Durante la mayor parte de su carrera, el neurocientífico Andrew Newberg, el Director de Investigación del Centro de Medicina Integral Myrna Brind en el Hospital Universitario y Facultad de Medicina Thomas Jefferson, no se ha centrado realmente en los negocios y el cerebro. Sus primeros trabajos exploraron la neurobiología de las llamadas "experiencias místicas", pero recientemente realizó un viaje adicional a los estudios de comunicación. El resultado de ese viaje es un nuevo libro titulado Las palabras pueden cambiar tu cerebro (en coautoría con el experto en comunicaciones de Loyola Marymount University, Mark Robert Waldman). El dúo descubrió una valiosa estrategia llamada Comunicación Compasiva. En doce pasos claros, esta estrategia nos permite crear un vínculo especial con quienquiera que hablemos, un vínculo que alinea nuestros cerebros para trabajar juntos como uno solo. En este único estado libre de conflicto y desconfianza, podemos comunicarnos de manera más efectiva, escuchar más a fondo, colaborar sin esfuerzo y tener éxito más rápidamente en cualquier tarea. Tuve la oportunidad de ponerme al día con el Dr. Newberg la semana pasada para profundizar en lo que significa este trabajo en el mundo corporativo.
¿Cuáles son las formas de comunicación?
Si bien solemos pensar en el lenguaje, tanto escrito como hablado, como la principal forma de comunicación, la investigación muestra que nos comunicamos de muchas otras maneras, incluidas las expresiones faciales, los movimientos oculares, la posición corporal y el lenguaje corporal. Por ejemplo, un estudio reciente de cerebros descubrió que uno puede ver, al observar el rostro de un CEO, si es confiable, tiene fuertes habilidades de liderazgo y es financieramente exitoso en el gobierno de la corporación.
¿Cuáles son las cosas más importantes que se comunican?
Curiosamente, aunque siempre necesitamos poder comunicar nuestros pensamientos e ideas a los demás, en los negocios, parece ser que poder comunicar sus valores y su visión puede ser igual de importante. Por ejemplo, investigadores del departamento de administración de la Universidad de Drexel en Filadelfia recientemente realizaron un estudio de perfil de 100 años de 75 directores generales de equipos de béisbol de Grandes Ligas. Aquellos que alentaron la confianza y el optimismo en sus equipos ganaron más juegos y atrajeron más asistencia de fanáticos. Y mostraron más preocupación por los demás que por ellos mismos. Pero los CEOs que mostraron signos de vanidad y egoísmo ganaron la menor cantidad de juegos y atrajeron la menor cantidad de fanáticos. Aquí vemos que la amabilidad y el apoyo positivo marcan la diferencia en el lugar de trabajo. Por ejemplo, Marcial Losada, el director del Centro de Investigación Avanzada en Ann Arbor, Michigan, demostró que en el mundo de los negocios, los equipos de individuos más exitosos eran los que eran más positivos cuando se comunicaban entre sí. Dichos valores son esenciales para comunicarse en el lugar de trabajo.
¿Qué es un valor?
Al reflexionar sobre sus propios valores, es importante tener en cuenta que si bien puede parecer importante definir claramente el término o la palabra "valores", a veces es mejor dejar esta definición menos clara. Nuestra investigación ha demostrado que hay muchas maneras diferentes de definir valores y las personas piensan en sus valores y los usan de muchas maneras diferentes. Pero lo que parece importante es dedicar un tiempo a reflexionar sobre los valores, no solo los valores comerciales, sino también los valores de la vida. Después de todo, los valores de tu vida generalmente se reflejan en tus valores de trabajo.
El valor de "ganar dinero"
Curiosamente, ganar dinero raramente aparece en la lista de valores personales o profesionales de un individuo. Entonces, ¿por qué tanta gente equipara el dinero con la satisfacción personal, a pesar de que la investigación es clara en cuanto a que la satisfacción social es más gratificante? La neurociencia proporciona una posible explicación. Resulta que las recompensas monetarias y sociales estimulan los mismos circuitos neuronales en el cerebro. Cada vez que una persona contempla sus valores personales y sociales, estimula el mismo circuito de recompensa en el cerebro. Esta investigación sugiere fuertemente que centrarse en sus valores internos puede ser agradable y gratificante, y que debe reforzar neurológicamente los comportamientos que están asociados con los valores en los que los individuos creen más.
¿Por qué es tan importante centrarse en los valores internos de uno para una comunicación organizacional efectiva cara a cara?
La profesora de negocios de Harvard Rosabeth Moss Kanter, considerada por muchos como una de las 50 mujeres más poderosas del mundo, publicó recientemente una entrada en el blog sobre la importancia de abordar directamente los valores en la sala de juntas: "En organizaciones a las que llamo 'supercorporaciones': empresas que son innovadores, rentables y responsables; el diálogo generalizado sobre la interpretación y la aplicación de valores aumenta la responsabilidad, la colaboración y la iniciativa ".
El Dr. Kanter encuentra que cuando las personas comparten y debaten sus valores más profundos en el mundo de los negocios, fortalece la alineación de todo el grupo. Los valores personales de los empleados se integran con la política de la empresa, y esto ayuda a guiar las elecciones éticas de la corporación. Al discutir abiertamente los valores comerciales, sostiene Kanter, se elimina la necesidad de imponer reglas impersonales y coercitivas.
La organización se convierte en una comunidad unida por un propósito compartido, que refuerza el trabajo en equipo y la colaboración. Se puede confiar más en que la gente haga lo correcto y guíe a sus colegas a hacer lo mismo, una vez que compren e internalicen los principios básicos. Las personas pueden ser más conscientes de los factores impulsores y el impacto de su comportamiento. Y, como he visto en compañías líderes, la consideración activa de los valores centrales y el propósito puede liberar potencial creativo.
¿Es importante traer el valor de la compasión al arte de la negociación?
Crear un sentido de compasión como parte de la práctica de negociación en los negocios puede tener profundos efectos. Deborah Kolb, de la Escuela de Administración de Posgrado Simmons College, enfatiza la importancia de mostrar una apreciación profunda y genuina al negociar con los demás: "Movimientos apreciativos alteran el tono o la atmósfera para que sea posible un intercambio más colaborativo". Esto, agrega, ayuda para asegurar que todos los negociadores establezcan una confianza común, lejos de "jugadas de poder no dichas ya la luz del verdadero diálogo". Y recuerde: cuanto más se comunique de una manera cálida, solidaria, entusiasta y genuinamente afectuosa, más se sentirá percibido como un líder transformacional.
En general, la evidencia muestra que el desarrollo de técnicas de comunicación mejoradas, particularmente aquellas que dependen de los valores personales y también de la compasión, puede tener un efecto potencialmente dramático dentro de las empresas. Tal comunicación puede mejorar el éxito, la cohesión y la productividad de una empresa. Hemos comenzado a desarrollar y probar enfoques específicos para mejorar la comunicación y describir estos enfoques en nuestro libro, Words Can Change Your Brain.
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