El himno arrodillado visto como un "fracaso" ritual

La respuesta de Trump a arrodillarse

Esta vez el año pasado, un grupo de jugadores de la NFL salieron al campo y se arrodillaron en solidaridad durante el himno nacional previo al juego. Como resultado, experimentaron la ira de Kate Upton; esta temporada es la ira de Donald Trump. Desde la supermodelo hasta POTUS, la controversia parece haber ganado algo de tracción.

Trump ha sido muy elocuente en los últimos días, expresando su indignación moral en respuesta a los comportamientos de los jugadores. En el estilo habitual de Trump, llevó a Twitter: "Si los fanáticos de la NFL se niegan a ir a los juegos hasta que los jugadores dejen de respetar nuestra bandera y país, verán que el cambio se producirá rápidamente. ¡Dispara o suspende!

Luego, en una manifestación de campaña por el senador republicano Luther Strange, Trump pidió a los dueños del equipo que despidieran a cualquier "hijo de puta" que "falta de respeto a nuestra bandera". Su reacción ha provocado un acalorado debate en todo Estados Unidos, una controversia que viene con fuertes opiniones de ambos lados.

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Huelga decir que el problema es muy complejo y merece un examen cuidadoso. En este post, sin embargo, tomo un enfoque ligeramente diferente. Como científico del comportamiento humano, no puedo evitar preguntarme: ¿por qué está tan equivocado? ¿Por qué un acto aparentemente inofensivo, eligiendo tomar una rodilla en lugar de levantarse, provocó reacciones emocionales tan fuertes de Upton, Trump y los millones de estadounidenses de ideas afines? Sospecho que hay mucho más en la historia de lo que parece.

La ciencia del ritual colectivo

La situación actual, creo, se puede entender mejor si vemos un himno nacional como un tipo de ritual colectivo. La investigación sobre la psicología y la neurociencia de los rituales, incluida la mía, tiene mucho que decir al respecto. En primer lugar, los rituales son geniales para grupos. Hay pruebas claras de que, a pesar de su costo y esfuerzo, los rituales conllevan beneficios tremendamente positivos para grupos, desde creyentes y casas de fraternidad hasta equipos deportivos y unidades militares.

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Promueven la cohesión grupal exitosa y fomentan un sentido de lealtad colectiva y solidaridad entre los miembros del grupo. En la historia, los grupos más exitosos son aquellos que practican rituales con frecuencia. Pero no siempre son buenos. He demostrado en algunos de mis trabajos que los rituales pueden tener una serie de consecuencias negativas involuntarias.

Considere, por ejemplo, que la moralidad de un grupo está estrechamente ligada a los rituales en los que participan. El sentido del bien y del mal (conceptos intrínsecamente abstractos) se manifiesta a través del ritual. Por lo tanto, un ritual "fallido" podría, en teoría, ser visto por otros como un acto inmoral: una ruptura del guión ritual es una violación del código moral.

Rompiendo el guión ritual

Arrodillarse durante el himno es un ejemplo de este ritual "fracaso". ¿Cómo es eso? Todo se reduce a las características inherentes que definen el ritual, y que lo separan de todas las demás formas de comportamiento grupal. En particular, la rigidez de los rituales se traduce en fuertes expectativas normativas de los miembros del grupo. Muchas personas se aferran a la idea de que debe "apegarse al guión … pase lo que pase". Para algunos, es un imperativo moral que la secuencia ritual se realice correctamente, con un sentido del deber, el honor y el respeto.

En pocas palabras, las secuencias rituales son invariables. Las consecuencias de un desequilibrio o fracaso ritual pueden ser nefastas, especialmente en contextos sociales con millones de espectadores, y más aún cuando el ritual fallido es una tradición profundamente arraigada apreciada por una nación entera.

¿Pero esta teorización enfrenta la investigación científica?

Una prueba experimental de falla ritual

Mis colaboradores y yo recientemente llevamos estas ideas al laboratorio. En una serie de estudios, examinamos la psicología subyacente de estos "fallos" rituales. Nos propusimos poner a prueba la idea de que incluso los más pequeños desajustes en los rituales tienen resultados negativos en el grupo. Trajimos forasteros perfectos al laboratorio y les pedimos que realizaran una tarea conjunta coordinada juntos como grupo. Pero de antemano les hicimos participar en un ritual colectivo. Es importante destacar que, experimentalmente manipulamos (con tanta astucia) el nivel de fracaso ritual / desajuste entre los grupos. El ritual del Grupo A coincidió sin fallas; El ritual del Grupo B incluía pequeños desajustes / fallas; y el Grupo C no hizo un ritual (como control de línea de base).

En línea con la teoría anterior, encontramos que las personas en el Grupo A ("éxito" ritual) experimentaron los mejores resultados positivos: Mostraron los niveles más altos de cohesión grupal, se gustaron más, informaron la mayor cantidad de significado compartido , y esperaban tener un mejor desempeño en la tarea juntos. Pero las personas en el Grupo B (el "fracaso" ritual) se gustaban menos, encontraron la experiencia menos significativa y esperaban que tuvieran un peor desempeño como equipo. De hecho, las personas del Grupo B estaban en peores condiciones que las personas del Grupo C que no tenían ningún ritual.

Pero realmente, ¿por qué estamos de pie?

Teniendo en cuenta que logramos encontrar estos resultados negativos del grupo en un ritual "fallido" que se creó desde cero en el laboratorio, imagina la reacción que obtendrías de un ritual de himno nacional "fallido". Es una evidencia que sugiere que muchas personas tienen baja tolerancia cuando se trata de aceptar variaciones en un guión ritual.

Pero donde sea que se ponga de lado en el tema, una cosa es clara. El hecho de que nos pongamos de pie, con las manos en el pecho y nos quitamos el sombrero durante el canto de un himno nacional, es, en el fondo, un conjunto arbitrario de acciones rituales. Podría haberse ido fácilmente por el otro lado: el hecho de que el ritual de honrar un himno no requiere que nos sentemos (o, me atrevo a decir, arrodillarse), con las manos en la cabeza, es una cuestión de aleatoriedad ritual. una serie de momentos psicológicos caprichosos en nuestra historia que se atascaron en nuestra narrativa cultural, por la razón que sea.

Así que la próxima vez que te encuentres en un evento deportivo, apoyando diligentemente junto a tus compatriotas para la apertura 'Oh, digamos, ¿puedes ver' (o, para nuestros parientes canadienses, 'Oh, Canadá'), en silencio hazte la pregunta : ¿Por qué está mal arrodillarse? Pero tal vez hasta que tengamos una mejor comprensión de la situación y por su propia seguridad, le sugiero que se mantenga en pie.