En mi libro, Breaking Addiction: Un manual de 7 pasos para terminar cualquier adicción , después de describir las historias de personas con adicciones y discutir lo que cada historia nos cuenta sobre el proceso adictivo, escribí un capítulo titulado “Test Yourself”. Ese capítulo tiene más historias de personas con adicciones pero, a diferencia de lo que mencioné anteriormente, dejé fuera mis explicaciones de lo que estaba sucediendo, en lugar de preguntar a los lectores si podían responder las preguntas más importantes sobre el caso por sí mismas. Para cada caso, hice 4 preguntas:
¿Cuáles son los temas emocionales subyacentes que conducen a la experiencia de impotencia y, a su vez, su solución adictiva?
¿Qué defensas usa esta persona para evitar que vea el momento clave?
¿Cuál es el momento clave en el camino de esta persona hacia la adicción?
¿Qué acciones alternativas más directas podría haber tomado en lugar del acto adictivo?
No hay suficiente espacio en este post para imprimir casos completos, pero aquí hay una versión muy abreviada, con respuestas al final. Para este caso completo, y otros, vea Romper la adicción . (Como siempre, todos los nombres y la información de identificación son ficticios para preservar la confidencialidad, y todos los casos son compuestos).
El Dr. Luke Greene ingresó a su oficina del Departamento de Radiología de su hospital. La vida realmente era deprimente, y siempre lo había sido. Había comenzado a beber mucho como residente de radiología recién salido de la escuela de medicina y ahora, a los 40 años, estaba bebiendo todas las noches. Luke trabajó duro. Siempre lo hizo, y su posición actual como Jefe Adjunto de su departamento de hospital se lo contó. Sin embargo, por más deprimido que siempre se sintiera, a Luke no le gustaba pedir ayuda a los demás, porque siempre sintió que podía, y debía, manejar las cosas por sí mismo.
Un día, el jefe de su departamento lo llamó para decirle que el jefe tenía que ausentarse, y que quería que Luke fuera el presidente interino del departamento. Cuando Luke salió de la oficina del Jefe tuvo una extraña mezcla de sentimientos. Esta fue ciertamente una buena noticia. Pero Luke sintió que los viejos sentimientos depresivos empeoraban en él. ¿Realmente se merecía esto? Solo había sido Subjefe durante un año y medio. Para cuando Luke regresó a su propia oficina, comenzó a pensar en tomar una copa. Esto no tenía sentido para él en absoluto. Había estado abstinente en ese momento durante casi un mes y pensó que finalmente había pasado de beber. Además, ¿por qué pensaría en beber ahora? Esta promoción fue una muy buena noticia. Después del trabajo, Luke se detuvo en una licorería, trajo a casa una botella de whisky y comenzó a beber inmediatamente después de que él entrara por la puerta.
Luke era el tercer hijo de su familia. Algún tiempo antes de que él viniera al mundo, su padre perdió su trabajo de mucho tiempo en una planta de fabricación de calzado. La familia había luchado después de eso, moviéndose dos veces cuando el papá de Luke encontró trabajo en otras ciudades en su estado. Se endeudaron mucho y durante unos meses confiaron en lo que entonces era el nuevo programa de cupones para alimentos para sus dos hijos pequeños. Luego, justo antes de que Luke naciera, su padre consiguió un buen trabajo en una empresa en crecimiento. Para cuando Luke tenía tres años y medio, estaban de pie. Luke nunca recordó las dificultades que su familia había sufrido; él era demasiado joven para sentir las primeras luchas de la familia.
Pero su familia lo recordaba, y aunque sus padres no tenían intención de lastimar a Luke, a menudo escuchaba de ellos sobre lo que habían pasado y lo agradecido que debería estar por haber escapado. Sus hermanos fueron más directos. Ambos lo vieron como injustamente afortunado. Nunca le dejan olvidar que él fue el “mimado”.
Luke recibió este mensaje alto y claro. A lo largo de los años, su respuesta fue trabajar duro en la escuela o en los quehaceres de la casa, para demostrar que apreciaba lo afortunado que era. Se convirtió en un niño serio, sin sonreír mucho. Fuera de la familia, se ganó la admiración de sus maestros y entrenadores por su dedicación y perseverancia. Pero, extrañamente para quienes lo rodeaban, nunca pareció disfrutar demasiado de los honores que recibió. Cuando comenzó a beber como residente de radiología, fue un alivio bienvenido. Sintió que se levantó una carga. No era de extrañar que le llevara tantos años decidir que beber era una mala idea para él; había parecido algo tan bueno.
El día después de que terminó la mitad de la botella de whisky que había comprado en la licorería, Luke se despertó terriblemente mal. ¿Por qué iba a beber ahora? Como gran parte del resto de su vida emocional, esto simplemente no tenía sentido.
Respuestas a las preguntas del caso
¿Cuáles son los temas emocionales subyacentes que llevaron a la experiencia de impotencia de Luke y, a su vez, su solución adictiva?
Luke creció con la sensación de que no se merecía lo que se le había dado. Lamentablemente, aunque sus padres se esforzaron por brindarle una vida mejor a Luke, su mensaje repetido de que tenía un mejor trato que el resto de su familia empeoró su vida. Creció con una carga de indignidad de la que parecía no haber escapatoria, y llevó este peso de culpabilidad a la adultez.
Beber, para Luke, fue una solución a los sentimientos atrapados de su indignidad y culpabilidad de por vida. En esta trampa, nunca importó lo duro que trabajó o cuántos honores recibió, porque creía que no se lo merecía. Cuando bebió, finalmente se dio algo a sí mismo. Dado que esta acción desplazada (beber) revirtió su indefensión para permitir algo por sí mismo, se convirtió rápidamente en una adicción.
¿Cuál fue el momento clave en el camino de Luke hacia la adicción?
El momento clave en este episodio fue cuando Luke regresó a su oficina después de hablar con el jefe. Fue entonces cuando la idea de beber primero entró en su mente, aunque luego trabajó todo el día y no comenzó a beber hasta que llegó a casa.
¿Qué defensas evitaron que Luke viera el momento clave?
A pesar de su alta inteligencia, Luke no era un hombre introspectivo. Cuando estaba más deprimido respondía trabajando más duro, tal como lo había hecho de niño. Fuera de su conciencia estaba la idea de que si trabajaba lo suficiente, tal vez finalmente podría demostrar que era digno de lo que le habían dado en la vida, y deshacerse de su vieja culpa. Además de su trabajo compulsivo, Luke tenía otra defensa: evitaba depender de los demás. Al negarse a recibir ayuda externa, nuevamente intentaba evitar sentirse culpable por esperar recibir aún más de los demás. Con estas defensas en su lugar, Luke nunca consideró los problemas subyacentes por los cuales su adicción era una solución.
¿Qué acciones más directas podría haber tomado Luke en lugar del acto adictivo?
Lo que era importante aquí no era el hecho de que se le ofreciera la promoción, sino lo que el evento significaba para él. Lo mejor que pudo haber hecho fue centrarse en eso. Luke nunca había pensado en su vida en términos psicológicos, pero podría haber comenzado en ese momento. Pudo haber visto que esta promoción se sentía como un honor, y recordó que nunca se sintió digno de tales cosas. Al ver el significado del evento, en lugar del evento en sí, tuvo la oportunidad de no sentirse abrumado por ello. También hubo algunas acciones prácticas que lo habrían ayudado. Podría haber llamado al Jefe y haberle dicho que necesitaba algunos días para pensarlo o recurrir a otros para que lo comentaran. Por supuesto, hacer eso habría chocado con su necesidad defensiva de hacer las cosas por sí mismo, evitando buscar ayuda. Pero mientras entendía lo que estaba sucediendo emocionalmente dentro de él, pudo usar su impulso de beber como una señal para prestar atención al tema subyacente que recorría su vida. Al ver cómo su antigua impotencia emocional producía deseos aparentemente inexplicables de repetir su comportamiento adictivo, podía darle la vuelta a su adicción. Podía usar sus sentimientos adictivos para comprender cómo sus sentimientos indignos influían en su vida y cómo dominar sus impulsos adictivos cuando surgían.
Referencias
Dodes, LM. Breaking Addiction: un manual de 7 pasos para terminar cualquier adicción; Nueva York: HarperCollins (2011).
