Aunque nos gusta creer que cada uno de nosotros somos el capitán de nuestro barco, el hecho es que gran parte de nuestro comportamiento está influenciado por factores externos como el clima y la "disposición general de la tierra" en la que vivimos. Lo que se reduce a esto es un tipo de Psicología de la Geografía. Si acepta que quien es como individuo es realmente una combinación de quizás un cincuenta por ciento de su ser interior y otro cincuenta por ciento de su entorno, entonces es fácil apreciar cómo los alimentos regionales y el clima, el nivel de vida y las características físicas de su vecindario todos se unen para determinar tu personalidad. Es por esta razón que existen conceptos tales como las características regionales o el carácter nacional … a pesar de los esfuerzos a veces estridentes para negar que tales cosas existan.
Solo mirando la dieta local puede revelar ideas sobre la población local. ¿Los tipos indígenas descienden de una agricultura o una cultura de caza? No es sin un grano de verdad que algunos viejos dichos captan y You Are What You Eat es un buen ejemplo. Simplemente contrasta un lugar frío y estéril donde empacar en calorías es esencial para una zona desértica caliente donde el deterioro es un problema. Es fácil ver cómo un cerdo puede ser visto como un sabroso costillar de costillas en una y un símbolo de inmundicia e inmoralidad en la otra. Del mismo modo, los crustáceos arrebatados frescos del agua limpia y helada son muy diferentes de las criaturas que se descomponen rápidamente expuestas a temperaturas mucho más altas. Y si va a decir que la refrigeración moderna lo convierte en un punto silencioso, ¡no lo haga! Los sistemas de creencias internalizados se desarrollan muy lentamente a lo largo de innumerables generaciones, así que lo que sucedió en las últimas décadas no es nada cuando las creencias firmemente arraigadas, una vez basadas en hechos, sostienen que Dios odia los mariscos y realmente aborrece el tocino.
Y así como el jet lag no existía antes del viaje en jet, las dietas tradicionales que viajan de una parte del mundo a otra pueden ser un problema en una aldea global donde nutrir la comida del alma puede no ser la opción más saludable en pleno invierno en Detroit. Algo como Surstromming (arenque fermentado sueco) probablemente no sea una buena opción en cualquier lugar o en cualquier momento, pero eso es solo un gusto personal. Y es realmente difícil ser alegre y alegre en un área con clima miserable. Tengo un amigo en Gales que me dijo que llovió durante 39 de los últimos 40 días y, bromeando en parte, agregó que el suicidio ha reemplazado al fútbol como su pasatiempo nacional. Entonces, también, piense en la literatura sombría y melancólica que ha salido de Rusia en contraste con la música y el baile alegres del Caribe.
La miríada de formas en que la geografía podría afectar la psicología también incluiría cosas como los sistemas políticos. Considere los países más fríos en comparación con los más calurosos. Londres, por ejemplo, ha sido una sede de poder más o menos estable durante siglos, mientras que unos pocos meses de liderazgo constante en partes de América Latina son más la regla. Los países grandes con poblaciones más pequeñas pueden permitirse ser menos rígidos que los más pequeños con una población muy compacta. Las nociones de espacio personal varían de una nación a otra con un inglés típico que intenta mantenerse a dos pies de distancia de un brasileño que se sigue moviendo por su noción de una distancia de conversación agradable. ¿Es de extrañar que los esfuerzos diplomáticos a veces fallen? Los japoneses son bien conocidos por sus elaboradas ceremonias formales que cubren casi todas las áreas de interacción social. Ponga a un ministro de gabinete de Tokio junto con un congresista de Texas y es poco probable que compartan muchos lazos comunes. El congresista tendrá una larga historia de espacios abiertos, mientras que el ministro del gabinete tendrá pocas palabras para expresar su privacidad. El primero tenderá a tener una actitud positiva hacia la innovación, mientras que el segundo valorará las formas tradicionales de pensar y comportarse. Entonces, no es sorprendente que las prácticas de crianza varían mucho de una parte del mundo a otra y que las poblaciones adultas reflejan esas diferencias. Lo que me parece extraño acerca de la Psicología de la Geografía es que mucha gente, en un esfuerzo por ser políticamente correcta, negará que tales diferencias entre personas incluso existan mientras, al mismo tiempo, se regocija con la idea de la diversidad.
