Barack Obama ha perdonado el antiguo plagio de Joe Biden. Al hacerlo, Obama está siguiendo un largo precedente en ética tanto judía como cristiana. Obama hizo lo correcto.
Los antiguos judíos se basaron en un pasaje del libro de Éxodo (34: 6-7) para concluir que la capacidad del hombre para pecar nunca puede exceder la capacidad de Dios para perdonar. Todo podría ser perdonado, con la condición de que el pecador confesara y resolviera resueltamente evitar ese error en el futuro.
En la ceremonia popular askenazí de tashlikh en Iom Kipur, los judíos van al agua, preferiblemente un río o un mar lleno de peces, y se sacuden la ropa como para desechar todo rastro de pecado, mientras recitan los versículos apropiados, como Miqueas 7: 18-20, que contiene las palabras "y arrojarás [tashlikh] a las profundidades del mar todos sus pecados". Este ejemplo (entre otros, como el chivo expiatorio) respalda la idea de que la pizarra podría borrarse: un pecador podría comenzar todo de nuevo. Ciertamente, la teología de la confesión de la religión católica también involucra centralmente la creencia de que la lista puede ser limpiada: después de la expiación adecuada, los pecados de un católico son eliminados.
Joe Biden es un católico practicante, lo que quiere decir que Biden proviene de una comunidad de fe comprometida con entusiasmo con la idea de que los pecados realmente pueden ser perdonados. Los calvinistas presentan un contraejemplo aquí; a diferencia de la mayoría de los judíos y católicos, los calvinistas no creen que todos los pecados puedan ser eliminados. Los calvinistas (y varias otras comuniones protestantes) también rechazan la distinción católica entre pecados "mortales" (muy graves) y "veniales" (menos graves). Aunque los teólogos católicos subsecuentes han estado en desacuerdo con él, vale la pena señalar que Tomás de Aquino, un eje de la tradición moral católica, concluyó que solo un pecado mortal (como asesinato o adulterio) merece el nombre de "pecado" (Summa Theologica I- II, q 88, a.1).
Si tomáramos a Biden por su plagio, estaríamos lidiando con el mismo número de otros delincuentes, pensemos en Martin Luther King, Jr. y Doris Kearns Goodwin. (En esta pieza, he plagiado mi propio libro, A History of Sin.) Los estadounidenses han perdonado a King y Kearns, y los estadounidenses también pueden perdonar a Biden.
Por supuesto, la exhortación a perdonar puede extenderse a otras (¿todas?) Fechorías. Pensemos en el asunto reciente de John Edwards o, mucho más significativamente, en las supuestas mentiras de George W. Bush sobre las armas de destrucción masiva. Cuando reflexiona sobre todas las vidas perdidas en el conflicto iraquí, Biden ha levantado algunas palabras o frases del trabajo de otra persona y puede parecer insignificante. Eso no quiere decir que Biden nunca pecó, solo que algunos pecados son más drásticos que otros. Al final, la diferencia puede ser discutible: Perdonar es divino.
