Como alguien que ha pasado casi 30 años realizando investigaciones sobre la adicción al comportamiento, he publicado una buena cantidad sobre la adicción al ejercicio a lo largo de los años. Una pregunta que me hacen a menudo cuando llegan los Juegos Olímpicos es en qué medida los atletas son adictos al ejercicio. Uno de los problemas para responder esta pregunta es que a pesar del uso generalizado del término "adicción al ejercicio", existen muchas terminologías diferentes que describen el síndrome de ejercicio excesivo. Dichos términos incluyen "dependencia del ejercicio", "ejercicio obligatorio", "abuso de ejercicio" y "ejercicio compulsivo".
En una serie de revisiones bibliográficas sobre ejercicio excesivo que he escrito junto con mis colegas húngaros en la Universidad Eotvos Lorand, hemos sostenido sistemáticamente que el término "adicción" es el más apropiado porque incorpora tanto dependencia como compulsión. Con base en investigaciones llevadas a cabo internacionalmente, creemos que la adicción al ejercicio debe clasificarse dentro de la categoría de adicciones conductuales. El parecido se evidencia no solo en varios síntomas comunes (por ejemplo, prominencia, modificación del estado de ánimo, síntomas de abstinencia, tolerancia, conflicto, recaída, etc.), sino también en las características demográficas, el pronóstico del trastorno, la comorbilidad y la respuesta al tratamiento , prevalencia en la familia y etiología.
Sin embargo, cuando se trata de atletas olímpicos, todos sabemos que realizan excesivamente ejercicio y pasan horas y horas todos los días entrenando o compitiendo. Para muchos olímpicos, toda su vida está dominada por la actividad y puede afectar sus relaciones y su vida familiar. Por ejemplo, en un documental de la BBC sobre el corredor de larga distancia británico Mo Farrah hace unas semanas, la película mostró que Farrah pasa seis meses al año lejos de su familia (como cuando está haciendo entrenamiento de altura en África), y que cuando Está en su casa y duerme en una cama diferente a la de su esposa, ya que su propia cama está dentro de una carpa de oxígeno.
¿Pero significa esto que atletas como Farrah son adictos al ejercicio? En resumen, ¡no! ¿Por qué? Porque el ejercicio excesivo es claramente un subproducto de la actividad que es su trabajo. No me llamaría un adicto a Internet solo porque paso 5-10 horas al día en internet. Mi uso excesivo de internet es un subproducto del trabajo que tengo como académico. En resumen, el uso excesivo de internet es funcional.
Sin embargo, solo porque no creo que los atletas olímpicos sean adictos al ejercicio, quizás podría argumentarse que son adictos al trabajo (y en este caso, su trabajo comprende la actividad del ejercicio). A menudo me preguntan cuál es la diferencia entre un entusiasmo saludable y una adicción. En resumen, los entusiasmos saludables se suman a la vida, pero las adicciones se alejan de ella. En este simple criterio, tal vez haya algunos atletas olímpicos que son "adictos" a su trabajo.
El término 'adicción al trabajo' ha existido por más de 40 años desde la publicación del libro de 1971 de Wayne Oates Confesiones de un adicto al trabajo, y ahora ha pasado a la corriente principal pública. A pesar de más de cuatro décadas de investigación sobre la adicción al trabajo (y como la adicción al ejercicio), no ha surgido una única definición o conceptualización de este fenómeno. Los adictos al trabajo se han conceptualizado de diferentes maneras. Por ejemplo, los adictos al trabajo generalmente se ven como uno (o una combinación) de los siguientes:
* Aquellos vistos como hiper-ejecutantes
* Aquellos que se ven como individuos infelices y obsesivos que no tienen un buen desempeño en sus trabajos
* Aquellos que trabajan como una forma de dejar de pensar en sus vidas emocionales y personales
* Aquellos que están preocupados con su trabajo y descuidan otras áreas de sus vidas.
Algunos de estos pueden ser aplicados a los atletas olímpicos (particularmente la referencia a los "hiper-ejecutantes" y el hecho de que otras áreas de sus vidas pueden ser descuidadas en pos del objetivo final). Algunos autores señalan que hay un componente de comportamiento y un componente psicológico para la adicción al trabajo. El componente conductual comprende trabajar excesivamente duro (es decir, un alto número de horas por día y / o semana), mientras que el componente psicológico (disposicional) consiste en estar obsesionado con el trabajo (es decir, trabajar compulsivamente y no poder separarse del trabajo. estos componentes conductuales y psicológicos podrían potencialmente aplicarse a los atletas olímpicos.
También hay estudiosos que diferencian entre las formas positivas y negativas de adicción al trabajo. Por ejemplo, algunos ven la adicción al trabajo como un proceso negativo y complejo que finalmente afecta la capacidad de la persona para funcionar correctamente. Por el contrario, otros destacan a los adictos al trabajo que están totalmente orientados a los logros y tienen rasgos perfeccionistas y dependientes compulsivos. Aquí, el atleta olímpico podría ser visto como una forma más positiva de adicción al trabajo. La investigación parece indicar que hay una serie de características centrales de los adictos al trabajo. En resumen, típicamente:
* Pasar una gran cantidad de tiempo en actividades laborales
* Están preocupados con el trabajo incluso cuando no están trabajando
* Trabajar más allá de lo que razonablemente se espera de ellos para cumplir con los requisitos de su trabajo.
* Pasar más tiempo trabajando debido a una compulsión interna, en lugar de debido a factores externos.
Una vez más, algunas o todas estas características podrían aplicarse a los atletas olímpicos. Con suerte, muy pocos atletas olímpicos son adictos, pero si son adictos, yo diría que es más probable que sea para su trabajo en lugar del ejercicio en sí.
Referencias y lectura adicional
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