El esfuerzo por deshacerse de la TV de los anuncios de Pharma

Fuente: Benjamin Stone / Flickr

El televidente estadounidense promedio puede esperar ver hasta 30 horas de publicidad de medicamentos recetados cada año, señalaron recientemente los editores de Scientific American , y los fabricantes de medicamentos gastaron $ 5,2 mil millones en dichos anuncios en 2015. Eso es un aumento del 60 por ciento en el total de cuatro años antes, sin signos de desaceleración.

Desde que la FDA relajó sus normas sobre publicidad farmacéutica en 1997, permitiendo a los fabricantes de medicamentos eludir a proveedores de atención médica y comercializar directamente a pacientes y consumidores estadounidenses, la cantidad gastada en publicidad televisiva en particular aumentó en cientos de millones de dólares cada año, conduciendo los costos médicos que luego se transfieren a esos pacientes y consumidores, creando un clima plagado de sobrediagnóstico y sobremedicación. Los Estados Unidos y Nueva Zelanda son las únicas economías avanzadas en el planeta que permiten dicha publicidad.

Fuente: Food and Drug Law Journal, 2002

Sin embargo, hay indicios claros de que los médicos y el público estadounidense han alcanzado un punto de inflexión sobre los anuncios. En noviembre pasado, la Asociación Médica Estadounidense pidió una prohibición total de ellos, un puesto respaldado por la Organización Mundial de la Salud y otras agencias de salud. Expresando su preocupación por "el papel que juegan los costos de comercialización para impulsar los crecientes precios de los medicamentos", el presidente de la Junta Directiva de AMA, el Dr. Patrice Harris, señaló en su momento que "la publicidad directa al consumidor infla la demanda de medicamentos nuevos y más costosos, incluso cuando estos las drogas pueden no ser apropiadas ".

Una nueva encuesta de STAT-Harvard indica que la posición de la AMA tiene un claro respaldo mayoritario del público estadounidense. Según la encuesta, el 57 por ciento de los estadounidenses estaba a favor de eliminar los anuncios de la televisión; El 39 por ciento se opuso. El 44 por ciento de los encuestados también dijo que se debería permitir a la FDA no aprobar un nuevo medicamento si considera que el precio es demasiado alto.

• Cómo mata el proyecto republicano de salud
• Estrés académico y agresión
• Las "reuniones itinerantes" promueven la salud y el pensamiento creativo
• Defensor de enfermedades mentales versus defensor de salud mental
• La meditación puede mejorar sus relaciones

El sentimiento es una cosa; hacer que tales iniciativas sean legalmente vinculantes es otra. Siguiendo la propuesta de AMA, la reacción de PhRMA, la organización que representa a las compañías farmacéuticas, fue rápida y feroz, señalando que la ley viola las protecciones de la Primera Enmienda para el discurso comercial y enfrentaría desafíos legales cuyos costos una vez más serían transferidos a pacientes estadounidenses.

Pero como los editores de la nota de Scientific American en su editorial, se mueve menos de una prohibición total puede ser más eficaz. La deducción fiscal basada en publicidad de la industria podría eliminarse, una posición defendida por Hillary Clinton. La FDA también podría decidir someter a los fabricantes de medicamentos a su reclamo de que dicha publicidad es una herramienta educativa, un puesto que requiere estándares más estrictos que los que se aplican actualmente.

"Otra medida constructiva", señalan, "sería que el Congreso apruebe la Ley de Responsabilidad en Publicidad de Drogas, presentada en febrero por la Representante Rosa DeLauro de Connecticut. El proyecto de ley requeriría una moratoria de tres años a los anuncios de nuevos medicamentos recetados aprobados por la FDA ".

• El mito de los violentos enfermos mentales, primera parte
• Estados Unidos puede tener una gran asistencia sanitaria si el Congreso cumple
• ¿Qué estás luchando?
• OCD para usted y para mí
• Fue 'Sgt. ¿Pepper 'un álbum divisivo?

Con los precios de los medicamentos recetados aumentando junto con la publicidad farmacéutica, el status quo es claramente insostenible y necesita una reforma de raíz y rama. "Muchos de los anuncios más nuevos", señalan los editores de Scientific American, "son para medicamentos premium para enfermedades potencialmente mortales o afecciones raras que pueden costar decenas de miles de dólares y requieren grandes copagos de bolsillo de los pacientes. Después de ver un anuncio, los pacientes pueden presionar a los médicos para obtener una receta sin entender los complejos criterios necesarios para determinar la elegibilidad para el tratamiento ".

Y presione a su médico si lo hacen, de manera que grupos como PhRMA obviamente desean mantener. En octubre pasado, una encuesta de Kaiser Family Foundation descubrió que el 28 por ciento de las personas que vieron un anuncio de drogas posteriormente le preguntaron a un médico sobre el medicamento y que el 12 por ciento abandonó el mercado con una receta.

christopherlane.org Sígueme en Twitter @christophlane