Ansiedad y píldoras de muerte

¿Puede una píldora hacer que la gente tenga menos miedo a la muerte? Un estudio reciente probó esto.

Jeff Greenberg (profesor de psicología en la Universidad de Arizona) y sus colegas hicieron que los estudiantes universitarios estadounidenses pensaran en la muerte u otro tema aversivo. Luego calificaron las defensas psicológicas de las personas en respuesta a la importancia de la muerte. Específicamente, hicieron que los participantes evaluaran los ensayos anti y pro estadounidenses.

De acuerdo con la teoría del manejo del terror, las personas enfrentan la conciencia de la muerte al aferrarse más a sus creencias y valores. Como tal, la gente debería defender sus creencias más (califica el ensayo estadounidense favorable como mejor y el ensayo antiestadounidense de manera más negativa) cuando la muerte es sobresaliente.

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Replicando docenas y docenas de estudios anteriores, descubrieron que los estadounidenses que recordaban la muerte se volvieron más pro estadounidenses. Sin embargo, lo interesante de este estudio fue que los participantes también tomaron una pastilla antes de que les recordaran la muerte. A la mitad de los participantes se les dijo que esta píldora bloquea la ansiedad, y la otra mitad mejora la memoria.

Los participantes a quienes se les dijo que tomaron una píldora bloqueadora de ansiedad no mostraron las típicas reacciones psicológicas ante la prominencia de la muerte, lo que sugiere que la píldora redujo las preocupaciones sobre la mortalidad.

Entonces, ¿una píldora puede quitarle la ansiedad a la muerte? Bueno, no, si con eso quieres decir que ha habido una pastilla probada para tener este efecto específicamente. Pero, en cierto sentido, este estudio sugiere que las personas no están tan amenazadas psicológicamente por la importancia de la muerte cuando tienen algo a lo que atribuir su ansiedad.

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Si esto es una píldora, entonces sí, puede reducir los problemas de muerte (al menos a corto plazo).

Lo que creo que es realmente interesante es la posible aplicación de este hallazgo a los enfermos terminales. No creo que sea ético mentirles a estas personas y decirles que están tomando una pastilla que bloquea la ansiedad cuando no lo están.

Esa no es mi sugerencia. Pero, tal vez podría ser que las personas al final de la vida podrían beneficiarse al tener algo de lo que preocuparse (levemente), ya que podrían atribuir sus preocupaciones de muerte a esas preocupaciones (al igual que la píldora hizo por los participantes del estudio).

Por supuesto, esto es toda la especulación sobre los pacientes al final de la vida, este estudio y las preocupaciones sobre la muerte. Pero, si estos hallazgos se aplican a esta población (que es una suposición, por supuesto, hasta que se pruebe), entonces podríamos estar en algo.

Sé de primera mano que dos Hospicios a nivel local desaconsejan firmemente hacer cualquier cosa que pueda causar preocupación a la persona que está muriendo (como decirle a uno de ellos que tiene un familiar moribundo). Pero tal vez, solo tal vez, eso hace un elemento de daño a estas personas.