Raza, sensacionalismo, estereotipos y libertad de expresión

Mi reacción inicial a la controversia provocada por la publicación censurada del blog de Kanazawa fue una molestia para Satoshi Kanazawa, y la vergüenza de que el problema desencadenara una nueva ola de estereotipos contra la evolución.

Pero después de leer las diversas reacciones, reacciones excesivas y correcciones, creo que hay mucho que aprender de este episodio. Para mí, el incidente desencadenó algunas reflexiones sobre la libertad de expresión, la "pseudociencia", el sensacionalismo, los estereotipos y la facilidad con la que personas bien intencionadas pueden adoptar una mentalidad de linchamiento.

1. Sé agradecido por la libertad de expresión, pero cuida tu boca en público. Para aquellos que no han estado viendo el programa, Kanazawa publicó una publicación de blog con un reclamo sensacionalista sobre las diferencias raciales en el atractivo. Después de una ola de quejas, los editores de Psychology Today eliminaron la publicación. Sin embargo, en el espíritu del intercambio abierto de ideas, otros comentaristas de Psychology Today han criticado las conclusiones de Kanazawa y también han proporcionado enlaces al argumento original (véase Kaufman & Wicherts o Foy, citados a continuación, por ejemplo). Eso es bueno, porque no puedes llegar a una conclusión si no escuchas los dos lados de la discusión.

Mi opinión personal es que Kanazawa estaba equivocado, tanto por lo que dijo como por cómo lo dijo. * Le gusta generar controversia, y ha sido bien recompensado por tener titulares sensacionalistas (hablaré de ese tema). abajo). Otros comentaristas sobre este tema han tenido cosas inteligentes que decir sobre el hecho de que los blogs de Internet no están sujetos a revisión por pares, lo que tiene sus buenas y malas consecuencias. Hay quienes creen que el personal editorial de Psychology Today debe asumir el trabajo de revisión por pares. Si lo hicieran, sin embargo, veríamos muchas menos ideas y serían mucho más lentas para llamar nuestra atención. Por ejemplo, los diversos argumentos en contra del blog de Kanazawa todavía estarían pendientes de revisión, y podrían pasar seis meses antes de que cualquiera de nosotros descubriera las interpretaciones alternativas de los mismos datos.

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¿Qué tan comprometido estás con la libertad de expresión? La pregunta realmente no importa hasta que alguien diga algo con lo que no está de acuerdo. Al mismo tiempo, si escribe una publicación de blog, o incluso un comentario en una publicación de blog, antes de presionar la tecla "regresar", debería preguntarse si diría lo mismo en una sala llena de gente real, incluidos tus amigos y colegas.

2. Tenga cuidado con el término "pseudociencia". Varios de los comentarios sobre la publicación de Kanazawa se basan libremente en el término "pseudociencia". Desafortunadamente, ese es un término algo abusado, y se usa a menudo como un pseudoargumento. La ciencia no se trata de presentar solo ideas completas y finales. La ciencia implica un proceso dinámico en el que las personas de mente abierta generan hipótesis, someten esas ideas a una prueba empírica, y otras personas de mente abierta intentan inventar interpretaciones alternativas y luego generan nuevos datos para probar las alternativas. El blog de Kaufman y Wichert que vuelve a analizar los datos de Kanazawa es un buen ejemplo.

Aquí hay un ejemplo de pseudociencia: "Dr. JK Jones, jefe de neurología en el Harvard Medical Center, ha argumentado que la teoría de X ha sido desacreditada, porque muchos de los estudios que respaldan esa teoría se realizaron en asignaturas de pregrado, ninguno involucraba medidas neurológicas reales, y la mayoría de las conclusiones se basaron en estadísticas que no eran del estado de la técnica ". La pseudociencia resalta la posición o el método de un experto sobre un análisis cuidadoso de su lógica. La pseudociencia plantea una serie de objeciones técnicas que son irrelevantes para el argumento central. La pseudociencia compra en la falsa dicotomía entre las ciencias duras y blandas , en base a quién tiene máquinas más caras.

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La ciencia real, por otro lado, no se trata de conclusiones finales, sino que es una conversación continua, caracterizada por la consideración abierta de la evidencia e intentos de evaluar críticamente esa evidencia y desarrollar hipótesis alternativas. En consecuencia, la ciencia real se autocorrige maravillosamente y se compone de una brillante variedad de diferentes métodos, diferentes opiniones y diferentes formas de pensar sobre el mundo natural.

3. ¿Por qué el sensacionalismo es una gran sensación? Acabo de publicar un libro que podría haber llamado "El viaje de un investigador hacia la evolución, la ciencia cognitiva y la complejidad", pero lo titulé: "Sexo, asesinato y el significado de la vida"). Los lectores están sobrecargados de información, hay mensajes de texto entrando en sus iphones, correos electrónicos para ser respondidos, titulares para leer en The New York Times , y si los titulares son interesantes, artículos para revisar rápidamente antes de volver a los correos electrónicos. Los bloggers de Internet compiten por la atención de las personas en este entorno sobrecargado de información. Los bloggers se sienten atraídos por lo que creo que ahora se llaman "titulares gritando". Una forma de crear un titular que grite es decir algo controvertido e inesperado. Kanazawa es muy talentoso en esto, y ha sido un blogger muy popular. Él también conscientemente trata de obtener la cabra de la gente. En este caso, sospecho que tuvo éxito más allá de sus esperanzas, y me referiré a mi punto anterior (mira lo que dices en público).

4. Tenga cuidado con sus propios estereotipos. Discutí esto en una publicación anterior del blog, pero algunos de los comentarios incluyen muchos estereotipos falsos acerca de los psicólogos evolutivos como grupo, que generalmente no están interesados ​​en las diferencias raciales, excepto en la medida en que esas diferencias crean estereotipos y discriminación. En la actualidad, hay cientos y cientos de científicos del comportamiento que utilizan modelos evolutivos, hombres y mujeres de todos los grupos raciales y étnicos de países de todo el mundo, unidos principalmente por un compromiso con las ideas científicas y que tienden a ser más revolucionarios que reaccionarios (ver La psicología evolutiva del racismo y los estereotipos).

5. Cuidado con la mentalidad de linchamiento. Varios de los comentaristas en varios blogs han insultado a Kanazawa de maneras muy desagradables, incluyendo referencias a su raza y atractivo. Esa no parece una excelente manera de ganar un argumento en favor de la tolerancia. También hay quienes expresan su indignación en Psychology Today , pero antes de unirse a una mafia enojada, primero deben ver la diversidad de opiniones, sobre este tema, ya expresadas en el sitio web de Psychology Today .

NOTA: Puedo simpatizar con algunos de los comentaristas que argumentaron que no soy lo suficientemente duro con el argumento original de Kanazawa. En mi otra publicación (abajo), señalo los motivos (científicos y políticos) por los que no soy partidario de los modelos evolutivos de las diferencias raciales. Pero algunos de los mismos sesgos políticos científicos y liberales me llevan a sentirme incómodo con la censura selectiva, y simplemente me opongo al uso del racismo y la argumentación irracional cuando ataco los argumentos de otras personas (incluso aquellos con los que no está de acuerdo).

Doug Kenrick es autor de Sex, Murder, and the Meaning of Life: un psicólogo investiga cómo la evolución, la cognición y la complejidad están revolucionando nuestra comprensión de la naturaleza humana

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* Originalmente dije Kanazawa "misspoke". Como lo comentaré en una publicación posterior, no tenía la intención de defender lo que dijo Kanazawa, y no estaba en secreto de acuerdo con eso.