A principios de la década de 1970, entrevisté a una joven judía, Sara Levy (un seudónimo), cuya familia estaba totalmente comprometida con la Lucha de Liberación Negra de los años sesenta. Tanto ella como su madre habían ido a Freedom Rides, esos peligrosos viajes de autobús racialmente integrados en el sur profundo para desafiar las leyes estadounidenses de Jim Crow. En Alabama, ella fue atrapada en un autobús que fue incendiado y ella casi muere. Su familia estaba tan comprometida que la animaron a salir con un hombre negro, Virlon Glover (un seudónimo). Glover se graduó de la Universidad de Howard con una beca para ir a la Wharton School of Finance para obtener un MBA.
Se enamoró de Glover, por lo que felizmente pagó el departamento y los gastos de subsistencia en Filadelfia mientras asistía a Wharton. Se graduó y ella esperaba que fuera con ella a San Francisco para ayudar al Partido Pantera Negra y unirse al Movimiento Paz y Libertad. En cambio, tomó un trabajo con una firma de inversión de Wall Street.
Pensé en Sara Levy cuando leí en un blog de Huffington Post lo que Marianne Williamson, una demócrata liberal blanca, tenía que decir después de un año de la presidencia de Obama. "Es difícil tener la decepción que siento por nuestro moderado presidente demócrata corporativo. Todo el fenómeno de Obama trae recuerdos de mi pasado lejano: el tipo apuesto que habla muy bien, cuya línea no se compra inmediatamente pero cuyo encanto es tan deslumbrante que poco a poco lo convence de que esta vez será diferente ".
Ella había supuesto que Barack Obama era un liberal. De hecho, tanto la derecha política como la izquierda política lo consideraron un furibundo radical de izquierda. En verdad, de los candidatos demócratas a la presidencia en 2008, Dennis Kucinich, fue con mucho el más liberal. En mi opinión, John Edwards fue el siguiente. Luego vinieron Bill Richardson, Joe Biden y Hillary Rodham Clinton. Barack Obama parecía desde el comienzo un demócrata corporativo moderado.
Para completar mi libro, Until We Got Here: de "We Shall Overcome" a "Yes, We Can", volví a entrevistar a Sara Levy después de las elecciones de 2008. Nos reímos cuando leí notas de lo que ella había dicho sobre Virlon Glover en la entrevista de los años setenta. "Él me traicionó. Él me traicionó. Él no es más que un usuario. Él no es un verdadero hombre negro. Su piel es negra, pero él no es negro ".
"Oh, Dios mío, ¿dije eso?", Preguntó ella. "Lo amaba, pero era un republicano tan pequeño. Nació y creció en el centro de la ciudad de Newark, pero siempre fue republicano. Lo sabía por los dos años completos que viví con él, pero nunca lo acepté ".
"Votó por Obama también", dije y observé su lenguaje corporal de cerca. La tensión notable estaba allí. Ella y su familia habían pasado la mayor parte de los últimos 40 años ayudando a la gente negra desposeída. Me cansé de uno de los temas de mi libro sobre ella. Los temas surgieron a partir de más de 40 años de informes sobre negros y blancos en Estados Unidos. "La gente negra es espiritualmente liberal pero socialmente conservadora. . . ya sabes, todos los hijos de Dios tienen alas, espiritualmente liberales, pero todos tienen que enderezarse y volar correctamente, socialmente conservadores ".
"Sí, encontré eso para ser verdad con una venganza sobre la gente negra".
"No digo que me guste la parte socialmente conservadora, pero solo digo que es lo que he visto".
"Es cierto", dijo ella. "Incluso en Acorn. Reuní dinero para Acorn mucho antes de las últimas elecciones y cuando escuché a algunas de las personas que han vivido en la pobreza toda su vida, no son tan liberales. . . . ¿Has entrevistado a Virlon desde las elecciones?
"Mi compañero tiene. Él me dio permiso para que te diera su número de teléfono ".
"¡No, gracias! ¿Se casó con la madre de su bebé?
"Así es, tú sabías sobre ella". Él todavía estaba con ella cuando estaba contigo. . ¿Así que te mintió?
"No más de lo que me mentí a mí mismo".
"Así que de alguna manera te mentiste el uno al otro".
"O nadie mintió exactamente".
"Se casó con la madre de su bebé y están divorciados. Su hijo se graduó de Yale. Virlon se volvió a casar con un antiguo bailarín del Dance Theatre of Harlem. Él vive en Harlem ".
"Harlem? ¿Virlon? "La ironía la desconcertó por un momento.
Cautivé otro tema sobre ella: los liberales blancos permitieron la entrada de la gente negra en la corriente principal de la vida estadounidense, por lo que los negros a menudo fingieron ser liberales para 'integrarse'. En el fondo, la gente negra se mantuvo muy conservadora socialmente ".
"Virlon ni siquiera tuvo que fingir. Pensé que ciertas cosas eran ciertas acerca de él simplemente porque él era negro ".
"Como estadounidenses, somos traicionados por las connotaciones de nuestro lenguaje, los cánones de nuestro sistema educativo, nuestros libros de historia y las historias que permitimos que se les cuente acerca de las personas de raza negra", imité las conferencias que dicté en mis clases de la universidad. "No hay una novela en nuestro lenguaje que nos diga qué gente negra exitosa, inteligente, educada, bien adaptada, amorosa, amante de todos, piensa en la vida. ¡Ni uno!"
