¿Existe una forma potencialmente fatal de excitación, algunas veces llamada "delirio excitado"? Es difícil imaginar que haya un debate sobre esto porque, sí, existe sin cuestionamientos. Pero dos cosas son exasperantes:
1. La alegre ignorancia de un número de médicos supuestamente expertos que, cuando se les pidió una opinión del Washington Post , dijeron que no, que no existe. Por ejemplo: "Se les ocurrió el concepto de que el individuo está tan emocionado que traen consigo su propia muerte", dijo Douglas Zipes, profesor de medicina de la Universidad de Indiana. "Que puedas estar emocionado es sin dudas. Que puedes estar delirando es sin dudas. Pero el concepto de que se trata de un síndrome que causa la muerte es incorrecto y falso. "Sin duda, el Dr. Zipes es experto en su propio campo, pero aquí está sobre hielo delgado, y obviamente no está familiarizado con la literatura.
2. También es exasperante que el "delirio excitado" a veces se usa como pretexto para encubrir la violencia policial. "Oh, el prisionero murió de delirio emocionado", dice la historia oficial, mientras que en realidad fue golpeado o estrangulado hasta la muerte. Es este mal uso del diagnóstico como un encubrimiento por parte de las autoridades lo que ha arrojado un velo de sospecha sobre todo el concepto.
Para ser claros, hemos sabido desde principios del siglo XIX que existe una forma de excitación maníaca, o "delirio maníaco", que puede terminar fatalmente. Generalmente es anunciado por un aumento en la temperatura; en aquellos días a menudo se acompañaba de un intenso anhelo por la patria, por ejemplo, entre los que se encontraban en el servicio militar mercenario en el extranjero, y así un joven sano se ponía triste, volvía la cara hacia la pared y moría. ("El delirio maníaco" es el término que prefiero, y se remonta a una época en que manía significaba violencia insensata, no euforia).
El psiquiatra alemán Karl Kahlbaum acuñó el término "catatonia" en 1874, y el delirio maníaco o excitado se hizo conocido como una forma de catatonia.
El delirio emocionado con un desenlace fatal fue reconocido en 1934 como un síndrome distinto por el psiquiatra de Munich Karl Heinz Stauder, y se conoció posteriormente como "catatonia de Stauder" (Karl Heinz Stauder, "Die tödliche Katatonie", Archiv für Psychiatrie und Nervenkrankheiten, 102 [ 1934], 614-634)
Desgraciadamente, este siglo de aprendizaje fue olvidado en 1980 por los diseñadores inadaptados del DSM-3, que simplemente lo abandonaron. Tal vez fue porque habían estado inmersos en una cultura del psicoanálisis donde la catatonía de Stauder definitivamente no era un concepto familiar. Tal vez fue porque se veían a sí mismos como muy modernos y tenían poco uso de estos viejos diagnósticos que, de todos modos, nadie que hubiera contado había escuchado nunca.
Pero si algo no está en DSM, la psiquiatría estadounidense no lo sabe. Y el delirio emocionado con un resultado potencialmente fatal seguía siendo familiar solo para una pequeña banda de entusiastas de la nosología. (Nosología significa la clasificación de la enfermedad).
Sin embargo, el delirio emocionado (maníaco) no desapareció en el mundo real, y muchos casos terminan fatalmente, ante el desconcierto de las autoridades y las grandes cúpulas psiquiátricas (que en realidad están un tanto en el mar una vez que se alejan de la "depresión"). esquizofrenia, "y cualquier fenómeno que se dice que es causado por abuso infantil".
En el "debate" sobre el delirio excitado, por lo tanto, no hay debate real, solo malentendidos. Pero para los periodistas poner los comentarios de los mal informados al lado de los completamente informados, y para insinuar que la verdad puede estar en algún lugar intermedio, es irresponsable. El Washington Post recibe crédito por llevar el concepto del delirio emocionado a la atención del público, pero uno podría haber deseado un poco menos de "equilibrio" en la historia.
Hay una cosa más. No estoy solo infeliz de que las gemas de la historia hayan sido olvidadas. ¿A quien le importa? Lo que importa es que la catatonia de Stauder, como todas las formas de catatonia, es realmente tratable, con benzodiazepinas y terapia convulsiva. Los pacientes responden rápidamente y mejoran, y continúan teniendo una vida productiva, si es que pueden evitar que la policía los mate primero.
Así que esta es la tragedia: que una de las enfermedades más tratables en psiquiatría es diagnosticada erróneamente, no tratada, y los pacientes asesinados a tiros. Presté mucha atención a este problema en mi libro reciente, Lo que queda de la psiquiatría del DSM-5: Desórdenes mentales históricos hoy (Routledge, 2015), y si solo se salvaran unas pocas vidas como resultado de este esfuerzo académico, lo haré. considerar todo vale la pena.
