5 mitos sobre el TEPT

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Choque de Shell. Tensión de guerra Combate la fatiga. El trastorno de estrés postraumático (TEPT) se ha denominado muchas cosas a lo largo de los años, pero ¿qué es realmente? ¿Es una desafortunada aflicción reservada para soldados y refugiados de guerra? ¿Es un violento gremlin encerrado dentro de cada paciente, listo para estallar en cualquier momento? ¿La fuerza interna protege contra el TEPT? ¿Es la debilidad interna un prerrequisito?

Aunque los médicos han sido conscientes de la realidad del TEPT desde la década de 1980, muchas personas todavía tienen creencias infundadas sobre este trastorno. Este artículo revisará cinco mitos comunes asociados con el TEPT y por qué están equivocados.

1. Solo los soldados tienen TEPT.

Cuando la mayoría de la gente piensa sobre el TEPT, se imaginan a los veteranos de guerra endurecidos. Si bien el trastorno de estrés postraumático generalmente afecta a los veteranos (los dos estiman que entre el 11 y el 30 por ciento de los soldados desarrollarán trastorno de estrés postraumático en su vida), cualquiera puede desarrollar el trastorno.

Ocho millones de estadounidenses hacen frente al TEPT cada año, muchos de los cuales nunca han servido en el ejército. Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar TEPT que los hombres, con una incidencia de por vida de 1 en 10. (Los hombres, por el contrario, tienen una incidencia de por vida de 1 en 25.) Las mujeres son más propensas a desarrollar TEPT debido a abuso sexual y abuso sexual infantil , mientras que los hombres son más propensos a desarrollar el trastorno debido a accidentes, asalto físico, desastres naturales y combate.

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2. Experimentar trauma es suficiente para desarrollar TEPT.

Desafortunadamente, las experiencias traumáticas son muy comunes. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE. UU., Aproximadamente el 60 por ciento de los hombres y el 50 por ciento de las mujeres experimentan al menos un trauma en el transcurso de sus vidas. Los eventos traumáticos pueden incluir asalto sexual, agresión física, accidentes, abuso infantil, combate, desastres naturales o presenciar muertes o lesiones.

La mayoría de las personas que experimentan un trauma, sin embargo, no desarrollan TEPT. Pueden experimentar signos de estrés agudo después del incidente, que incluyen insomnio, ansiedad y depresión, pero con el tiempo, estas personas tienden a recuperarse. Mientras tanto, otros continúan experimentando síntomas graves que duran varios meses, si no años, y que potencialmente pueden diagnosticar el TEPT.

3. Las personas con PTSD son débiles.

Dado que no todas las personas que experimentan un trauma desarrollan TEPT, ¿significa esto que las personas que desarrollan TEPT son más débiles que las que no lo hacen?

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El TEPT, como cualquier enfermedad mental, no es un defecto de carácter. Algunas personas que desarrollan TEPT pueden hacerlo debido a una predisposición genética al trastorno, no a diferencia de una predisposición genética a la enfermedad cardíaca. Otros pueden desarrollar TEPT porque el trauma que experimentaron fue particularmente horrible, o porque la experiencia traumática duró mucho tiempo.

Debido a que el PTSD es una enfermedad biológica real con consecuencias neurológicas reales, nadie puede mejorar simplemente tratando de mantenerse saludable. El tratamiento profesional no es una admisión de derrota, sino más bien un paso esencial en el tratamiento de una enfermedad cerebral.

4. Las personas con TEPT son peligrosas.

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con el clásico tropo de la película: un personaje con trastorno de estrés postraumático no reconoce que ya no está en guerra y ataca violentamente a las personas que lo rodean.

En realidad, sin embargo, ni la psicosis ni la agresión son un síntoma característico del TEPT. De hecho, los principales síntomas asociados con el TEPT incluyen:

• Pensamientos intrusivos
• Pesadillas
• Problemas para concentrarse
• Evitar pensamientos, sentimientos, ubicaciones y personas asociadas con el evento traumático
• Flashbacks, o la sensación de que el evento está pasando de nuevo
• Hipervigilancia
• Irritabilidad
• Insomnio
• Culpa
• Incapacidad para disfrutar de viejos pasatiempos
• Aislamiento
• Bajo estado de ánimo

Aunque algunos estudios han encontrado que las personas con trastorno de estrés postraumático están más inclinadas a la violencia que la población general, estos efectos se eliminaron una vez que los investigadores examinaron los factores de confusión como el uso indebido de sustancias y los trastornos psiquiátricos concurrentes. Sin tomar en cuenta estos factores, sin embargo, la gran mayoría de las personas con TEPT no son violentas: menos del 8 por ciento de la comunidad de TEPT comete un comportamiento violento.

5. PTSD no puede ser tratado.

Las enfermedades mentales como el TEPT no se pueden curar, pero PUEDEN tratarse.

Los investigadores y los médicos han descubierto múltiples modalidades de tratamiento que reducen los síntomas asociados con el TEPT, incluida la terapia cognitivo-conductual, la terapia de exposición prolongada y la terapia de desensibilización del movimiento ocular, o EMDR. Los medicamentos psiquiátricos, como los estabilizadores del estado de ánimo, pueden ayudar si la persona tiene un trastorno del estado de ánimo cíclico subyacente. A menudo, los medicamentos más útiles, como prazosin (Minipress), son aquellos que calman el cerebro y el individuo, y permiten dormir normalmente sin pesadillas.

Es completamente posible vivir una vida normal a la vez que se hace frente al TEPT. Probablemente hayas conocido a muchas personas con TEPT a lo largo de tu vida, y nunca te diste cuenta.

Los hechos, los mitos y el estigma

Dado que muy pocas personas reconocen las realidades asociadas con el TEPT, las personas que luchan con el trastorno a menudo se sienten incomprendidas, y por una buena razón. Las personas con trastorno de estrés postraumático pueden resistirse a contarles a sus amigos o seres queridos sobre el diagnóstico, por temor a que sean vistos como peligrosos o inestables. Es posible que se resistan al tratamiento, creyendo erróneamente que la mejor manera de combatir el TEPT es simplemente "ser mentalmente fuerte".

Los mitos asociados con el TEPT crean un estigma que impide que los pacientes reciban ayuda, haciendo que la información errónea sobre este trastorno no solo sea errónea, sino también peligrosa. Es vital que todos nosotros comprendamos cómo separar los hechos de los mitos cuando se trata de enfermedades mentales.

Contribuido por Courtney Lopresti, MS, Sovereign Health