La actividad política reciente tanto en los EE. UU. Como en otros países occidentales se ha caracterizado por un tono de intolerancia agresiva y una retórica vitriólica extrema. El extremismo refleja una tendencia mucho más profunda del autoritarismo que parece extenderse a una porción significativa de una población temerosa y enojada.
Las encuestas han indicado que los líderes autoritarios tienen seguidores en un amplio espectro de educación, geografía, ingresos, edad, género, ideología y religiosidad. Un factor en común entre estos seguidores, según las encuestas, es el miedo: miedo al terror y miedo a la pérdida de lo que ha existido en el pasado.
Este fenómeno creciente puede estar relacionado tanto con los cambios generacionales como con los valores. Según la Encuesta de Valores Mundiales, las sociedades occidentales se han vuelto cada vez más liberales y diversas en temas sociales, como lo demuestran las actitudes más igualitarias hacia los géneros, la tolerancia hacia las minorías y las preferencias de estilo de vida y el deseo de formas más directas de participación democrática. Estos cambios generacionales y de valores han amenazado los valores de muchos tradicionalistas. Cada vez más personas mayores, blancas y menos educadas (en su mayoría varones) se vuelven marginadas, temerosas y enojadas.
Algunos investigadores han mostrado un vínculo claro entre el "populismo enojado" y el autoritarismo, y observan que en los Estados Unidos, pero también en las democracias europeas como Alemania, Dinamarca y Noruega, existen fenómenos similares. Los políticos conservadores y sus partidarios en su mayoría demuestran un claro antiintelectualismo, a menudo despreciando la ciencia, la evidencia, los hechos y la razón, y reemplazándolo con el lenguaje de los tópicos y el absolutismo moral.
Muchos críticos liberales como Noam Chomsky, Chris Hedges, Robert Scheer, Angela Davis y David Theo Goldberg han argumentado que Estados Unidos se ha transformado gradualmente de una democracia débil a un estado autoritario, caracterizado por una economía de guerra permanente, la erosión de las libertades civiles, el control de corporaciones poderosas, el control corporativo de los medios y la militarización de la vida civil.
Henry Giroux, escribiendo sobre el autoritarismo estadounidense, describe el autoritario régimen Nazi y el estado fascista de Mussolini con su "idealización de guerra, nacionalismo, 'soldados caídos', limpieza racial y obediencia dogmática a la patria fusionada con el lenguaje de Dios, la familia y el país. integral para promover el servilismo y la conformidad entre la población ".
Giroux sostiene que vemos la retórica de Donald Trump y otros candidatos políticos conservadores como una "mezcla de valores bélicos, expresiones de racismo, odio a los derechos de las mujeres, apoyo descarado a la elite financiera, fundamentalismo religioso y celebración de la guerra y una hostilidad profunda para todo lo público ".
Sheldon Wolin en su libro, Democracy Incorporated , argumenta que Estados Unidos ha producido su propia forma única de autoritarismo, que él llama "totalitarismo invertido", en el que el gobierno ahora está gobernado por "manos anónimas y en gran medida remotas del poder corporativo", en el cual La celebración de un cargo político depende de los grupos de presión que representan a las grandes empresas.
Matthew MacWilliams investigó y escribió un Ph.D. tesis sobre el autoritarismo en América. En este estudio, MacWilliams establece un claro vínculo entre el autoritarismo y el apoyo a Donald Trump. "Si no eres autoritario, hay un 20 por ciento de probabilidades de que apoyes a Trump", dice MacWilliams, quien está centrando su investigación en la Universidad de Massachusetts, Amherst, en el impacto del autoritarismo y la amenaza en la política estadounidense. "Y si sesga autoritario, en sus respuestas a las preguntas sobre la crianza de los hijos, hay un 50 por ciento de posibilidades de que apoye a Trump. Estadísticamente, esa diferencia es enorme ".
El autoritarismo no es, de manera simplista, un desorden de la personalidad personificado en personalidades extremas, sino que también se trata de cómo se gobierna a las personas en una democracia. Los políticos y líderes autoritarios ya no viven en las sombras como alguna vez puedan tener. Ahora los líderes autoritarios son acogidos con entusiasmo por un segmento significativo de la población. No se limita a los extremistas del Partido Republicano. Por ejemplo, el ex general estadounidense Wesley Clark pidió la reinstitución de los campos de internamiento al estilo de la Segunda Guerra Mundial por lo que denominó "estadounidenses desleales" en un programa de CNN.
Jonathon Weiler en su libro, Autoritarismo y Polarización en la Política Americana , argumenta que una parte sustantiva del público votante estadounidense es autoritaria: quieren ser y quieren que otros sean controlados. La escritora Amanda Taub escribió una gran pieza en Vox , citando sus encuestas y datos de investigación, concluyendo que Donald Trump es simplemente un síntoma de autoritarismo, no la causa de ello.
La investigación de Marc Hetherington ha demostrado que, en base a 14 años de votación, los autoritarios se han movido constantemente del Partido Demócrata al Partido Republicano.
La popularidad de las películas de Hollywood como Top Gun, Zero Dark Thirty, Lone Survivor y Sniper pasan por alto la historia real: la relación de cooperación entre Hollywood y el Pentágono. Muy lejos de los días de Apocalypse Now. Cada vez más, el entretenimiento se ha convertido parcialmente en un vehículo ideológico para la propaganda a favor de la guerra y pro-militarista, a menudo exaltando las virtudes del autoritarismo.
Muchos críticos liberales argumentan que el autoritarismo se ha convertido en un movimiento de la ideología, el gobierno y la política estadounidenses en su ataque al bienestar de los pobres y desfavorecidos, en las libertades civiles, en la aceptación de matar civiles por drones a través de guerras no autorizadas, y la legitimación e incluso promoción del uso de la tortura y el uso de la violencia doméstica contra las minorías de color, clase y religión.
Lo que es perturbador es que los medios dominantes tratan a estos extremistas conservadores que promueven una cultura de miedo, racismo y odio, como meramente excéntricos, extraños, coloridos, humorísticos o simplemente irritantes, negándose a reconocer o incluso discutir el lado oscuro del autoritarismo.
Naomi Wolf, escribiendo en The Guardian, identificó 10 pasos que reflejan un movimiento hacia un estado autoritario. Pregúntese: ¿cuántos de estos realmente existen ahora?
Demasiados comentaristas de medios y noticias ven a los líderes autoritarios como una anomalía, no representativa del populismo general. Esta ingenuidad niega que estos líderes sean un producto de los tiempos.
La mala noticia es que el apoyo a un enfoque autoritario del gobierno podría tener efectos desastrosos para el país y el mundo en general. La buena noticia es que las tendencias compensatorias para mantener una democracia real, y ser más incluyentes y reflexionar sobre una población diversa tienen la oportunidad de proporcionar curación y unidad. ¿Qué camino tomarán? La respuesta a esa pregunta puede tener un gran impacto en el mundo.
