¿Es el mundo más peligroso ahora que nunca?

El excelente libro de Steven Pinker de 2011, Los mejores ángeles de nuestra naturaleza: por qué la violencia ha disminuido , molesta a muchas personas. Creen que el mundo es más peligroso, ahora que nunca. Y creen que es peligroso andar diciendo que el mundo no es más peligroso ahora. Ellos están equivocados, de acuerdo con Pinker. Y esto es debido a la psicología humana. Aquí hay una historia fascinante que contar sobre nosotros y nuestros miedos.

Algunos lectores pueden no querer abordar los Better Better Angels , de principio a fin, tiene casi 800 páginas. No temas: Pinker en varios lugares ha proporcionado buenas sinopsis de sus investigaciones y conclusiones. Uno puede googlear "Pinker, un mundo más seguro" o leer esto o esto o esto.

Tengamos nuestra propia sinopsis (estos cuatro pasajes son citas, tomadas del artículo de Pinker's y Mack's December, 22 2014 Slate ).

Homicidio. En todo el mundo, entre cinco y diez veces más personas mueren en homicidios policiales que mueren en guerras. Y en la mayor parte del mundo, la tasa de homicidios se ha estado hundiendo.

• Bullying Jefes e Incivility en el lugar de trabajo
• Descubra consejos expertos de psicofarmacología para el insomnio
• Llenar el agujero en tu corazón: recuperarse de la infancia
• Arrepentirse y preocuparse: una guía de usuario
• Enganchado en Messy Loving

La violencia contra las mujeres. La intensa cobertura de los medios de atletas famosos que han agredido a sus esposas o novias, y de los episodios de violación en los campus universitarios, han sugerido a muchos expertos que estamos experimentando un aumento de la violencia contra las mujeres. Pero las encuestas de victimización de las estadísticas de la Oficina de Justicia de Estados Unidos (que evaden el problema del subregistro a la policía) muestran lo contrario: las tasas de violación o agresión sexual y de violencia contra parejas íntimas se han hundido durante décadas y ahora son un cuarto o menos de sus picos en el pasado.

Violencia contra los niños. Se puede contar una historia similar acerca de los niños. Los informes incesantes de los medios sobre tiroteos escolares, secuestros, acoso escolar, acoso cibernético, sexting, violación en citas y abuso sexual y físico hacen que parezca que los niños viven en tiempos cada vez más peligrosos. Pero los datos dicen lo contrario: los niños son, sin duda, más seguros que en el pasado.

Guerra. . . . En un desarrollo históricamente sin precedentes, el número de guerras interestatales se ha desplomado desde 1945, y el tipo de guerra más destructiva, en el que las grandes potencias o los estados desarrollados luchan entre sí, se ha desvanecido del todo.

• ¿Por qué la terapia feminista?
• Cinco razones para dejar de justificar el abuso verbal
• ¿Qué causa que la inseguridad económica se transforme en dolor físico?
• Bien colgado
• Espalda Hurting? Cinco formas de usar tu cerebro para sanar el dolor de espalda

Hay más (y por supuesto, mucho más en el libro de Pinker), pero esto pinta la imagen que necesitamos: Nuestro mundo actual es el más seguro en toda la historia de la humanidad. En su artículo del Wall Street Journal , Pinker resume sus conclusiones: "La violencia ha estado en declive durante miles de años, y hoy podemos estar viviendo en la era más pacífica de la existencia de nuestra especie". ¡Aleluya!

Sin embargo, los estadounidenses tememos (y no solo los estadounidenses). Pocos se relajarán y se regocijarán al conocer las conclusiones del profesor Pinker basadas en datos sobre el declive de la violencia. Muchos encontrarán sus conclusiones increíbles (en parte porque somos una nación que no le gusta o no confía en la ciencia). De hecho, sabemos que hay una campaña política completa para la presidencia de los EE. UU. Basada en el temor a un aumento de la violencia: la campaña del Sr. Trump.

El Sr. Trump ha subrayado repetidamente el aumento de la violencia aquí en los EE. UU. Y la creciente guerra y destrucción en el exterior. Según Vox , Trump dijo en su discurso del 21 de julio de 2016 que "Estados Unidos es más peligroso" de lo que jamás haya visto y, francamente, que nadie en esta sala haya visto jamás ". (Dara Lind, Vox , 22 de julio de 2016) 2016). Bastantes personas le creen, bastantes personas sienten la verdad de que la violencia y el peligro aumentan, que Trump no es solo el candidato republicano a la presidencia, sino que le está yendo bien en las urnas.

(Para ser justos, debo agregar que muchos en el lado Demócrata también están empujando el miedo: el miedo al Sr. Trump. Esto en un esfuerzo por lograr que Clinton sea elegida. Pero esto es diferente, al menos en parte. "El miedo a Trump "El movimiento no es principalmente un movimiento de" miedo a la violencia ").

El blog del mes pasado fue sobre el sentimiento de la verdad: estamos conectados con la verdad al sentirlo. Sabemos la verdad porque sentimos la verdad . Y la verdad que sentimos es que el mundo es más peligroso ahora que nunca. Lo sentimos porque tenemos miedo. Las estadísticas como la del profesor Pinker son indudablemente ciertas, pero chocan con estadísticas como esta de Excellent Beauty , capítulo 3, nota 10.

En su significativo y autoritario libro Sagrado y Secular (Inglehart, R., y P. Norris. Sagrado y Secular: Religión y Política en el mundo, Cambridge University Press, 2004), los politólogos Ronald Inglehart y Pippa Norris señalan que el largo La desaparición de la religión, anunciada por personas como Sigmund Freud, Karl Marx, Max Weber y otros pensadores del siglo XIX y principios del siglo XX, no ha sucedido. Y probablemente no va a suceder: las religiones están creciendo en todo el mundo (es decir, el número de personas que pertenecen a una u otra religión está creciendo). Lo que hace que sus hallazgos sean inquietantes es que Inglehart y Norris afirman haber descubierto que las religiones persisten y crecen en poblaciones en riesgo : poblaciones de naciones pobres, naciones bajo el dominio de la tiranía o la amenaza del terrorismo, naciones que sufren una gran degradación ambiental, y así en donde los miembros de la población enfrentan una disminución en la seguridad existencial (término de Inglehart y Norris). En las poblaciones donde hay un aumento de la seguridad existencial (en naciones que se sienten prósperas y seguras), la membresía religiosa disminuye.

Por lo tanto, las religiones están creciendo porque la gente se siente insegura, pero el profesor Pinker está dando saltos de arriba a abajo indicando que, de hecho, somos más seguros, más seguros ahora que nunca. Deberíamos dejar de sentirnos inseguros y, en su lugar, sentirnos seguros.

Pero nosotros no. ¿Por qué?

Hay realmente una razón, que se desarrolla de diferentes maneras: nuestra psicología . Específicamente, amamos el miedo .

En 2001, los psicólogos Roy Baumeister, Ellen Bratslavsky, Catrin Finkenauer y Kathleen D. Vohs escribieron su importante y seminal ensayo: Bad is Stronger than Good ( Review of General Psychology , 2001. Vol. 5. No. 4. 323-370. ) Forma abreviada: está más enojado por perder $ 50 que por estar feliz de ganar $ 50. (Su trabajo discute docenas de tales ejemplos). Lo malo es más fuerte que lo bueno porque los humanos evolucionaron: es más adaptativo evitar lo malo que buscar lo bueno.

Debido a nuestro amor evolutivo por el miedo y la preferencia por lo malo, nuestras noticias modernas son 24/7 informando sobre cosas malas y atemorizantes. La violencia siempre es de interés periodístico; la paz no es Nadie quiere escuchar 24/7 que alguien fue amable con alguien. La amabilidad puede ser arrojada al final de un segmento en el último tiroteo escolar por un pistolero enojado, pero la verdadera noticia es el último tiroteo en la escuela por un pistolero enojado. Entonces, debido a que los humanos evolucionaron -por eso lo malo es más fuerte que lo bueno y por qué somos malos con las estadísticas (ver, por ejemplo, Pensamiento rápido y lento de Kahneman) – tendemos a pensar que todas las malas noticias son toda la verdad. Pero es solo una pequeña parte de la verdad.

Sospecho que el aumento de la diversidad y los derechos para otros que históricamente negaron derechos también está aumentando los temores de muchos estadounidenses.

¿Cuándo es un miedo racional?

¿Podría ser racional pensar que nuestro mundo es más peligroso ahora que nunca? Sí. ¿Cómo? Al centrarse en el futuro: Nos dirigimos al momento más peligroso de la historia de la humanidad. Simplemente considere el calentamiento global como un ejemplo. Está claro que el calentamiento global cambiará todo, desde las costas hasta lo que comemos. Modificará profundamente las creencias religiosas y los gobiernos, las alianzas y los tratados. Quizás cambie quién puede reproducirse. Las guerras se librarán por comida y agua. Cientos de millones podrían morir. Y el calentamiento global es solo el comienzo. Una edición especial de Science , 15 de julio de 2016, analiza la probabilidad de otros desastres naturales a nivel de extinción. Por ejemplo, el Parque Nacional Yellowstone es en realidad un supervolcán, que parece estar programado para entrar en erupción. Cuando lo haga, la vida al este hasta Inglaterra será exterminada. Y el resto del mundo también sentirá los efectos. Para aquellos que no han leído una historia realmente aterradora por un tiempo, recomiendo este número de Science .

Pero como el profesor Pinker sería el primero en señalar, Yellowstone no es el tipo de violencia que está estudiando. Sin duda, Pinker estaría de acuerdo en que deberíamos tomar medidas para lidiar con el calentamiento global y Yellowstone y los impactadores extraterrestres. . . . Pero esto no cambia su punto de que la violencia humana está en declive. Esto es importante porque, después de todo, el Sr. Trump no está en una ola de miedo a la erupción de Yellowstone.

Entonces, el mundo es hoy significativamente menos peligroso de lo que solía ser. La mayoría de nosotros moriremos de vejez, no en una lluvia de balas. Pero intenta decirle a nuestra psique eso. Nuestra psicología evolucionada llevará el día, y viviremos y temerán y se preocuparán, guisarán y votarán como si la lluvia de balas fuera nuestro fin más probable.