Nuestra concepción cada vez más dominante de la depresión es que es una enfermedad médica como cualquier otra. El modelo de depresión de la enfermedad -la opinión de que la depresión es causada por defectos genéticos o cerebrales- es diseminado por la psiquiatría y las compañías farmacéuticas, que han gastado enormes recursos publicitarios para que el público llegue a ver la depresión como una enfermedad médica. Dado que algo así como 27 millones de personas están tomando antidepresivos, está claro que se ha vuelto más aceptable tomar medicamentos para la depresión.
Los grupos de defensa de los pacientes han aceptado el modelo de la enfermedad, a menudo por la creencia de que ver la depresión como una enfermedad como cualquier otra reducirá el estigma asociado con la depresión. Esta motivación es pura. Históricamente, las personas que han sufrido depresión han tendido a sufrir en silencio y / o no buscaron tratamiento debido a la vergüenza asociada con la admisión de depresión. En los Estados Unidos en los siglos XIX y XX, prácticamente todas las formas de enfermedad mental se asociaron con una falla moral o un signo de un carácter débil.
Previamente, he expresado dudas de que una adopción más generalizada del modelo de la enfermedad reduzca de hecho el estigma de la depresión.
Ahora la evidencia está en: un nuevo estudio de investigación a gran escala publicado en American Journal of Psychiatry ha encontrado que a pesar de un mayor abrazo por el público de las explicaciones neurobiológicas para la depresión (y otras enfermedades mentales) no ha disminuido el prejuicio y la discriminación hacia las personas quien sufre de ellos
Los investigadores analizaron las preguntas planteadas a una muestra nacional representativa de adultos como parte de la Encuesta Social General (GSS), una encuesta que involucra entrevistas cara a cara. Los científicos probaron las actitudes cambiantes hacia diferentes enfermedades mentales presentando viñetas que involucraban a una persona que tenía depresión mayor, esquizofrenia o dependencia del alcohol. El estigma se midió con elementos que preguntaban a los encuestados qué tan dispuestos estarían de tener a la persona descrita en la viñeta como un compañero de trabajo, vecino, casado o familiar cercano.
De 1996 a 2006, un porcentaje cada vez mayor del público estadounidense creía que la depresión se debía a causas biológicas y que debía ser tratada por un médico. En 2006, el 67 por ciento apoyó la visión biológica de la depresión y el 85 por ciento apoyó el tratamiento de un médico. Irónicamente, no había evidencia de que mantener una visión biológica de la depresión disminuyera el rechazo de la persona descrita en las viñetas. Por ejemplo, en 2006, un notablemente alto 47 por ciento de los encuestados dijeron que no estarían dispuestos a trabajar estrechamente con la persona con depresión; esto fue un aumento del 46 por ciento en 1996. Además, en todas las encuestas y en todas las condiciones de viñetas, tener una concepción neurobiológica de la enfermedad mental no estaba relacionada con el estigma o tendía a aumentar las probabilidades de una reacción estigmatizadora.
La autora principal del artículo, la socióloga Bernice Pescosolido, resumió perfectamente la situación: "Los prejuicios y la discriminación en los EE. UU. No se están moviendo … De hecho, en algunos casos, puede estar aumentando. Es hora de retroceder y replantear nuestro enfoque ".
Referencia: Pescosolido, BA, Martin, JK, Long, JS, Medina, TR, Phelan, JC, Enlace, BG ¿Una enfermedad como cualquier otra? Una década de cambio en las reacciones públicas a la esquizofrenia, la depresión y la dependencia del alcohol, American Journal of Psychiatry 2010 0: appi.ajp.2010.09121743
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