El espectro del autismo y el Dr. Wing

Dibujo de Elizabeth Wagele

Mi primer encuentro con el autismo fue con un hijo del colega de mi padre. Fue retirado y aprendió solo unas pocas palabras. Sin embargo, él tenía la asombrosa habilidad de saber el día de la semana en que cualquier fecha llegaba, incluso una fecha como el 3 de enero de 1965. Su madre le dio dietas especiales y lo llevó a grandes distancias para la terapia. Como adulto, fue a una guardería y aprendió a hacer las compras de la familia. Todavía lo veo por la ciudad a los 64 años, mirando el suelo mientras camina.

En la década de 1960 mis amigos tenían un bebé autista. Ella era hermosa, odiaba ser tocada, y tenía frecuentes berrinches. Después de unos años, la encontraron demasiado difícil de cuidar y la pusieron en una institución donde podían visitarla.

También conocí niños autistas de alto funcionamiento que se involucraron en conductas repetitivas y tuvieron problemas para relacionarse con otras personas, pero finalmente aprendieron a hablar y llevarse bien en el mundo.

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Como introvertido, siento una afinidad lejana con algunos escritores autistas, como Temple Grandin. No estoy implicando que las personas autistas son simplemente introvertidas en un grado extremo; Creo que es más complicado que eso. Pero me identifico un poco con su interioridad. Además, algunos tipos de conocimiento social que otros parecen eludirme.

La psiquiatra Lorna Wing se interesó en investigar el autismo porque tenía una hija autista. Wing ayudó a fundar la National Autistic Society en 1962 y The Lorna Wing Center for Autism por diagnosticar y tratar a niños en 1991 en Gran Bretaña. Es posible que nunca hayamos oído hablar de Hans Asperger si no fuera por el Dr. Wing, quien llamó la atención sobre su trabajo y lo tradujo del alemán al inglés.

En el obituario de Wing in the Times de Paul Vitello, escribe que en 1944, Asperger fue el primero en señalar un tipo de autismo en el que los niños eran inteligentes y solían interesarse en una o dos cosas. Ahora lo que solía llamarse síndrome de Asperger se considera una de las variantes del espectro del autismo. "Dr. Los pacientes de Asperger, algunos de los cuales continuarían con carreras exitosas y vidas relativamente tranquilas, representaron un extremo de este espectro ", dijo Wing. "En el otro extremo pueden haber pacientes … que son niños mudos propensos a la abstinencia extrema, conductas obsesivamente repetidas y rabietas. Entre los dos polos había una gran población de personas que luchaba con formas no diagnosticadas del trastorno en el núcleo del autismo ", describió el Dr. Wing, y dijo que el trastorno involucraba" una falta de capacidad para comprender y usar las reglas que rigen el comportamiento social ". "

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Según el Dr. Wing, la mayoría de las personas tiene algunos rasgos autistas. "Uno de mis dichos favoritos es que la naturaleza nunca dibuja una línea sin mancharla. No se puede separar en esos rasgos 'con' y 'sin', ya que están tan dispersos … Creo que se necesitan rasgos autistas para tener verdadero éxito en la ciencia y las artes ", dijo. "Y estoy fascinado por los comportamientos y las personalidades de músicos y científicos", le dijo a The Guardian en 2011.

Sobre las vacunas y el autismo: Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman: "Los CDC respaldan la conclusión del Instituto de Medicina de que no existe relación entre las vacunas que contienen tasas de timerosal y de autismo en los niños". Y la Clínica Mayo afirma: "Las vacunas no causan autismo … Los investigadores no han encontrado una conexión entre el autismo y las vacunas infantiles. De hecho, el estudio original que encendió el debate hace años se ha retractado ".

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