Un estudio, publicado en línea en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense , muestra que de 2000 a 2009, el número de bebés que deben ser retirados de las drogas ilegales y legales al nacer se triplicó en todo el país. El informe también encontró que el uso de medicamentos recetados para el dolor en las madres embarazadas se quintuplicó.
Es bastante inquietante que el abuso de medicamentos recetados sea el problema de drogas que más rápido crece en el país. Más de siete millones de personas abusan de ellos y las tasas de mortalidad se han triplicado desde su abuso en la última década. Si bien es cierto que estos medicamentos proporcionan un control del dolor superior para el cáncer y el dolor crónico, un consenso simultáneo es que también se recetaron en exceso, se desviaron y se vendieron ilegalmente, creando una nueva vía de adicción a los opiáceos y una carga de salud pública para la salud materna e infantil .
Lo que la sociedad una vez consideró los problemas exclusivos de las clases más bajas se ha transformado en los males actuales de los adinerados, incluidos los de tacón alto: las mujeres jóvenes tienen casi la misma probabilidad que los hombres de abusar de las drogas opiáceas, lo que provoca un aumento recién nacidos dependientes tratados por síndrome de abstinencia o síndrome de abstinencia neonatal (NAS, por sus siglas en inglés).
El "bebé del crack" de 2012 ya no tiene sus orígenes en casas de crack. No, el feto adicto de hoy está siendo concebido en las ventanillas de Walgreen's y CVS.
Los síntomas de NAS dependen del medicamento específico que la madre usó durante el embarazo, la cantidad de droga utilizada, si el bebé nació prematuro o a término, y por cuánto tiempo se usó el medicamento. Algunos síntomas pueden ocurrir de uno a tres días después del nacimiento, o después de cinco a diez días, e incluyen: diarrea, coloración de la piel con manchas, vómitos, convulsiones, llanto excesivo, sudoración, temblores, problemas para dormir, estornudos (nariz tapada), irritabilidad, o pobre alimentación.
NAS está causando un gran impacto financiero negativo en muchos estados. Los programas de tratamiento con metadona se han expandido rápidamente; se utilizan programas voluntarios de control de prescripciones para identificar los patrones de uso de medicamentos opiáceos (por ejemplo, se rastrean las recetas de opiáceos y se pueden identificar las personas que "compran" medicamentos para recetar opiáceos). Sin embargo, la carga de la adicción en los presupuestos estatales de Medicaid amenaza la reducción de los programas establecidos recientemente, a pesar de la mayor necesidad. La crisis de atención resultante para los fetos afectados y los recién nacidos causa muchas noches de insomnio a las autoridades de salud pública, ya que sin tratamiento accesible tanto de la adicción a opiáceos maternos como de los nuevos métodos de tratamiento de NAS, los sistemas estatales y federales pueden pagar en el futuro porque muchos de estos bebés requieren servicios especiales para trastornos del desarrollo y del comportamiento
Los lactantes expuestos a opiáceos presentan un riesgo de efectos adversos además del espectro de la abstinencia prolongada. En sus análisis de las complicaciones hospitalarias de los bebés con NAS, los autores de este último documento sobre NAS confirmaron otros datos que demostraban un aumento de las tasas de prematurez, enfermedades respiratorias y convulsiones. La abstinencia de opiáceos a menudo se ve agravada por la exposición comórbida a las drogas y los medicamentos psiquiátricos maternos, como los antidepresivos y las benzodiazepinas, que tienen sus propios síndromes de abstinencia. Aunque el retiro de estos agentes es más leve que el experimentado con los opiáceos, la manifestación de los diferentes retiros simultáneamente complica la atención neonatal y, a menudo, extiende la duración de la estadía en el hospital. La gravedad de la abstinencia del NAS afecta la adaptación a la vida postnatal en áreas reguladoras críticas del sueño, la alimentación y la función autónoma, lo que amenaza la supervivencia inmediata y el logro futuro como miembro de la sociedad.
Las investigaciones dirigidas a predecir qué recién nacidos corren el mayor riesgo de un retiro difícil o requerirán un tratamiento rápido, han arrojado pocas pistas. En la literatura sobre el manejo del dolor en adultos, se han encontrado diferencias genéticas individuales para predecir la respuesta a los opiáceos y los requisitos de dosis. Un estudio piloto de recién nacidos con NAS encontró una relación entre la severidad de la abstinencia, los requisitos de reemplazo de dosis de opiáceos, la necesidad de un segundo medicamento y la duración de la hospitalización según las variantes de OPRM1 (receptor opioide, mu 1) y COMT (catecol-o-metiltransferasa ), que afectan la inestabilidad autonómica (por ejemplo, presión arterial inestable, sudoración, etc.) durante la abstinencia.
Las direcciones futuras en la investigación NAS deben abordar la necesidad de ensayos clínicos de nuevos medicamentos para ayudar tanto a la madre como al niño, y la atención psiquiátrica. Posnatalmente, la identificación precoz y el reemplazo agresivo de opiáceos en los bebés con signos tempranos de NAS pueden ayudar a disminuir la gravedad y el tiempo que se pasa en el hospital, lo que en sí mismo corre el riesgo de tener peores resultados. Las claves para la dependencia fetal-neonatal y el riesgo NAS surgen de los estudios de transferencia placentaria de opiáceos durante el embarazo, la relación con el cambio de dosis materna, la respuesta individual de los niños a los narcóticos y los metabolitos de meconio para determinar otras exposiciones. Esta información adicional puede conducir a una mejor atención posnatal de los bebés con NAS.
