Hollywood no siempre es amable con mi profesión, así que como psicoterapeuta de Manhattan fue con temor lo que vi The King's Speech , una película que muestra la relación terapéutica que ayudó al rey Jorge VI a superar un impedimento para el habla paralizante. El ganador de cuatro Premios de la Academia, incluida la mejor película, generó buena voluntad entre los críticos y televidentes de todas las edades. Yo también salí encantada, pero tenía curiosidad. ¿Cómo podría una película suave y agradable obtener algo tan bueno que tantos de mis colegas se equivocan tanto?
La película es, de hecho, enormemente controvertida, no por su descripción de las simpatías de Winston Churchill (otro tartamudo, por cierto), o si el terapeuta del habla, interpretado por Geoffrey Rush, realmente insistió en llamar al futuro Rey de Inglaterra por su apodo de la familia, Bertie. Sin darse cuenta, la película toma una postura audaz y contoneante sobre un tema que la recalcitrante comunidad médica apenas reconoce: que la mayoría de los defectos del habla son en realidad manifestaciones externas de trauma infantil.
En The King's Speech , Bertie (en ese momento el duque de York, segundo en la línea del trono después de un hermano que luego abdicó), interpretado por Colin Firth, intenta todos los remedios del día para hacer frente a su aflicción debilitante. La futura reina Isabel (Helena Bonham Carter) arrastra a su marido a un último recurso: Lionel Logue (Rush), un actor australiano y terapeuta del habla autoproclamado. Logue no tiene credenciales médicas, confiando en la empatía, la intuición y su trabajo con víctimas traumatizadas y sin palabras de la Primera Guerra Mundial. Él ve que el tartamudeo de su paciente real no está enraizado en una falla mecánica, y lo demuestra al hacer que Bertie lea en voz alta de Shakespeare mientras los auriculares le ponen música en los oídos. Cuando el futuro rey finalmente escucha la grabación resultante, solo escucha el sonido de su propia voz que recita melodiosamente del Bardo. Logue es más un psicoterapeuta que un terapeuta del habla, que es cómo él sabe que el futuro King tiene más que un defecto en el habla.
No me sorprendió saber que el guionista, David Seidler, también tartamudeó en la infancia. En las entrevistas, Seidler atribuye su condición inicial al trauma que experimentó cuando era un niño pequeño durante la Segunda Guerra Mundial, incluido el desplazamiento de su familia. A través del propio trauma de la infancia de Seidler, ha logrado articular los detalles del tratamiento para el tartamudeo que pocos en el campo de la psicología y la psiquiatría entienden.
Yo también sufrí un "defecto del habla" que comenzó en la infancia. Cuando me llamaron para hablar en clase, todo lo que logré fueron sílabas ininteligibles, gruñidas, o nada en absoluto, tal como lo vemos en El discurso del rey . Años después, aprendí a enseñar, hablar y dar conferencias con fluidez. No llegué allí probando las canicas de Demóstenes en la boca. Tampoco el rey Jorge VI, por una razón que la película deja en claro: no tiene sentido trabajar en el síntoma cuando la causa subyacente no se reconoce.
En el caso del Rey Jorge VI y muchos pacientes con impedimentos del habla en todo el mundo, el problema es el Trastorno del Trauma del Desarrollo. Los factores desencadenantes traumáticos se refieren a una experiencia que es emocionalmente dolorosa, angustiante o impactante, y a menudo da como resultado efectos mentales y físicos duraderos. Solemos pensar en el trauma como un evento único y explosivo aislado como el 11-S, pero también puede tratarse de una serie de eventos relacionados, como estar en primera línea en tiempo de guerra o, en mi caso, crecer con un abusivo, padre alcohólico.
Desafortunadamente, el Trauma Traumático del Desarrollo no figura en la próxima edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5). El Dr. Bessel A. van der Kolk, MD, del Centro de Trauma del Justice Resource Institute en Boston, solicitó el año pasado la inclusión de esta nueva terminología diagnóstica, basada en su investigación sobre la neurología del trauma, y fue rechazada.
Pero si quieres saber más sobre este problema frecuente, está ahí en The King's Speech . Las personas con este tipo de trauma están controladas por su propia psicología torturada. Se sienten inseguros, malos, defectuosos, equivocados e inadecuados. Ataca independientemente de la vocación, posición social, educación, éxito, raza o género y puede infligir un guionista, un psicoterapeuta o un futuro Rey de Inglaterra.
Tradicionalmente, la teoría detrás del tratamiento de trauma es que alivia la presión de los recuerdos inquietantes cuando el individuo habla de ello. Sin embargo, la investigación muestra que el Trauma Traumático del Desarrollo afecta una parte del cerebro que las palabras no pueden alcanzar: el sistema límbico, específicamente la amígdala y el hipotálamo, todos más bajos en el cerebro y lejos de la corteza cerebral, el asiento del pensamiento, la lógica y la razón. Esta es la razón por la cual la comprensión y la comprensión producida por la "conversación" y la terapia conductual no solucionan el trauma. El paciente no lo escucha El cerebro traumatizado no puede procesar las palabras.
Considere los métodos de Logue: singsong, expresiones guturales y palabras de maldición, movimientos físicos como rodar por el piso. La comprensión intelectual del paciente de su condición es irrelevante. Aunque Bertie eventualmente se revela sobre los abusos de la infancia que sufrió: humillación y críticas, desaprobación dura de su padre, el Rey George V, los frenos de las piernas que se vio obligado a usar y el abuso sexual de una niñera. Sin embargo, la curación es el producto de la confianza en desarrollo entre él y su terapeuta. Dado que el trauma involucra una lesión psicológica resultante de eventos múltiples, crónicos, prolongados, adversos para el desarrollo, el tratamiento requiere el establecimiento de la intimidad. Logue sabe que tiene que crear un "lugar seguro" para su paciente: "Te llamaré Bertie, y me llamarás Lionel".
Muchos terapeutas hoy tienen dificultades para respaldar una estrategia de curación de la intimidad. Sin embargo, hay una revolución en las obras, y The King's Speech dispara la primera salva: no se puede tratar el trauma solo con palabras . Tratar el discurso de detención del rey como una cuestión de mecánica defectuosa es como decirle a un alcohólico que "simplemente deje de beber"; ¡Sería tan simple!
The King's Speech es una llamada de atención para la comunidad psicológica profesional que continúa usando la terapia de conversación en situaciones en las que no funciona. Con los "defectos" del habla, un tratamiento exitoso no puede dirigir los síntomas a expensas de tratar el trauma que los causó.
En la última escena de la película, la sombra de Hitler se cierne, y todo un país espera la tranquilidad. "Háblame", Logue ordena a su paciente con una voz tranquila y firme que rompe el cañón y coloca este discurso trascendental en el lugar seguro de la intimidad.
La luz roja parpadea. Bertie comienza a hablar. El trauma ha sido superado por la confianza y la seguridad de su amistad con el hombre que comprende sus problemas y trata sus problemas subyacentes. El Rey ha entrado en la seguridad de un mundo que deja espacio para la bondad que estaba dentro de él, esperando la oportunidad de emerger. Trabajo todos los días para establecer este tipo de confianza con mis pacientes. Si tan solo el resultado de la terapia de trauma fuera siempre tan hermoso como el final de esta conmovedora película de Hollywood.
(escrito en colaboración con Robert Bradberry)
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Frederick Woolverton, Ph.D., es director del Village Institute for Psychotherapy en Manhattan y en Fayetteville, Arkansas y es el coautor del próximo libro "Unhooked".
