¿Realmente existen milagros de Navidad?

En la víspera de Navidad, Daily Mirror y Sun Newspapers en el Reino Unido, junto con el sitio web de BBC News, informaron sobre el caso de una niña de 18 meses en estado terminal cuya máquina de soporte de vida estaba apagada, solo para que ella comenzara a "patear y gritar" ', aparentemente desbordante de vida, 30 minutos después.

Junto a las fotografías de sus padres que le dieron a su hija "un último beso", el médico del periódico The Sun aparentemente explica que: "El regreso de Bella a la vida es poco menos que un milagro …. Todo lo que importa ahora es que Bella ha salido adelante ".

Mientras tanto, en el Daily Mail Newspaper del Reino Unido, el mismo día, se informó que el caso de una enfermera que, en contra de los consejos médicos, rechazó la quimioterapia por una rara forma de cáncer de hueso para evitar la interrupción del embarazo, dio a luz a un hijo sano

Pocos días antes, el Papa Francisco reconoció oficialmente un segundo milagro atribuido a la Madre Teresa, la monja católica, que ganó el Premio Nobel de la Paz por su trabajo con los pobres. Según los informes, el Vaticano explicó que el "milagro" implicó la curación de un hombre brasileño con varios tumores cerebrales en 2008.

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Investigaciones recientes parecen brindar apoyo científico para un tipo de milagro religioso, lo que sugiere que si asistió o no a la iglesia esta temporada navideña, podría predecir su longevidad.

El estudio, titulado, 'Afiliación Religiosa, Asistencia al Servicio Religioso y Mortalidad', produjo resultados consistentes con los hallazgos previos de que la asistencia religiosa, en general, conduce a una reducción de la mortalidad y una mayor longevidad.

La investigación de la Universidad Sungkyunkwan y la Universidad de Yonsei, Corea y la Universidad de Chicago en EE. UU., Utilizó una muestra representativa a nivel nacional de adultos de 18 años y más en EE. UU. Recopilada anualmente o cada dos años desde 1972, financiada por la National Science Foundation. Un encuestado por hogar es seleccionado al azar y entrevistado personalmente.

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Mientras asistía a los servicios religiosos se asoció con una mayor longevidad, el estudio también encontró diferentes tasas de mortalidad entre las religiones.

Por ejemplo, en comparación con los protestantes, ser católico o judío se asocia con una menor mortalidad. El riesgo de muerte para los judíos es aproximadamente 0.80 veces el riesgo para los protestantes. Excepto por la asistencia al servicio religioso, el estudio no encontró evidencia de que la fuerza de la afiliación religiosa, la oración, la creencia en la vida después de la muerte o la creencia en Dios influya en la longevidad.

El estudio, publicado en el 'Journal of Religion and Health', también encontró que una mayor asistencia a la iglesia no siempre fue útil en términos de vivir más tiempo; dependía de a qué grupo religioso en particular pertenecía, por ejemplo, la menor mortalidad de judíos y otros grupos religiosos es más evidente para aquellos con menor asistencia religiosa.

Los autores de este nuevo estudio, Jibum Kim, Tom Smith y Jeong-han Kang, discuten varias formas en que la religión en general puede promover la longevidad, sin tener que recurrir a mecanismos sobrenaturales. La religión influye en el tabaquismo, la dieta, el consumo de alcohol y drogas, así como el comportamiento sexual de riesgo. Las personas religiosas son más propensas a ser voluntarias y la religión puede proporcionar un propósito y significado en la vida, autocontrol y conciencia, todo lo cual está asociado con la longevidad.

Pero los autores de este estudio informan investigaciones previas que encontraron que para las personas mayores que perdieron a su cónyuge, aquellos que creen en la otra vida tienen menos síntomas de enojo, pero pensamientos más intrusivos sobre su cónyuge difunto, que aquellos que no creen en una vida futura.

Los psicólogos Clay Routledge, Christina Roylance y Andrew Abeyta en un nuevo estudio, afirman que los científicos pueden estar investigando la religión de forma incorrecta, explicando la mezcla de resultados confusos.

Los autores, de la Universidad Estatal de Dakota del Norte, señalan que la dimensión sobrenatural de la religión promueve el significado personal porque sugiere que el mundo y nuestras vidas no pueden reducirse a lo material, que es precisamente lo contrario de lo que afirma la ciencia.

Este nuevo estudio, también publicado en el 'Journal of Religion and Health', sostiene que las creencias religiosas sobrenaturales ofrecen la sensación de que hay algo más grande y duradero que la mera vida mortal o física.

La religión sostiene que los humanos no existen por casualidad, sino por diseño, y están siendo vigilados por entidades como los ángeles y Dios, promoviendo un sentido personal de propósito y significado. Las creencias religiosas permiten que los eventos negativos de la vida (p. Ej., La muerte de un ser querido) o los resultados negativos incontrolables (por ejemplo, el diagnóstico de la enfermedad) formen parte de un plan más amplio y significativo diseñado por una deidad sobrenatural.

Este nuevo estudio titulado, "Significado Milagroso: Significado Amenazado Aumenta la Creencia en los Milagros", planteó la hipótesis de que las percepciones desafiantes de significado deberían aumentar el grado en que las personas están dispuestas a creer milagros: historias de agentes sobrenaturales intervinientes.

Los participantes leen un tratado filosófico que argumenta que la vida humana es en última instancia sin sentido y cósmicamente insignificante. Los participantes en la condición de control leen un ensayo sobre las limitaciones de las computadoras.

El artículo diseñado para amenazar la sensación de que la vida tiene algún significado contiene pasajes como: Hay aproximadamente 7 mil millones de personas que viven en este planeta. Así que tómese un momento para reflexionar sobre la siguiente pregunta: En el gran esquema de las cosas, ¿qué tan significativo es usted? La Tierra tiene 5 mil millones de años y la vida humana promedio en todo el mundo es de 68 años. Estas estadísticas sirven para enfatizar cómo nuestra contribución al mundo es miserable, patética y sin sentido. ¿Qué son 68 años de la carrera de ratas de una persona en comparación con los 5 mil millones de años de historia? No somos más significativos que cualquier otra forma de vida en el universo.

Luego, los participantes leyeron testimonios en los que las personas describieron experiencias milagrosas que involucraban agentes sobrenaturales, calificando el grado en que creían que estos testimonios eran creíbles.

Los participantes que habían leído el pasaje diseñado para amenazar el sentido de la vida de un individuo que tenía algún significado, en relación con un ensayo de control sobre las limitaciones de las computadoras, mostraron una creencia significativamente mayor en historias milagrosas.

Los testimonios o milagros creados para este estudio involucraron específicamente a agentes sobrenaturales que nos vigilaban y protegían, por lo que los autores del estudio sugieren que la creencia en los ángeles y los Dioses interviniendo en nuestras vidas, promueve el significado en la vida de millones de personas.

Esto sugiere que cuando nuestro sentido del significado de la vida se ve amenazado, nos inclinamos más que nunca a creer en experiencias religiosas sobrenaturales.

Entonces, las historias de milagros pueden ser particularmente atractivas en Navidad precisamente porque podemos estar buscando en este momento, más que en cualquier otra época del año, el significado de la vida.

Pero, ¿deberíamos pasar solo una semana, o un día, del año buscando el propósito de la vida? Por ejemplo, formular objetivos solo durante las resoluciones de la víspera de Año Nuevo?

Gran parte de la actividad humana, incluido el comercialismo craso y, por lo tanto, el ajetreo de la Navidad, podrían, de hecho, estar diseñados precisamente para ayudarnos a evitar pensar demasiado sobre el verdadero significado de la vida.

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Raj Persaud y Peter Bruggen son editores conjuntos de podcasts para el Royal College of Psychiatrists y ahora también tienen una aplicación gratuita en iTunes y Google Play store titulada 'Raj Persaud in conversation', que incluye mucha información gratuita sobre los últimos hallazgos de investigaciones en mental salud, además de entrevistas con los mejores expertos de todo el mundo.

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