El cambio climático, la desigualdad y la singularidad

A medida que la humanidad compite más en el siglo XXI, enfrentamos problemas sin precedentes en escala y magnitud. El más grande y complejo es el cambio climático, que el filósofo Dale Jamieson ha llamado el "problema de acción colectiva más grande del mundo". Las causas de este problema son diversas, diseminadas entre miles de millones de personas en el espacio y el tiempo, con las naciones ricas e industrializadas de la culpa Casi nadie se siente directamente responsable ya que simplemente nos ocupamos de nuestras vidas cotidianas: conducir al trabajo, comprar en el supermercado y seguir nuestras carreras. Aun así, las emisiones de carbono de nuestros estilos de vida calientan el planeta, y esta crisis climática afectará tanto a las personas reales como a los animales no humanos y los ecosistemas naturales. Junto con la crisis climática habrá un aumento de los desastres naturales y una disminución de la tierra cultivable y el agua potable. Las personas que viven en sociedades en desarrollo, especialmente en países que se encuentran cerca del nivel del mar, soportarán la carga más pesada, mientras que aquellos que viven en naciones ricas tendrán cierta medida de protección. Por supuesto, la desigualdad dispersará los impactos incluso dentro de las naciones ricas mientras la elite se aísla del cambio climático y deja que las comunidades marginadas se las arreglen solos.

A medida que la ciencia y la tecnología avanzan rápidamente, la ética y la política que pueden disminuir el impacto de la desigualdad se estancan. Todavía no tenemos una respuesta política realista a la desigualdad, especialmente cuando se aplica al cambio tecnológico. Es bastante fácil ver sociedades divididas entre los ultra ricos, que tienen acceso a tecnologías que extienden la vida, como órganos sintéticos y prótesis informáticas, y un proletariado empobrecido, que en gran medida produce los productos que consumen los ricos. Esta sería la extensión lógica de las tendencias actuales, extrapolada en el futuro cercano. El aire puro y el agua potable pueden convertirse en una ventaja más que los ricos disfrutan a costa de muchos. La biotecnología será la nueva cirugía plástica, ya que unos pocos privilegiados rediseñan sus cuerpos como accesorios de moda. Al mismo tiempo, la inteligencia artificial penetrará cada vez más en la sociedad, asumiendo muchas funciones básicas anteriormente ocupadas por seres humanos, creando un vasto suministro de trabajadores excedentes y exacerbando la inestabilidad social.

Fuente: Fotos de depósito

He estado observando el movimiento Singularity con cierto interés durante varios años. Estas son las personas que creen en una versión tecnológica de la Segunda Venida, en la que máquinas divinas salvan a los seres humanos del envejecimiento y la muerte. Las máquinas superinteligentes curarán el cáncer, encontrarán nuevas fuentes de energía y permitirán a las personas adaptar sus cuerpos y colonizar el espacio exterior. Las personas de singularidad suelen ser hiper-optimistas, como todo lo que tienen que hacer es vivir un par de décadas más y todo será oro. Toman prestados tropos religiosos sin pensar demasiado en las consecuencias de hacerlo, como si no hubiera inconvenientes en predecir el Fin de la Historia. En gran medida ignoran la cuestión de la desigualdad económica y prestan escasa atención al cambio climático, porque la tecnología lo arreglará todo.

De hecho, creo algunos aspectos de la hipótesis de la singularidad. Encuentro convincente que la inteligencia humana será alcanzada y superada por mentes sintéticas en el futuro cercano (ver Ray Kurzweil en este punto). Me alegra que algunos tecnólogos, como los de MIRI, estén prestando atención a los problemas éticos presentados por la superinteligencia. Pero todavía no veo cómo los avances tecnológicos por sí solos podrían enfrentar la desigualdad global y el cambio climático. De hecho, las soluciones tecnológicas parecen simplemente otra forma de evitar el problema, de diferir la acción hacia el futuro cuando necesitamos actuar ahora. Eche un vistazo a lo que está sucediendo en países como Bangladesh o en las naciones insulares bajas. Estas personas necesitan un terreno sólido para vivir y limpiar el agua potable: será un consuelo para millones de refugiados climáticos que las cosas mejoren en unas pocas décadas.

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La tecnología por sí sola no presenta soluciones éticas o políticas. Gran parte de la investigación en robótica, por ejemplo, se está haciendo con fondos militares, con el fin de diseñar máquinas de matar más perfectas. Para producir sociedades más justas y sociedades más ecológicamente sustentables, absolutamente necesitamos soluciones tecnológicas, pero también necesitamos justicia básica. Es posible imaginar un algoritmo para un gobierno equitativo, pero no veo a nadie haciendo ese trabajo. Y todas las teorías éticas conocidas tienen defectos importantes, de modo que se explotan fácilmente. Si podemos imaginar una inteligencia divina, ¿estaría ejecutando un programa de ética kantiano? Eso sería una condena para el mundo natural. ¿Usaría la teoría utilitarista? Eso permitiría que la superinteligencia matara a un gran número de personas, siempre y cuando se aumentara la felicidad general. ¿Podría una inteligencia artificial poner en práctica el ecofeminismo? ¿Podría estar basado en el socialismo democrático? Posiblemente. Pero hasta ahora, los tecnólogos parecen estar contentos con que los ricos obtengan los primeros frutos y que todos los demás experimenten los beneficios de las nuevas tecnologías, en una versión basada en silicio de Reagan-Thatcher.

Y lo que es aún más inquietante es una especie de desdén por la teoría política y ética. Hemos estado lidiando con las consecuencias de la política de mercado durante décadas, y los resultados no han sido buenos. La tecnología no tiene más propiedades de cuidado que un mercado libre. Estas propiedades de cuidado necesitarán incorporarse a nuevas arquitecturas desde el principio, y deberán ir más allá del reconocimiento facial y la simulación de emociones. Si tuviera que diseñar nuestros nuevos señores robots, lo haría para que protejan todas las especies, y no solo la vida humana. Las leyes de robótica de Asimov no van lo suficientemente lejos. Me aseguraré de que comprendan la biología evolutiva y la preservación de los ecosistemas, y que la humanidad se involucre en la mayor cantidad posible de relaciones simbióticas. Me gustaría que no alcancen la igualdad económica completa, pero sin duda reducen la desigualdad, domesticando algunos de los excesos del capitalismo. Me gustaría que nuestros señores diseñaran comunidades habitables donde la gente pudiera caminar, andar en bicicleta y vivir cerca de parques y bosques. Me gustaría que el "zoológico de personas" sea bastante agradable.

Creo que la Singularidad puede ser algo real en el horizonte y no solo una fantasía, pero tenemos que decidir ahora si será utópico o distópico. Tampoco podemos darnos el lujo de dejar que las fichas caigan donde puedan. Aquellos que trabajan en campos técnicos deben tomar la mejor y más avanzada investigación de humanidades y desarrollarla en sus sistemas inteligentes. De lo contrario, podríamos terminar con nuevas tecnologías que funcionan con una ética anticuada. Llegará el momento en que necesitaremos un motor de ética, un algoritmo de economía política, y las apuestas para la implementación serán muy altas. Se necesitará más cooperación en todas las disciplinas para que la superinteligencia no solo sea muy inteligente sino también cuidadosa y sabia. Ese es un pedido mucho más alto que hacer paneles solares más eficientes o conseguir drones para entregar pizza. Y mientras tanto, tenemos que hacer todo lo posible con nuestros cerebros mojados y nuestras viejas tecnologías para hacer del mundo un lugar mejor y más justo.

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