Recién llegado a Nueva Orleans desde Arkansas, una de las primeras cosas que hice después de establecerme fue intentar registrar mi automóvil y obtener una matrícula de Luisiana (no puedo pasar a un nativo con un vehículo fuera de la ciudad).
Digo "intentar" conscientemente, porque esta búsqueda, como se vio después, fue bastante difícil.
En mi primer intento, fui a la Oficina de Vehículos Motorizados de Louisiana en Kenner, a 25 minutos de viaje de mi universidad. Vi una fila de unas 35 personas y tomé mi lugar al final. Después de 20 minutos, solo dos personas habían sido atendidas. Esto implicó una espera de 330 minutos, o cinco horas y media. Sin haber traído ningún trabajo conmigo, corrí de vuelta a mi oficina, con la cola entre las piernas.
Al día siguiente llegué con sándwiches y un libro para leer. Solo había 20 personas delante de mí. Diggity caliente, pensé, esto tomaría "solo" 200 minutos al paso de ayer, o un poco más de 3 horas.
Afortunadamente, nos pusieron en la cola de la formación de "serpientes", en lugar del sistema más habitual, popular para los "servicios" del sector público, de un grupo de personas que esperaban, por separado, para cada empleado. Al menos no tenía que preocuparme por estar en el wicket más lento.
Pero, ¿alguna vez te quedaste parado, tratando de leer un libro, mejilla a cabeza con casi dos docenas de personas, confinadas, como sardinas, a un espacio de aproximadamente 10 pies por 10 pies? No fue un día de campo para mí, y soy un cachorro relativamente joven de solo seis décadas; también había algunas personas muy viejas en esa línea. Este fue un castigo cruel e inusual para ellos.
¿Por qué no nos podían dar los números por orden de llegada, y nos sentábamos mientras esperábamos? Para el caso, ¿por qué el servicio a cada "cliente" lleva tanto tiempo? Y, si realmente lo hace, ¿por qué no contratar unos empleados más o más eficientes? Mejor aún, ¿por qué no simplificar el proceso? ¿Los costos de oportunidad del tiempo de los habitantes de Nueva Orleáns realmente son tan cercanos a cero? ¿Somos ganado? Si trataban a los prisioneros tan mal como eso, se amotinarían.
Pero el verdadero problema no es con ninguna de estas consideraciones. Es, más bien, que simplemente no hay competencia para la provisión de licencias y servicios de registro. Si hubiera una alternativa (o dos) disponible, yo y al menos varios de mis compañeros de cola habrían frecuentado a un competidor con presteza.
La dificultad es que hemos adoptado el viejo sistema soviético de economía en nuestro llamado sector "público". En la vieja y vieja URSS, había largas filas de espera para casi todo. En la tierra de los libres y el hogar de los valientes, hemos sovietizado cosas tales como la Oficina de Vehículos Motorizados, la Oficina de Correos y una miríada de otras burocracias gubernamentales.
Es hora, ya es hora de privatizar estos últimos vestigios del socialismo, y permitir que los vientos de la libre empresa eliminen estas telarañas de ineficiencia. La razón por la cual tenemos pizza, papel higiénico y calzado razonablemente buenos, etc., y no tenemos que esperar horas para ellos, es porque hay competencia en estas industrias. Aquellos empresarios que no pueden cortarlo se ven obligados a cambiar el error de su camino a través de nuestro maravilloso sistema de ganancias y pérdidas. Si no pueden, se ven obligados a declararse en quiebra, y otros, más capaces, están ansiosos por tomar su lugar. La "mano invisible" de Adam Smith asegura un servicio de calidad donde reina la competencia.
En el evento, mi segunda espera tomó solo una hora y 45 minutos. La cola se movió más rápido de lo que pensaba. Tuve "suerte". (Furioso, escribí esto mientras esperaba en la cola). Ahora soy el orgulloso propietario de una nueva y flamante placa de Luisiana.
