaciones humano-animal no exitosas

Las personas que caen en la clase socioeconómica más baja generalmente se emplean en empleos mal remunerados con poca seguridad económica. Algunas de estas personas son desempleados de larga duración y / o personas sin hogar, especialmente aquellos que reciben asistencia social del gobierno.

A pesar de las frecuentes referencias a Estados Unidos como una sociedad sin clases, alrededor del 62 por ciento de los estadounidenses (hombres y mujeres) que se encuentran en el quinto lugar de los ingresos se mantienen entre los dos quintos superiores, según una investigación del "Economic Mobility Project" del Pew Fideicomisos caritativos. De manera similar, el 65 por ciento de los nacidos en el quinto lugar se quedan en los dos quintos inferiores. ("Más difícil para los estadounidenses elevarse desde los peldaños más bajos", Jason DeParle, New York Times , 4 de enero de 2012.)

Creo que tememos el concepto de clase socioeconómica incluso más que el cociente intelectual, y quizás esta es la razón por la cual la investigación en esta área parece haber menguado. Cuando los estadounidenses decidimos defender un proyecto u objetivo como la equidad y la igualdad, tendemos a no aceptar o incluso a reconocer los hallazgos científicos contradictorios.

• El temible y el fabuloso
• Frustración, videojuego, violencia y agresión en la vida real
• ¿Vivir juntos es la respuesta o el beso de la muerte a una relación? Parte 2
• La liebre y la tortuga: la fábula de Esopo y la pérdida de peso
• ¿Qué es justo? Dos puntos de vista del gobierno

Al revisar la investigación en los últimos 40 años, es evidente que nada es más resistente al cambio que la clase socioeconómica. Se asienta en todo tipo de investigación social y psicológica, y una cosa adicional que lo hace resistente al cambio es que las personas de una clase social designada pueden preferir permanecer en su propia cultura de clase social. Puede haber miedo a un ambiente desconocido o lealtad a la cultura de uno.

Me recuerda a una película que claramente me dice: "De aquí a la eternidad". En esa película, una mujer de clase media-alta, la esposa de un capitán, estaba enamorada de un sargento interpretado por Burt Lancaster. Y ella quería que asistiera a la Escuela de Candidatos para Oficiales. Este sargento maestro era intelectualmente capaz de unirse a la escuela, pero expresó sentimientos de deslealtad a su clase social y no quería "dejar de lado el lado". ¿Es por eso que muchos negros económicamente desfavorecidos se niegan a renunciar a su gramática y dialecto distintivos? ¿Quieren defender al menos parte de su propia cultura? Y algunos pueden percibir que su propia cultura es más deseable que la cultura de la clase media blanca.

Como se señaló en un informe anterior, "Reforma escolar: una crisis de expectativas", ignorar el coeficiente de inteligencia resulta en una presión sobre todos los estudiantes para que tengan éxito en lo académico, independientemente de su capacidad. Esto frustra a aquellos que no tienen una alta capacidad académica y afecta negativamente a aquellos con alta capacidad académica para que no estén completamente preparados para la universidad.

La ignorancia de la clase social es aún más inquietante. De hecho, nuestro sistema escolar está volviendo a segregar inadvertidamente a los estudiantes no por color, sino por clase social. Cuando las escuelas privadas, las escuelas chárter y las escuelas públicas especiales magnet "reducen" a los niños de clase media y media alta, dejan un núcleo de niños económicamente desfavorecidos en las escuelas del vecindario, especialmente en las escuelas de los barrios pobres.

¿Y quiénes son los maestros de estos niños de clase social inferior? Son educadores de clase media, algunos de los cuales están trabajando su propio camino hacia un estatus en la sociedad. ¿Comprenden las costumbres de la clase baja? ¿Quieren tratar con niños que son diferentes a ellos? En la mayoría de los casos, la respuesta es no. Esta es la razón por la cual los maestros experimentados y de alto nivel terminan en escuelas públicas de élite, imanes y cartas. Los maestros inexpertos tienen más probabilidades de ser asignados a una población de estudiantes de clase baja.

Esto explica por qué los maestros se quejan de que en las escuelas de las áreas empobrecidas ven muchos estudiantes que no están limpios, cuyas ropas no se lavan y que no están motivadas para alcanzar logros académicos. También se enfrentan a un buen número de padres que no tienen el tiempo o, en algunos casos, no entienden su papel para ayudar a sus hijos a tener éxito en la escuela.

Un gran porcentaje de estos niños no están preparados para la preparación para la universidad y no están muy motivados para un trabajo académico superior. Creo que si se les diera la opción, la mayoría preferiría una educación profesional en la que pudieran mostrar su inteligencia no verbal y tener éxito en tareas significativas y carreras financieramente exitosas.

En cambio, nuestros líderes políticos y educativos insisten en que todos pueden tener éxito académico y que todos pueden o deben ir a la universidad. Esta es la razón por la cual las pruebas de servicio pesado y una serie de otras soluciones rápidas no han funcionado. La clase socio-económica es resistente a estas intervenciones innovadoras y bien intencionadas.

Sin embargo, puede haber un rayo de luz en la segregación inadvertida del sistema escolar por clase social. Ayuda a identificar a estos estudiantes para una intervención especial y extraordinaria, que puede incluir la asignación de maestros superiores, materiales de primera clase y tutoría en los primeros grados. Y se puede proporcionar orientación para que muchos de estos niños ingresen en las escuelas magnet y charter.

El reconocimiento de las variables de clase social nunca puede eximirnos de nuestra obligación de brindarle a cada estudiante la oportunidad de progresar a niveles más altos de funcionamiento, pero tampoco podemos evitar cualquier factor que tenga un efecto profundo en la reforma escolar.