Los animales no humanos tienen muchos de los mismos sentimientos que nosotros y comparten las mismas estructuras neuronales que son importantes en el procesamiento de las emociones. Entonces, ¿por qué sacrificamos implacablemente la sensibilidad? Los animales experimentan la alegría contagiosa y la pena más profunda, se lastiman y sufren, y se cuidan unos a otros. Tienen un punto de vista sobre lo que les sucede a ellos, a sus familias y a sus amigos. Sin embargo, en innumerables situaciones sus vidas se toman de manera gratuita y brutal en deferencia a los intereses humanos. La actividad que reclama la vida de muchas más personas que todos los demás lugares combinados es comérsela, y es aquí donde cada uno de nosotros puede hacer una diferencia sin esfuerzo y elegante. Podemos expandir la compasión y al mismo tiempo ahorrar entornos y disfrutar de una mejor salud.
Algunos hechos difíciles de digerir: si le toma cinco minutos leer este ensayo, más de 250,000 animales habrán sido sacrificados solo para comer en los Estados Unidos; eso es alrededor de 27 mil millones al año. Innumerables otros (1 millón de cerdos en 2006), llamados "downers", habrán muerto en su terrible viaje a los mataderos. El impactante abuso de las vacas "caídas" ocurre no solo en las plantas de matanza, sino que puede ser un suceso cotidiano en las subastas de ganado y corrales en todo el país -el punto medio entre la granja y la matanza- como se muestra en una investigación encubierta de The Humane Society of the United Estados. Algunas buenas noticias: en marzo de 2009, el gobierno prohibió el uso de vacas caídas para obtener alimentos.
Después de su vergonzoso viaje al matadero, lleva menos de 30 minutos convertir una vaca en un filete, tiempo durante el cual estos seres sensibles continúan sufriendo interminablemente, y también ven, oyen y huelen a otras vacas en camino a convertirse en hamburguesa. Un trabajador de un matadero observa a los animales de la comida, "Mueren pieza por pieza". En su maravilloso ensayo "¿Soy azul?", Alice Walker escribió: "Cuando hablamos de libertad y justicia, un día para todos, nos sentamos a filetes. Estoy comiendo miseria, pensé, cuando di el primer bocado. Y escúpelo ".
No solo comemos millones de mamíferos, sino también miles de millones de aves, peces e invertebrados. Sabemos que los peces sienten dolor y una investigación reciente en la Universidad de Queen en Belfast, Irlanda, muestra que las langostas también sienten dolor. La respuesta de los peces y las langostas a los estímulos dolorosos se asemeja a la de los humanos. En pocas palabras, a los peces no les gusta que los enganchen y a las langostas realmente no les gusta que los arrojen al agua caliente.
Hay innumerables cosas que podemos hacer para que el mundo sea un hogar mejor, más pacífico y compasivo para todos los seres. Podemos protestar por el abuso de animales en la educación, la investigación, los circos, los zoológicos y los rodeos, y podemos dejar de usarlos y comerlos. Podemos dejar de matar animales cuya tierra robamos y aprender a convivir con ellos. Después de todo, esta tierra es su tierra también. Podemos alertar a los niños que su pavo fue una vez un pájaro, su tocino y la salchicha una vez fue un cerdo, y que su hamburguesa fue una vez una vaca. Es sorprendente cómo pocos niños lo saben y cuando descubren que están comiendo a Babe, incluso sin saber cómo sufrió el animal, a menudo son incrédulos. Los niños saben que los animales no son "cosas".
Nombrar animales también es una buena forma de disminuir la distancia que construimos y la alienación que sigue cuando pensamos en los animales como cosas o números, en lugar de como seres individuales. Recientemente me enteré de un cangrejo de río que se fue a casa con un estudiante después de una clase en la que los niños observaron el comportamiento de estos fascinantes crustáceos (que, como las langostas, sienten dolor). La mujer que me contó la historia no estaba segura de qué hacer con su nuevo inquilino, pero después de que el cangrejo se llamara Bubbles fue imposible pensar en hacerle daño, incluso comiéndoselo. Nombramos a nuestros animales de compañía, ¿por qué no nombrar a los otros animales con los que tenemos contacto?
Los principales medios están profundamente preocupados por lo que hacemos y por los animales. A finales de octubre de 2008, el popular programa de televisión Grey's Anatomy tuvo un episodio en el que los médicos se negaron a realizar una cirugía experimental en cerdos. De vez en cuando, los noticieros nacionales tienen un artículo sobre la protección de los animales en el que se muestra que los defensores de los animales son seres humanos racionales en lugar de extremistas radicales. En octubre de 2008, la revista New York Times realizó un importante ensayo sobre la situación de los animales de granja, centrándose en las terribles condiciones en Westland / Hallmark Meat Company y Proposition 2, un proyecto de ley pendiente en ese momento en California diseñado para mejorar las vidas de animales de granja eliminando gradualmente algunos de los sistemas de confinamiento más restrictivos. En Westland / Hallmark los trabajadores fueron grabados en video usando cadenas para arrastrar vacas enfermas y heridas y pincharlas con picanas eléctricas. Como resultado de un trabajo encubierto, el fiscal del distrito de San Bernadino cerró la planta. El 4 de noviembre de 2008, esta proposición pasó con el 63% de los votantes diciendo "sí, mejoremos el bienestar de los animales de granja". Esta ley elimina gradualmente algunos de los sistemas de confinamiento más restrictivos utilizados por granjas industriales: jaulas de gestación para cerdos reproductores, terneros cajas para terneros y jaulas en batería para gallinas ponedoras de huevos – que afectan a 20 millones de animales de granja en el estado simplemente otorgándoles espacio para pararse, estirar las extremidades, dar la vuelta y tumbarse cómodamente.
Llamar la atención sobre cómo abusamos de los animales y aprobar legislación como la Proposición 2 en California es un excelente ejemplo de lo que debemos hacer. El castigo de las personas que apoyan las peleas de gallos, incluidos los oficiales de la ley y otros funcionarios públicos también es alentador. Significa no esconderse detrás del abuso al confundir al público que no sabe lo que sucede detrás de las puertas cerradas de laboratorios, mataderos, compañías de cine, hipódromos, fábricas de cachorros, circos, rodeos o dondequiera que los humanos y los animales se encuentren y los animales pierdan .
Estamos inmersos en un "momento animal" y en todo el mundo hay una creciente cantidad de interés y activismo por parte de personas que quieren marcar la diferencia, por personas que han tenido suficiente de la crueldad impensable a la que sometemos a miles de millones de animales al año. Las naciones animales están formadas por individuos que son tratados como ciudadanos de segunda clase cuyas vidas se toman rutinariamente siempre que sirvan a fines humanos. Matamos, silenciamos y aplastamos la conciencia con poco más que un pensamiento fugaz y con indignidad. Si bien no podemos definir la dignidad, todos sabemos cuándo lo perdemos, y también lo hacen los animales.
Es realmente fácil hacer una diferencia positiva y noble en la vida de los animales, y todos podemos comenzar ahora mismo. No tienes que salir y protestar o encontrar un movimiento. Simplemente puede dejar de comer otros animales y hacer una diferencia inmediata con su próximo refrigerio o comida. No es necesario ir "fríamente" a la carne; hágalo lenta y constantemente, por lo que es un cambio progresivo y duradero. Es realmente así de fácil. Y, esto realmente no es activismo radical, ¿verdad? Incluso si no le importa un comino la ética de comer animales, ya que las granjas industriales son famosas por causar un daño ambiental irreversible a nivel local y más amplio, podemos hacer una gran diferencia positiva al reducir el carnivorio. Si eres ambientalista, es imposible justificar el consumo de carne cultivada en fábrica. Los hechos no mienten. Además, un ensayo en el New York Times mostró que hay un precio para comer carne roja: "… un nuevo estudio de más de 500,000 estadounidenses ha proporcionado la mejor evidencia hasta el momento de que nuestra afinidad por la carne roja ha tenido un alto precio en nuestra salud y limita nuestra longevidad. "Entonces, ¿por qué hacerlo? Existen numerosas alternativas no animales y saludables que no destruyen el medio ambiente o la vida de otros animales.
Entonces, es bastante sencillo. Debemos respetar y amar a otros animales como nuestros semejantes en este planeta que todos queremos compartir en paz. Debemos dejar de abusar de los animales ahora, no cuando sea conveniente. Debemos expandir el tamaño de nuestra huella de compasión. No más excusas flojas. Como señala Barbara Cook Spencer, cuando abusamos de los animales, nos rebajamos a nosotros mismos. Y, es una situación de ganar-ganar para todos porque la compasión engendra compasión; la compasión por los seres animales se extiende a la compasión por los seres humanos. Y, ¿no sería el mundo un lugar mejor con más compasión y una crueldad mucho menos fácilmente evitable? Cada ser humano puede tomar decisiones más humanas a medida que pasa el día.
