Cuando pensamos en la diabetes, los trastornos de la alimentación no suelen ser las primeras asociaciones que aparecen en la mente. Sin embargo, la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos (AACE, por sus siglas en inglés) estima que los trastornos alimentarios son tres veces más comunes en personas con diabetes que sin ella.
¿Has oído hablar de diabulimia? Aunque los médicos han documentado cuentas de diabulimia durante las últimas décadas, la mayoría de las personas (incluidos muchos profesionales de trastornos alimentarios) desconocen este trastorno. Callum y Lewis (2014) revisaron algunas de las investigaciones que se han publicado sobre el tema. Fue un breve artículo, que subraya la falta de investigación sobre el trastorno. Una búsqueda que realicé en PubMed / MedLine utilizando el término de búsqueda "diabulimia" reveló solo 8 estudios.
Diabulimia no es un diagnóstico médico o psiquiátrico formal. Es un término formado por la combinación de dos trastornos: diabetes y bulimia. Diabulimia se refiere a la práctica de algunas personas con diabetes tipo 1 de restringir la insulina como método de control de peso. Al igual que otros trastornos de la alimentación, las personas con diabulimia tienen miedo a aumentar de peso y preocuparse por el tamaño corporal. La diabulmia es especialmente prevalente en las adolescentes y mujeres jóvenes.
La diabetes tipo 1 (anteriormente llamada "diabetes juvenil" o "diabetes de inicio en la infancia") se caracteriza por la incapacidad del páncreas para producir insulina. Nuestros cuerpos necesitan insulina para procesar azúcar. En pacientes no diabéticos, el cuerpo descompone los alimentos en nutrientes que se liberan en el sistema sanguíneo. La insulina ayuda a extraer el azúcar (glucosa) del torrente sanguíneo en las células de todo el cuerpo; las células a su vez usan la glucosa para obtener energía.
En la diabetes tipo 1, las personas deben proporcionar a su cuerpo insulina exógena (generalmente a través de inyecciones de insulina o una bomba de insulina) para procesar el azúcar. Sin insulina, el azúcar permanecerá en el sistema sanguíneo hasta que finalmente se excreta por la orina. Los pacientes que tienen demasiada azúcar en el sistema sanguíneo orinan con frecuencia y experimentan sed excesiva. Esto conduce a una pérdida de peso del agua, que es una de las atracciones de la restricción de la insulina para los pacientes diabulimic.
La acumulación de glucosa en la sangre se llama hiperglucemia y puede provocar cetoacidosis diabética (DKA), una afección potencialmente mortal en la que el cuerpo comienza a descomponer la grasa para usar como combustible (ya que su cuerpo no puede usar la glucosa como energía). Esto también puede conducir a la pérdida de peso, otra atracción para los pacientes diabulimic. Además de la pérdida de peso, DKA produce una acumulación de ácidos tóxicos llamados cetonas en su sistema sanguíneo. La CAD puede provocar edema cerebral (líquido en el cerebro), un ataque cardíaco, insuficiencia renal e incluso la muerte. Otras consecuencias de la diabulimia incluyen síntomas de diabetes crónica no controlada, como insuficiencia renal, neuropatía periférica y accidente cerebrovascular.
¿Cuáles son los síntomas de la diabulimia en pacientes con diabetes tipo 1? Algunos signos incluyen hemoglobina A1c persistentemente alta (diagnosticada con un análisis de sangre), visitas frecuentes al hospital por DKA o diabetes no controlada, deseo de delgadez e insatisfacción corporal, conductas compulsivas, infecciones frecuentes por hongos o vejiga (causadas por la alta concentración de azúcar en la orina), menstruación irregular o ammenorrea (ya que cuando el cuerpo está bajo estrés puede interrumpir los ciclos menstruales), retraso de la pubertad e incumplimiento de las citas de endocrinología, seguimiento diabético y control de la glucosa en sangre. Por supuesto, estos síntomas no necesariamente indican diabulimia, pero deben marcar una evaluación más profunda.
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Referencias
Callum y Lewis (2014). Diabulimia entre adolescentes y adultos jóvenes con diabetes tipo 1. Estudios clínicos de enfermería, 4: 12-16.
Asociación Estadounidense de Endocrinología Clínica (2012). Los peligros de la Diabulimia: el video útil resalta la información sobre las afecciones relacionadas con la diabetes. Obtenido el 30 de septiembre de 2014 de http://media.aace.com/press-release/dangers-diabulimia-helpful-video-hig…
Mayo Clinic (2014). Diabetes tipo 1. Recuperado el 30 de septiembre de 2014 de http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/type-1-diabetes/basics/def…
