Después de una lesión cerebral, ¿cómo puede un sobreviviente aprender a pensar, leer, escribir y funcionar durante el día si su memoria se ve afectada? Cuando la lesión cerebral afecta a cualquier forma de memoria, la persona puede tener serios problemas con el aprendizaje, la comunicación, la socialización, la seguridad y la recuperación de la independencia.
Mi esposo Alan sufrió un infarto masivo y un paro cardíaco. Alan volvió a la vida después de una hora de reanimación cardiopulmonar (CPR). Sin embargo, la falta prolongada de oxígeno condujo a una lesión cerebral anóxica severa. Alan perdió sus habilidades para pensar, recordar, leer, escribir, caminar y hablar. En mis publicaciones anteriores, describí el impacto de la lesión cerebral y las primeras etapas de la rehabilitación. En esta publicación, compartiré algunas de las estrategias que utilizamos para ayudar a Alan a recordar, aprender y funcionar con seguridad después de que regresó a casa después de tres meses de rehabilitación por lesiones cerebrales.
La memoria es una de las funciones más complejas dentro de la cognición. Escribiré mucho más sobre rehabilitación cognitiva en publicaciones futuras, pero por ahora centrémonos en las funciones de memoria esenciales en las que confiamos todos los días. La información llega a través de nuestros sentidos y entra en el corto plazo o en la memoria de trabajo para que podamos enfocarnos en una tarea o información. Si necesitamos retener la información, se transmite a una forma de almacenamiento a más largo plazo, llamada memoria relacional. La memoria relacional se compone de varias partes que ilustraré a continuación.
Cuando Alan llegó a casa, continuamos con todas las estrategias de memoria para pacientes hospitalizados e ideamos otras nuevas. Durante el día trabajamos deliberadamente en varias funciones de memoria mientras reconstruía habilidades, conocimiento, conciencia y juicio.
Me preocupaba la seguridad de Alan mientras caminaba por el vecindario. Entonces, hice un volante para distribuir a nuestros vecinos con una foto de Alan, nuestra perra Molly, y yo sobre ella. En un breve párrafo, le expliqué que Alan había sufrido una lesión cerebral que le dificultaba reconocer a las personas y seguir instrucciones. Les pedí a los vecinos que se presentaran cada vez que se conocieran y que le mostraran el camino a casa si parecía confundido. Varias personas me agradecieron por explicarme cómo hablar con Alan. Cuando lo saludaron con amistosos apretones de manos, Alan dijo: "¡Es como si nunca hubiese salido del bloque!"
Muchos sobrevivientes se benefician de los sistemas organizadores electrónicos. Sin embargo, las ayudas de memoria externas más simples funcionaron mejor para Alan. El cuaderno de bitácora donde escribió tres cosas que hizo todos los días fue su ancla. Esto ayudó con la memoria episódica, recordando eventos de su vida en curso. Con el tiempo, elaboró sus entradas y agregó fotografías de visitantes o paisajes. Pasamos a las secciones etiquetadas con respuestas a sus preguntas frecuentes (notas de preguntas frecuentes), los clips de periódicos que le interesaban y las instrucciones para el ejercicio. Las secciones de información aumentaron la memoria semántica, su memoria para hechos generales. A medida que el diario se volvía más grueso, Alan dijo: "Tengo una vida bastante emocionante para un tipo que estuvo tanto tiempo en el hospital".
Compré enormes paquetes de fichas para hacer etiquetas, listas de verificación y programas. Antes de ir a dar un breve paseo, revisó la lista que colgaba en la puerta principal de sus llaves, billetera, sombrero y un beso de despedida para la esposa. Guardé tarjetas de identificación con nombres, mi número de teléfono y su información médica en todos sus bolsillos. Si estaba haciendo un recado, una nota que decía "comprar tarjeta de cumpleaños" ayudó con la memoria prospectiva: la capacidad de recordar hacer algo en el futuro. Mi memoria prospectiva también se benefició de largas listas para organizar nuestra vida complicada.
Aún tenía dificultades para nombrar y localizar objetos que usaba a diario. Llamé a los estantes del plato con "platos, cuencos …" En sus gavetas del escritorio, decoré carteles con dibujos de suéteres, calcetines y pijamas. Cuando pudo encontrar su ropa, el primer paso de vestirse fue sin problemas.
Las indicaciones de memoria fueron cruciales para los objetivos de Alan. Su primer objetivo fue aprender a alimentar a nuestro perro por sí mismo. Escribimos los pasos en una tarjeta de índice:
1. Ve a la papelera cerca de la estufa. (Tenía que encontrarlo de nuevo todas las mañanas).
2. Saque ½ taza.
3. Pon el plato de Molly.
4. Reemplace la pala y cierre la bandeja.
Al principio leí los pasos, y trabajamos hasta que Alan pudiera referirse a la tarjeta mientras realizaba la tarea. La repetición es clave. Tomó tres semanas de práctica diaria para aprender, pero alimentar a Molly se convirtió en una fuente de enorme orgullo.
Aprendimos a trabajar con el tipo de memoria que era más fuerte. La memoria de procedimiento de Alan, a partir de la práctica de funciones motoras, requirió que solo unas pocas sesiones de práctica volvieran a estar en línea. Aprendió a andar en bicicleta otra vez y disfrutó nadando. La autoestima de Alan se disparó cuando podía enseñar a nadar a los miembros más jóvenes de la familia. escribir sobre andar en bicicleta en su libro de registro hizo que recordar la experiencia sea más fácil.
Alan tuvo la idea de escribir su autobiografía para recordar más, practicar la composición de oraciones y practicar la escritura en la computadora. Tuvo más acceso a los recuerdos de la primera infancia que en los últimos años. Su primera historia fue sobre la Navidad con su familia judía que dirigía una fábrica de juguetes. Celebraron juntos para relajarse después de su temporada más ocupada. Le tomó a Alan días escribir cada historia. Entrevistó a familiares sobre los detalles que olvidó. Cuando tenía seis "capítulos", hicimos libros y los enviamos a su familia.
Enseñar lo que sabes es una gran estrategia de memoria y aprendizaje. Entonces, le pedí a Alan que me enseñara cómo él caminó a nuestro perro, o encontró el camino hacia el parque y de regreso.
En mi libro, el profesor Cromer aprende a leer , detallo los déficit de memoria de Alan y las estrategias en las que nos basamos durante varios años.
1. Cree lo que el sobreviviente te dice. Enojarse o molestarlo para que lo recuerde solo agrega presión y ansiedad.
2. Ponlo por escrito. Cualquier información importante debe escribirse de inmediato. Haga listas de verificación para actividades rutinarias. Haga listas para organizar y priorizar el tiempo.
3. Pruebe un libro de registro o un diario. El esfuerzo de escribir algunas oraciones valdrá la pena. Antes de acostarse, escriba planes u objetivos para el día siguiente.
4. Usa todos los sentidos para hacer recuerdos.
5. Escriba las instrucciones en unos pocos pasos simples.
6. Use dispositivos de memoria externos para mejorar la independencia. Pueden ser tan simples como tarjetas de índice y alarmas, o más complejas, como aplicaciones de teléfonos inteligentes.
7. Construya sobre el tipo de memoria que aún es fuerte. Si los recuerdos de hace mucho tiempo están presentes, practica escribir historias. Busque eventos históricos de esa época y agréguelos a la historia. Si la memoria de procedimiento es fuerte, crea confianza jugando un deporte o un videojuego.
8. Ensaye eventos importantes. Hable sobre lo que sucederá, lo que podría causar ansiedad y cómo puede sentir que tiene el control. Escriba algunos "puntos de discusión" para comenzar las conversaciones.
9. Sé muy paciente. Tome una respiración profunda en lugar de decir: "¡Te lo dije diez veces!"
Referencias y recursos
1. Brain Injury Association of America (2007). La guía esencial de lesiones cerebrales (4ª edición). Ypsilanti, MI: Rainbow Rehabilitation Centers, Inc.
2. Lash and Associates Publishing / Training, Inc. Vende una extensa colección de libros y materiales de capacitación para profesionales, sobrevivientes y familias.
