Un ojo puede amenazar como un arma cargada; o puede insultar como un silbido y una patada; o en su estado de ánimo alterado, por rayos de bondad, hacen que el corazón baile con alegría.
Ralph Waldo Emerson
Ralph Waldo Emerson escribió: "Los ojos de los hombres conversan tanto como sus lenguas". Todos sabemos que esto es cierto. Un médico con una excelente actitud de cabecera me dijo una vez que cuando ingresa a la sala de tratamiento, inmediatamente mira a su paciente a los ojos. "Esto me ayuda a comprender el nivel de estrés de mi paciente", explicó.
Desde el nacimiento hasta la muerte y todas las ocasiones intermedias, los ojos lo tienen. Mientras que las mujeres y los hombres difieren en su comportamiento visual y lo que significa ese comportamiento, el contacto visual es la forma más fuerte de comunicación no verbal. Un estudio encabezado por Stephen Janik y Rodney Wellens en la Universidad de Miami en Florida descubrió que el 43.4 por ciento de la atención que enfocamos en alguien está dedicada a sus ojos, con la boca en un pobre segundo al 12.6 por ciento. (La boca y los ojos juntos representan el 56 por ciento de nuestra atención).
Atendemos a los ojos de los demás porque estos órganos son altamente expresivos de las emociones. ¿Por qué querríamos mirar a los ojos de otra persona si no evaluamos lo que esa persona está sintiendo? Piensa en los sentimientos que se transmiten cuando los ojos de un ser amado están apagados y lánguidos, cuando brillan de alegría, cuando se ablandan por la pasión, cuando están llenos de miedo o sorpresa, o cuando están llenos de lágrimas. ¿Qué hay de las imágenes o canciones que acompañan a las siguientes descripciones: ojos furtivos, ojos risueños, ojos salvajes, ojos mentirosos y ojos de Bette Davis.
Las mujeres siempre han sentido el atractivo poder de los ojos. Hacen más para mejorar sus ojos que los hombres. Cleopatra era muy conocida por sus adornos oculares; usaba maquillaje kohl para delinear y acentuar sus ojos. En India, las mujeres colocan joyas alrededor de los ojos para llamar la atención sobre ellas. En nuestra cultura, tenemos nuestros propios métodos: pensar corrector, pestañas postizas, sombra de ojos, delineador de ojos y máscara.
También es cierto que las personas hacen más contacto visual con las mujeres que con los hombres. Hay dos explicaciones posibles para este fenómeno:
• Las mujeres se consideran más amables y tienen más probabilidades de responder de manera no verbal. Sonríen más y son más receptivos, atractivos y expresivos.
• Las mujeres se consideran débiles. No pueden evitar la violación de su privacidad por los ojos curiosos de otros.
El contacto visual continuo durante diez segundos o más-mirando fijamente-es desconcertante y puede hacer que el receptor se sienta incómodo. El destinatario inevitablemente comenzará a preguntarse: "¿Tengo espinaca en mis dientes?" "¿Tengo que limpiarme la nariz?" "¿Ese chico me está desafiando?" Por otro lado, evitar el contacto visual también envía mensajes significativos. Mirar hacia otro lado contribuye a una sensación de distancia psicológica, e incluso puede ser una función de la ira. "¡Estoy tan enojado contigo, ni siquiera puedo mirarte!" "Ojalá nunca te hubiera visto". "Quítate de la cara". Y la expresión "Habla con la mano" tiene el subtexto no dicho "porque no quiero mirarte".
Estábamos teniendo un mal funcionamiento grave con nuestro Volvo, por lo que mi esposo y yo lo llevamos al mecánico, Dave. A pesar de que este era mi auto, y yo había experimentado los problemas de primera mano, Dave nunca me miró a los ojos. De hecho, actuó como si yo no estuviera presente. Durante toda la conversación, él solo hizo contacto visual con Adam. Sintiendo que estaba siendo ignorado, me acerqué físicamente al círculo, casi forzando a Dave a mirarme. Miró brevemente hacia mí, pero luego se volvió hacia Adam y continuó. No fue hasta que hice una orden verbal, "Bueno, ya que soy el conductor del automóvil, puedo hablar de los problemas cuando se descompuso", que en realidad me dirigió su mirada.
La moraleja: prestamos más atención y hacemos un mayor contacto visual con las personas que consideramos nuestros superiores y menos con aquellos que consideramos que son inferiores a nosotros. Todos nosotros inconscientemente jugamos estos juegos de poder con nuestros ojos, incluso usando el contacto visual para manipular una situación social con el fin de obtener lo que queremos.
El contacto visual también es indicativo de dónde se siente uno en una jerarquía social. Las personas que tienen menos poder o que son dependientes son relativamente más atentos que aquellos con alto poder. El corolario también es cierto. Los estudios han encontrado que las personas prestan más atención visual a aquellos en posiciones de alto estatus que a aquellos que no lo son. En una investigación con candidatos y oficiales de ROTC, por ejemplo, los investigadores encontraron que las personas que son más dominantes rompen un número mayor de miradas mutuas que aquellas que son más sumisas o que están en una posición de baja potencia. Las personas en la posición superior pueden parecer menos porque no necesitan leer los comentarios de sus subordinados. También puede ser cierto que no les importa lo que piensan sus subordinados o cómo responden a su mensaje.
Sabemos que esto es intuitivamente cierto, como lo demuestran las actitudes y expresiones tales como: "Estoy en el asiento del conductor" y "Estoy a cargo aquí", lo que implica, "¿Por qué me importa lo que piensas o cómo? ¿sensación? No tienes control sobre mí ". O:" No me dio la hora del día ".
También sabemos por investigación que las personas de alto estatus se sienten libres de mirar más a los demás, de mirar menos mientras escuchan y de ordenar un espacio visual más grande. (Pueden mirar hacia el exterior, hacia el pasillo, hacia todos los que están en la sala; tienen un alcance más amplio). Las personas con menos poder y estatus hacen lo contrario: desvían la mirada cuando miran fijamente, miran más cuando están escuchando y asumir menos espacio visual. Podemos ver estos comportamientos exhibidos entre hombres y mujeres, el ejecutivo y el secretario, e incluso entre varios grupos raciales.
En los treinta años que he sido entrenadora y consultora en las empresas estadounidenses, la falta de contacto visual es la señal primaria no verbal que las mujeres mencionan cuando me dicen que no están siendo "tomadas en serio por el sexo opuesto"; este es uno de las principales quejas que las mujeres tienen sobre los hombres. Janice, una vicepresidenta corporativa, por ejemplo, puede percibir que cuando está en una interacción cara a cara con su contraparte Ed, y él no la mira, es porque no le importa su mensaje. Esto es comprensible
Puede ser, por supuesto, que Ed no haga contacto visual porque quiere evitar cualquier sugerencia de la mirada agresiva y que Janice interpreta que su falta de contacto visual disminuye su credibilidad. Por otro lado, también puede ser cierto que Ed usa la falta de contacto visual para manipular la situación y afirmar el dominio. Como ha señalado la lingüista Deborah Tannen, una persona que retiene información establece una posición más poderosa. Si Janice quiere acceder a esa información, tiene que hacer todo lo posible para analizar las señales no verbales de Ed. Eso significa que ella puede tener que mirarlo más para discernir cuáles son sus intenciones.
PRESCRIPCIONES DE GÉNERO
Cuando tratamos de interpretar las diferencias de sexo en el contacto visual y la conducta de mirar, parece que hay temas que compiten entre sí por la afiliación / accesibilidad por un lado y el dominio / poder por el otro. Parece claro que las mujeres usan el contacto visual para controlar y "leer" cómo se las percibe. También intentan vincularse con los demás e incorporarlos en una interacción con sus ojos. Las mujeres también bajarán sus ojos en sumisión.
En contraste, los hombres emplean el contacto visual para marcar el estado y el dominio (los hombres miran más que las mujeres). Usan menos contacto visual con un individuo como una forma de comunicarse: "No eres importante. Tengo una clasificación más alta que tú ".
La conciencia de estos estilos divergentes no verbales te ayudará a comprender mejor las señales que estás enviando y cómo se pueden interpretar y malinterpretar. Preste atención a los comportamientos que se activan automáticamente por hábito o socialización. Creo que es importante que los hombres y las mujeres se autocontrolen. Las mujeres deben prestar atención a bajar los ojos, un comportamiento que envía el mensaje: "Soy el felpudo". Mantén la mirada fija y recta como un miembro igual y participante de una interacción. Los hombres deben comprender que también deben participar en algunas de las tareas de mantenimiento social que se producen durante las interacciones buscando más para obtener más información sobre cómo se reciben. Deben entender que las mujeres malinterpretan su falta de contacto visual como falta de interés.
