Mi paciente Jim, como lo llamaré, teme que esté a punto de perder su trabajo, aunque en realidad odia su trabajo y teme mantenerlo casi tanto como perderlo. Treinta y cinco años con una esposa embarazada y un hijo de dos años en casa, Jim se siente ansioso, duerme mal, sufre de dolores de estómago y frecuentes dolores de cabeza. Además, su hijo de dos años es un terror obstinado y Jim no estaba tan ansioso como su esposa por tener otro hijo. Jim viene a mi oficina no tanto para discutir estos problemas sino para preguntarme si puedo prescribir algo para calmarlo.
Michaela llega a mi oficina más tarde ese mismo día. Una mujer de 21 años, pelo rizado y menuda, que se había graduado de la universidad solo dos semanas antes, Michaela se encuentra perdida y triste, viviendo en su casa sin trabajo. Echa de menos a sus compañeras de cuarto, echa de menos la estructura cómoda de la vida universitaria, echa de menos su identidad como estudiante universitaria. Está tomando un antidepresivo que le receté un año antes cuando Michaela, que tiene una fuerte historia familiar de depresión, de repente perdió todo interés en sus estudios y amigos y no pudo dejar de llorar. Michaela se pregunta si ahora su dosis de medicación debe ajustarse.
Dos días después veo a Bernice, una mujer dura y práctica de 85 años que había estado viviendo sola en un departamento de la ciudad hasta hace un mes cuando se mudó con su hija y su esposo en los suburbios. Ella ama a su hija y a su yerno, y no podrían ser más amables con ella, pero simplemente no se siente como "por ahí". Ya no es capaz de conducir, se siente atrapada y dependiente. Bernice se pregunta si algún trabajo de laboratorio podría revelar por qué se siente tan cansada.
No soy un psiquiatra, sin embargo, como la mayoría de los internistas, veo pacientes con problemas psiquiátricos y reconozco que incluso las condiciones físicas "puramente" siempre tienen un componente emocional, ya que, como dijo una vez un colega mío, la mayoría de los cuerpos están unidos a personas . Soy un gran creyente en medicamentos psiquiátricos. Pero a veces, cuando veo a pacientes como Jim, Michaela y Bernice que están pasando por grandes transiciones o estrés en la vida, me pregunto si la tristeza infeliz o la incomodidad siempre son beneficiosas. Después de todo, el dolor suele ser una parte necesaria del crecimiento.
No ajusto la medicación de Jim o Michaela y no saco la sangre de Bernice, aunque estoy tentado de hacerlo. Aconsejo a Jim que vuelva con su esposa a un terapeuta familiar que hayan visto antes, y también que regrese al programa de ejercicios que lo hizo sentir mucho mejor en el pasado. Le cuento a Michaela lo que su mamá y su papá y todos sus amigos ya le han contado, que la transición de la universidad al "mundo real" es dura y desorientadora y que mejorará. Por supuesto, organizo volver a ver a Jim y Michaela pronto para asegurarme de que se sienten mejor. Bernice pasa en una visita de regreso. "No te preocupes por mí, cariño", me tranquiliza al final de nuestra visita. "He pasado por muchos cambios en mi vida y también superaré esta".
