El ser humano invisible: el engranaje reflectante salva vidas

Fuente: Ruta 55 / Shutterstock

Anoche, manejé a casa desde una película a lo largo de un tramo de carretera desierta, que por lo general está completamente desolada por la noche. Estaba prestando toda mi atención al camino abierto frente a mí, cuando de repente, de la nada en la negrura de la noche, apareció al instante un tipo con una sudadera granate y jeans oscuros. Estaba caminando de espaldas a mí a lo largo de la línea blanca de la carretera apenas a unos 20 pies delante de mí. Casi lo atropellé. Huelga decir que fue una experiencia desgarradora.

En cuestión de milisegundos de detectarlo, ya había pasado de largo a 50 mph. Todo ocurrió tan rápido. En realidad, no fue una "llamada cercana" por decir, pero probablemente estuve a dos pies de golpear su cuerpo. Si alguno de nosotros se hubiera movido unas pulgadas en cualquier dirección simultáneamente, lo habría atropellado. Mis rodillas comenzaron a temblar en los momentos posteriores al incidente, cuando me di cuenta de que casi involuntariamente había creado una terrible experiencia que me cambió la vida, tanto para nosotros como para nuestras familias.

El solsticio de invierno y los días más cortos del año se acercan rápidamente. Donde vivo, el sol se pone antes de las 4 p.m. Es especialmente importante en esta época del año que todos nosotros recordemos usar equipo de alta visibilidad cada vez que camina, trota o monta en bicicleta en las calles públicas por la noche. Como padres, es imperativo hacer que el equipo reflexivo y las luces parpadeantes sean un hábito cotidiano y una medida de seguridad para nuestros niños.

Siempre me sorprende la invisibilidad de la gente al costado de la carretera cada vez que conduzco por las oscuras carreteras rurales cerca de mi casa por la noche. ¿Cuántas veces has estado conduciendo en el campo de juego cuando alguien en el asiento del pasajero dice: "Ves a esa persona, ¿verdad?" Es un hábito bienvenido entre mis amigos, la mitad del tiempo, todavía no había visto el persona, que a menudo está vestida toda de negro. Las carreteras en las que vivo en Cape Cod normalmente no están iluminadas y a menudo se llenan de peatones al azar desde el atardecer hasta el amanecer.

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Decidí escribir esta publicación de blog de Psychology Today , después de mi incidente de anoche. Esta publicación es un recordatorio para los automovilistas y cualquier persona que camine, pase en bicicleta o trote en las carreteras que están abiertas al tráfico para usar el sentido común y siempre use equipo de alta visibilidad después del atardecer.

Siempre recomiendo seguir las reglas del motorista en una bicicleta (es la ley) y andar en bicicleta en dirección al tráfico. Por el contrario, recomiendo caminar o trotar contra el tráfico para que pueda ver los vehículos que vienen hacia usted y moverse unos pocos pies sobre el hombro para dejar espacio extra entre usted y los vehículos que se aproximan.

Las "motos fantasmas" son un recordatorio sombrío de los accidentes mortales de tráfico

En 2013, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) informó que hubo 4,735 peatones muertos y aproximadamente 66,000 personas heridas en accidentes de tránsito en los Estados Unidos. En promedio, un peatón murió cada 2 horas y resultó herido cada 8 minutos en accidentes de tránsito en los EE. UU. Ese mismo año, 743 ciclistas murieron y 48,000 ciclistas resultaron heridos luego de ser atropellados por un vehículo en movimiento.

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Un "Ghost BIke" en memoria de un ciclista en Rt. 6.

Fuente: Foto de Christopher Bergland

Como triatleta, casi todos los que conozco que han entrenado para Ironman triatlones han tenido algún tipo de incidente de tráfico en su bicicleta. Como neoyorquino nativo, también pasé la mayor parte de mi vida montando en bicicleta en todas partes que necesitaba para recorrer Manhattan. Nunca tomé el metro y no tenía auto. Definitivamente he tenido una buena cantidad de rasguños y hematomas de los enfrentamientos con automóviles y la apertura de puertas de taxis en calles de la ciudad bien iluminadas.

El proyecto "Ghost Bike" comenzó en la ciudad de Nueva York como una forma de recordar a aquellos que perdieron la vida en las bicicletas al dejar una bicicleta pintada con aerosol blanco junto a la carretera donde muriera alguien. El proyecto de la bicicleta fantasma se ha convertido en un recordatorio global de los peligros del ciclismo y la importancia de las precauciones de seguridad.

Hay una bicicleta fantasma en Rt. 6 cerca de donde vivo. Fue puesto en memoria de alguien llamado "Matt" que perdió la vida en ese tramo de camino. Paso la bicicleta fantasma casi todos los días. Es especialmente desgarrador, porque el accidente probablemente podría haberse evitado. Esta tarde, tomé una foto de su bicicleta fantasma en mi camino a casa para ilustrar la importancia de que los automovilistas y ciclistas compartan el camino y que todas las partes involucradas tomen tantas precauciones de seguridad como sea posible en todo momento.

El engranaje reflectante y las luces parpadeantes salvan vidas

Mi familia es oriunda de Noruega, que a veces se conoce como "la tierra del sol de medianoche y la luna del mediodía". En el invierno, el sol apenas se eleva sobre el horizonte en mi tierra natal. Es habitual que la mayoría de la población noruega esté cubierta con varios tipos de equipos de reflexión las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante los meses de invierno. Desearía que más personas en los Estados Unidos estuvieran obsesionadas con equipos de reflexión como los escandinavos.

Las prendas de alta visibilidad son salvavidas.

Fuente: Foto de Christopher Bergland

En la casa de campo de mi familia en Nueva Inglaterra, mi madre tiene una canasta de mimbre junto a la puerta principal llena de equipos de todas las formas, tamaños y variedades como un recordatorio constante de usar algo reflectante después del anochecer.

Personalmente, me gusta usar una chaqueta industrial de color naranja fluorescente con bandas reflectantes de alta visibilidad OSHA clase 3. A lo largo de los años he sacado mucho provecho de mi equipo reflexivo utilitario. No tengo dudas de que la chaqueta de esta instantánea me ha salvado la vida una o dos veces.

Hoy temprano, vi una publicación en Facebook sobre un nuevo producto llamado "Life Paint" que Volvo ha creado para iluminar bicicletas y ciclistas al caer la noche. No creo que sea una coincidencia que un fabricante sueco de automóviles encabece esta campaña.

Los escandinavos se ven obligados a lidiar con tanta oscuridad en el invierno que la iluminación de todo tipo es una prioridad. En América del Norte, la vigilancia sobre la seguridad nocturna es más laxa. Con suerte, esto cambiará en los próximos años. Especialmente a medida que más de nosotros hacemos esfuerzos para reducir nuestra huella de carbono caminando o en bicicleta como una forma de transporte libre de combustibles fósiles.

No recomiendo ningún producto reflectante específico, pero aprecio el aspecto del anuncio de servicio público (PSA) de la campaña "Life Paint" para recordarles a los conductores y a la gente que camina, va en bicicleta o trota a lo largo del camino cómo usted invisible son para el tráfico vehicular.

Life Paint es parte de la "2020 Vision Initiative" de Volvo, una campaña de seguridad dirigida a crear características de conciencia y seguridad que garanticen que ninguna persona resultará seriamente herida o muerta por un nuevo vehículo Volvo en 2020. Como parte de esta iniciativa, la compañía dio latas de pintura gratuitas en algunas tiendas de bicicletas en Inglaterra. Life Paint no está a la venta, pero si el producto es bien recibido, Volvo planea hacerlo disponible internacionalmente.

Conclusión: "Enciéndete como un árbol de Navidad"

De todas las lecciones que aprendí como atleta de ultra resistencia, la más valiosa probablemente vino de Chris Kostman, quien es el director de la carrera de Badwater Ultramarathon. Durante Badwater, los competidores corren 135 millas a través de Death Valley, la mayoría de los cuales se hace en el campo de juego. Chris Kostman está obsesionado con la seguridad. Kostman hace que "encenderse como un árbol de Navidad" sea obligatorio para todos los participantes de la carrera y para apoyar a los miembros de la tripulación.

Las normas oficiales para el equipo de reflexión de Badwater ofrecen pautas muy concisas sobre equipos de alta visibilidad que se pueden aplicar a las actividades diarias de personas de todos los ámbitos de la vida.

Las reglas de Badwater establecen que: TODOS los corredores y marcapasos deben llevar una reflectividad de 360 ​​grados y luces intermitentes delanteras y traseras por la noche. Todos los miembros de la tripulación de soporte para el Badwater 135 deben usar un mínimo de ropa de alta visibilidad OSHA Clase 2 (o superior) durante las horas diurnas, y ropa de alta visibilidad OSHA Clase 3 durante las horas de la noche. Para obtener más información sobre las pautas de OSHA, aquí está el enlace a una hoja informativa.

En estas fiestas, ¿por qué no regalar una iluminación de alta visibilidad y posiblemente salvar la vida de alguien? Una simple búsqueda en Google de "Reflective Gear" ofrece una amplia gama de opciones reflectantes de alta visibilidad. Todas las mascotas de nuestra familia usan equipo reflexivo. Si eres dueño de un perro, no te olvides de mantener a tu querido canino visible por la noche, también. Aquí hay un enlace al engranaje reflectante para mascotas.

Obviamente, cuando estás caminando por un camino oscuro, tus alumnos se ajustan al entorno, ves vehículos que vienen hacia ti y los oyes, pero lo más probable es que el conductor no te vea. Incluso si lleva algo reflectante o una luz parpadeante, siempre es más seguro asumir que no se ve y mantenerse alejado de los vehículos en movimiento.

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