Los gatos adoran los punteros láser. Ese pequeño punto de luz en movimiento es tan divertido como una cuerda colgante. Aunque es divertido ver a un gato perseguir un puntero láser por la habitación, los humanos no son mejores que los gatos cuando se trata de mover puntos. Al igual que los gatos, vemos algunas formas de movimientos por pequeños puntos como signos de vida. A veces vemos movimiento humano, motivación y emoción en los movimientos de formas inanimadas. La sola hoja que revolotea en una brisa puede confundirnos: ¿es una mariposa, un pájaro? (Hay, dicho sea de paso, excelentes videos de YouTube de gatos que persiguen punteros láser, que incluyen: luz láser y láser).
En la última década, varios investigadores han aclarado qué pasa con el movimiento que lleva a las afirmaciones de la animicidad, afirma que el movimiento es realista. Por ejemplo, Tremoulet y Feldman (2000; 2006) encontraron que el cambio de movimiento es un componente crítico: cuanto más cambia la dirección y la velocidad del punto, más personas lo atribuyen a la animación. Los gatos persiguen el punto de luz del puntero láser porque cambia de dirección y velocidad. Los gatos ven el punto en movimiento como vivo y vale la pena atraparlo. Tal vez ellos piensen que probaría bien si pudieran atraparlo.
El otoño pasado, Pratt, Radulescu, Guo y Abrams (2010) descubrieron que estos movimientos biológicos llaman tu atención, incluso si no te das cuenta de lo que está sucediendo. En un experimento muy inteligente, hicieron que la gente mirara una pantalla de puntos en movimiento e informara cuando uno de los puntos desapareció. En su mayor parte, los puntos seguían las leyes simples de la física y no mostraban signos de vida, solo rebotaban en las paredes y entre sí. Pero en raras ocasiones uno de los puntos cambia de movimiento y velocidad sin toparse con nada, ¡evidencia de que el punto está vivo! Si ese punto desapareció, la gente lo notó más rápidamente que otros puntos desapareciendo. Algo sobre el movimiento real capturó su atención. La parte realmente genial es que los observadores nunca se dieron cuenta de que ocasionalmente se producían movimientos similares a los de la vida. Los puntos en movimiento se pueden percibir como vivos y el movimiento animado llama su atención.
Por supuesto, los investigadores no solo se han preocupado por el movimiento animado por puntos individuales. Usando el movimiento, Gao, McCarthy y Scholl (2010) crearon un paquete de triángulos de lobos persiguiendo un solo círculo. Comenzaron con una pantalla de triángulos móviles y un círculo móvil. Luego variaron si los triángulos permanecieron apuntando hacia el círculo o no. Cuando los triángulos lobo se mantuvieron apuntando al círculo de ovejas, la gente percibió la animadversión, pensó que los triángulos eran una manada, y se distrajeron con la manada de lobos (puedes ver un ejemplo de los triángulos comportándose como un paquete de lobos en este enlace al Efecto Wolfpack )
Las personas también agruparán rápidamente conjuntos de puntos en movimiento en entidades biológicas individuales, en algo vivo. Gunnar Johansson, a principios de la década de 1970, creó películas de personas con puntos de luz en sus articulaciones mientras la gente caminaba, corría y realizaba otras actividades (los puntos de luz estaban en tobillos, rodillas, caderas, muñecas, codos y hombros). , con uno para la cabeza). Con el contraste establecido correctamente, todo lo que ves son los puntos de luz. Cuando las personas ingenuas ven un solo cuadro de la película, no pueden identificar lo que representan los puntos, tal vez un árbol de Navidad. Tan pronto como comienza el movimiento, todos ven el movimiento humano (echa un vistazo al caminante de luz de punto fresco en el sitio de BioMotion Lab).
El prejuicio es ver la vida y la atención se capta rápidamente por el movimiento biológico. Compartimos estos prejuicios con otros animales también. Pero esto no debería ser sorprendente. La selección natural debe haber otorgado un valor a la capacidad de detectar movimiento, particularmente el movimiento de algo vivo. El movimiento biológico indica posibles presas o depredadores: ¿me sabe bien o podría probarlo bien?
Las personas no solo ven ciertas formas de movimiento como indicativas de la vida, sino que también atribuyen la intención y la emoción en función del movimiento de los puntos. Vemos que la manada de lobos trabaja en conjunto si todos los triángulos permanecen orientados hacia el círculo único. Si juegas con el andador de luz Point Point de BioMotion Lab, puedes hacer que los puntos para caminar se vean felices o tristes. En un estudio clásico de Heider y Simmel (1944), las interacciones de triángulos y un círculo llevaron a la gente a inferir motivaciones y emociones (se puede ver la película clásica en el video de You-Tube de Heider y Simmel).
Todos estos estudios con puntos en movimiento resaltan los profundos sesgos en los sistemas cognitivos humanos. Estamos preparados para ver la vida. El movimiento animado capta nuestra atención. Atribuimos motivaciones y emociones rápida y fácilmente. Somos gatos persiguiendo un puntero láser.
