¿Los padres les dan a sus hijos "el regalo de la vida"?

Es difícil pensar en crear una vida completamente nueva, así que nos ayudamos con metáforas. Por ejemplo, decimos que crear un niño le está dando "el don de la vida". Es una frase encantadora y poética, pero ¿es la metáfora adecuada? ¿Crear un niño es como dar un regalo a alguien?

Es importante pensar en ello, porque si lo hace o no piensa en la procreación en estos términos hace la diferencia. Una diferencia que haría si pensara que la procreación le otorga el don de la vida es que probablemente se sienta impulsado a tener más hijos. Bryan Caplan lo explicita en su agradable e interesante libro Razones egoístas para tener más hijos, escribiendo: "Negarle el regalo de la vida a un niño que hubiera hecho tu vida mejor es una oportunidad trágica perdida". Parece aludir a un Doble tragedia aquí: una para ti y otra para tu hijo. El niño que tendrías, si hubieras tenido uno más, irá trágicamente sin el regalo de la vida. Él o ella quedarán atrapados para siempre en el armario de la no existencia. ¿O es un orfanato cósmico, del cual el inexistente nunca puede escapar? Sea lo que sea, Caplan está implicando que es trágico estar permanentemente atrapado allí, sin haber recibido el don de la vida.

Si realmente creías que los padres les daban a sus hijos el regalo de la vida, presumiblemente sería un regalo increíblemente valioso. Si les hemos dado a nuestros hijos el regalo de la vida, es de suponer que nos deben una deuda de gratitud por el resto de sus vidas. De hecho, las culturas que ven a los niños como muy en deuda con sus padres pueden tener esa opinión, en parte, debido a la suposición de que la propia existencia de un niño es un regalo dado al niño por los padres. El confuciano Xiao Jing ("Clásico de la piedad filial") dice: "El hijo obtiene su vida de sus padres, y no se puede transmitir ningún regalo mayor". Inmediatamente después, hay oraciones sobre los profundos deberes del hijo hacia sus padres. Y esos deberes no solo tienen que ver con el cuidado una vez que los padres son muy viejos y están en necesidad. Probablemente incluirían los deberes de los niños pequeños para obedecer a sus padres y cumplir con sus expectativas. La noción de que la vida es un regalo de los padres conformaría toda la relación padre-hijo.

Fuente: Becky Groves, usada con permiso

Entonces sí, importa si la vida es realmente un regalo que nos han dado nuestros padres. Pensemos en esto desde el punto de vista de Larry y Linda, que están considerando tener hijos o no tener hijos. Para tomar en serio la idea de que la vida es un regalo, podría tomarse en serio que solo hay personas posibles. Tal vez los armarios y orfanatos a los que me referí anteriormente son extravagantes, pero las personas posibles podrían (solo concebiblemente) ser los destinatarios de su regalo de vida. Por otra parte, en una reflexión más profunda, ¿cómo podría ser eso? Las personas posibles son (¡por supuesto!) Simplemente posibles. Podría decirse que no puedo dar regalos a una posible hija; Solo puedo dar regalos a personas reales.

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Ahora, puede pensar que estamos llegando a esta conclusión porque nos estamos centrando en el destinatario equivocado para el regalo de la vida. No damos el regalo de la vida a un niño que simplemente es posible, sino a un niño que existirá. Cuando Larry y Linda piensan en tener un hijo, deben visualizar a alguien en el futuro (¿Larrinda?) Con un bocadillo que dice "¡Por favor, tómame! ¡Quiero vivir! ". Si no hay personas posibles , podría argumentar que las personas futuras son reales, o al menos serán reales. ¿Derecha? Habrá personas en 100 años (¡esperamos!), Por lo que hay personas futuras.

De acuerdo, pero ¿qué personas futuras están allí? Es una trampa suponer que el futuro hijo de Larry y Linda, con ese bocadillo de diálogo que hace señas, es uno de ellos. Para que imaginen el futuro de esa manera es para ellos asumir que ya han tomado una decisión. Pero no lo han hecho. Por lo tanto, no funciona intentar pasar de personas posibles a personas futuras como receptores del don de la vida.

No creo que haya una historia coherente en la que Larry y Linda, antes de concebir un hijo, puedan pensar coherentemente que otorgarían el don de la vida a alguien si decidían tener un hijo. Crear un niño no tiene la estructura de hacer regalos, que requiere una xy ay, tal que x le da un regalo a y. Un donante de riñón le da el regalo de una vida (adicional) a un receptor, pero cuando hablamos de futuros padres que le dan el regalo de la vida a sus hijos, estamos en la tierra de la poesía.

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