El miedo y el dolor pueden alterar la memoria

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La mayoría de las personas que viven con dolor crónico pueden decirle que el dolor agota su capacidad de memoria. De hecho, está bien demostrado que el dolor afecta tu capacidad para codificar información: para establecer nuevos recuerdos.

¿Creerías que el dolor tiene la capacidad de alterar tus recuerdos de los acontecimientos de la vida, esencialmente 'reescribiendo' tu historia? Aunque quizás no sea tan dramático como eso, nuevas investigaciones sugieren que experimentar miedo y sensaciones físicas desagradables puede alterar el contenido de sus recuerdos.

En un trabajo reciente publicado en Nature , el Dr. Phelps y sus colegas describen su experimento mediante el cual hicieron que los participantes realizaran tareas que implicaban clasificar las imágenes visuales en una de dos categorías. Los participantes realizaron primero la tarea de clasificación. Aproximadamente 5 minutos más tarde, la mitad de los participantes realizaron la misma tarea mientras se les aplicaban descargas eléctricas "muy desagradables" en una forma de acondicionamiento de miedo. Los investigadores probaron cómo el acondicionamiento impactó la memoria para la tarea de clasificación.

Seis horas y 24 horas después, se les mostró nuevamente a los participantes y se les pidió que identificaran si habían clasificado o no cada imagen previamente. Si bien no hubo diferencias en el recuerdo a las 6 horas, a las 24 horas surgieron diferencias. La recuperación positiva de imágenes que eran similares a las combinadas con descargas eléctricas fue mayor que para imágenes no asociadas con descargas. En otras palabras, hubo un mayor sesgo de recuerdo para el contenido visual que fue similar a lo que se vio en el momento del shock desagradable .

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No se sabe qué parte del sesgo de recuerdo se debió a una sensación desagradable, a un condicionamiento temeroso o a la combinación de ambos. Dado que no hubo diferencias en el recuerdo a las 6 horas, el efecto no parece ser un sesgo relacionado con la codificación de la información. Por el contrario, los investigadores escriben que "los recuerdos de información neutral pueden mejorarse mediante un evento emocional futuro que involucre material relacionado conceptualmente".

En otras palabras, lo que experimentamos hoy puede afectar nuestros recuerdos de eventos similares que ocurrieron ayer . Nuestra experiencia de momento presente es tan poderosa que puede reforzar o 'sobreescribir' nuestra memoria de una experiencia pasada.

Ahora imaginemos la posibilidad de que el fenómeno exista en la dirección POSITIVA : que tenemos la capacidad de reforzar y codificar los recuerdos para tener mayores niveles de felicidad, alegría y comodidad física. Estos son los experimentos que me gustaría ver. Mientras tanto, disfruta tus propios experimentos positivos.

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