¿Cuánto debería preocuparse por su futuro? Depende.

Fuente: Sarah Loreth / Flickr

¿Cuánto te importa tu futuro?

Los psicólogos Daniel M. Bartels y Lance J. Rips investigaron la cuestión de la identidad personal. Estaban interesados ​​en cómo las personas toman decisiones sobre su yo actual versus futuro. Además, estaban interesados ​​en la conexión psicológica de las personas con su yo futuro. ¿Elegimos retrasar las recompensas si nos sentimos más conectados con lo que seremos en el futuro?

Bartels y Rips descubrieron que las elecciones de las personas son más complejas que un cálculo directo para maximizar las recompensas. La distancia temporal jugó un papel importante. La distancia temporal es simplemente el paso del tiempo. Cuanto más tiempo pasa, menos personas conectan psicológicamente con su yo futuro.

Los investigadores preguntaron: "¿Cuáles son los yoes futuros a los que debes dirigir tu interés?". Tenían curiosidad acerca de las intuiciones de las personas sobre esta cuestión.

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Para responder a esto, realizaron cinco estudios.

El presente y futuro tú

En el Estudio 1, los investigadores pidieron a los participantes que calificaran qué tan de cerca se sintieron conectados a sí mismos en varios momentos en el futuro. Luego, les hicieron elegir entre recompensas en efectivo más pequeñas antes o pagos más grandes más adelante. Las personas que se sentían menos conectadas con su yo futuro preferían la recompensa más pequeña y más rápida. Esto se llama "descuento temporal".

En el Estudio 2, Bartels y Rips hicieron algo similar. Pero esta vez usaron una recompensa diferente. Pidieron a las personas que escogieran la cantidad de días buenos en el trabajo que preferirían en diferentes etapas en el futuro.

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Una vez más, descubrieron que las personas descartaban la utilidad futura cuando se sentían menos conectados psicológicamente con su yo futuro. Dicho de otra manera, cuanto menos conectados estaban con sus seres futuros, más probable era que prefirieran la recompensa más inmediata. Tendían a elegir más días buenos en el trabajo a corto plazo si se sentían menos conectados con su futuro distante.

Después de que algo grande sucede, ¿eres alguien más?

Sin embargo, la conexión psicológica depende de algo más que una simple distancia temporal. Los eventos también importan.

En los Estudios 3-5, los participantes leen historias sobre seis personajes que se describen como las principales experiencias de la vida que pueden causar cambios grandes o pequeños en su identidad. Por ejemplo, algunos personajes sobrevivieron a un desastre natural, supieron que fueron adoptados o acusados ​​de un delito grave. Las personas eran más propensas a decidir que un personaje debería recibir una recompensa más pequeña antes, en lugar de una recompensa más grande después de que se hubiera producido un evento vital importante. Eligieron la recompensa más pequeña para el personaje, incluso cuando el evento ocurrió muy poco tiempo en el futuro. En otras palabras, las personas creen que los eventos importantes de la vida interrumpen la conexión psicológica.

La cantidad de tiempo que pasa o los eventos importantes que ocurren a lo largo de nuestras vidas cambian la forma en que pensamos sobre nosotros mismos. ¿Somos la misma persona dentro de 20 años? ¿Somos la misma persona si experimentamos un evento significativo?

Los investigadores concluyen: "En cinco estudios, encontramos que las preferencias de los participantes seguían este principio: cuando anticiparon grandes cambios, optaron por acelerar las recompensas".

Conexiones futuras

Los investigadores se inspiraron en el filósofo Derek Parfit. Parfit, hablando sobre el yo presente y futuro, ha dicho: "Mi preocupación por mi futuro puede corresponder al grado de conexión entre mí y yo en el futuro … dado que la conexión es casi siempre más débil durante largos períodos, me puede preocupar menos por mi futuro futuro Este reclamo defiende un nuevo tipo de tasa de descuento. Esta es una tasa de descuento, no con respecto al tiempo en sí, sino con respecto a [la conexión] ".

Pero Parfit describe la identidad personal como una secuencia de yos superpuestos. Y la conexión se diluye a medida que pensamos en nosotros mismos más adelante en el futuro.

Para Parfit, su identificación con su ser futuro depende de tener conexiones psicológicas directas con esta versión futura de usted. Esto incluye "el intercambio de recuerdos, intenciones, creencias, deseos y otras características psicológicas". La fuerza de estas conexiones psicológicas tiende a disminuir a medida que pensamos en nosotros mismos más adelante en el futuro.

A menudo enfatizamos la importancia de la paciencia. Creemos que debemos actuar de una manera para cuidar de nuestro yo futuro. Parfit lleva esto un paso más allá. Él describió esta delgada conexión entre nuestro yo presente y futuro. Y dice que deberíamos pensar en los demás de la misma manera. Si tenemos razones para encargarnos de nuestro yo futuro, incluso si no queremos, entonces también tenemos motivos para cuidar a otras personas.

Puede seguir a Rob en Twitter aquí: @robhendersonEW.